Importadores y vendedores de vino en EE.UU. preocupados por los aranceles de su presidente

El panorama para los vinos europeos en Estados Unidos se ha vuelto incierto tras la amenaza del expresidente Donald Trump de imponer un arancel del 200% a los vinos, champanes y licores europeos. Esta medida sería una respuesta a la intención de la Unión Europea de aplicar un arancel del 50% al whisky estadounidense. Importadores y vendedores de vino en EE.UU. advierten que un arancel de tal magnitud podría paralizar el negocio de vinos europeos en el país. Ronnie Sanders, director ejecutivo de Vine Street Imports en Nueva Jersey, expresó que los consumidores no están dispuestos a pagar el doble o triple por sus vinos o champanes favoritos.

Jeff Zacharia, presidente de la tienda de vinos Zachys en Nueva York, señaló que el 80% de los vinos que vende provienen de Europa. Los importadores dependen en gran medida de los vinos europeos, y no hay suficiente producción en EE.UU. para compensar esa falta. Zacharia explicó que la industria del vino en EE.UU. se vería afectada en todos sus aspectos, incluidas las bodegas locales. Ante la incertidumbre, ha dejado de comprar vinos europeos hasta que la situación se aclare.

Según datos de IWSR, un proveedor de información sobre bebidas alcohólicas, los vinos y licores de la Unión Europea representaron el 17% del consumo total en EE.UU. en 2023. Italia y Francia son los principales exportadores de vino a EE.UU., con un 7% y un 5% respectivamente. En 2022, EE.UU. importó bebidas alcohólicas por valor de 26.600 millones de dólares, mientras que sus exportaciones de cerveza, vino y licores alcanzaron los 3.900 millones de dólares.

Marten Lodewijks, presidente de IWSR U.S., comentó que aunque un arancel del 200% no sería inédito, generalmente se aplican de manera más específica. Recordó el caso de China, que en 2020 impuso aranceles de hasta el 218% al vino australiano, lo que provocó una caída del 90% en las exportaciones. Aunque China levantó esos aranceles el año pasado, el daño a la industria vinícola australiana ya estaba hecho.

La Unión Europea planea implementar su arancel al whisky estadounidense el 1 de abril, en respuesta a los aranceles del gobierno de Trump sobre el acero y el aluminio. Trump reaccionó en redes sociales, amenazando con el arancel del 200% a productos alcohólicos europeos, afirmando que beneficiaría a las empresas de vino y champán en EE.UU. Sin embargo, Trump se equivocó al referirse al champán, ya que este solo puede producirse en la región de Champagne en Francia.

La reacción en Europa no se hizo esperar. Ettore Prandini, presidente de la organización agrícola italiana Coldiretti, advirtió sobre una posible guerra comercial que perjudicaría a los consumidores estadounidenses y a los agricultores. Las exportaciones de vino italiano a EE.UU., lideradas por el prosecco, han triplicado su valor en los últimos 20 años, alcanzando los 1.900 millones de euros en 2022. En Francia, el mercado estadounidense de vinos y licores representa 4.000 millones de euros anuales.

Gabriel Picard, líder de la Federación Francesa de Exportadores de Vinos y Licores, calificó los aranceles del 200% como un golpe devastador para la industria exportadora de alcohol en Francia, afectando a cientos de miles de personas. Picard afirmó que si se aplican esos aranceles, las exportaciones a EE.UU. se detendrían por completo.

Algunos productores ya han cancelado envíos anticipándose a los aranceles. Jacques Barreau, cofundador de la empresa francesa Grain de Sail, que transporta vinos a través del Atlántico, indicó que las exportaciones se han congelado, ya que no tiene sentido enviar vino a EE.UU. bajo estas condiciones.

En EE.UU., algunas tiendas de vino ven una oportunidad. En Washington, el bar de vinos Cork anunció una venta especial para que los clientes compren sus vinos favoritos antes de que suban de precio. Sin embargo, otros se preguntan si Trump realmente implementará el arancel del 200%. Mark O’Callaghan, fundador de Exit 9 Wine & Liquor Warehouse en Nueva York, comentó que la situación cambia constantemente. Los vinos europeos representan alrededor del 35% de sus ventas.

Algunas grandes empresas del sector prefirieron no comentar sobre la situación. Total Wine, con 279 tiendas en 29 estados, y Southern Glazer's Wine & Spirits, uno de los mayores distribuidores de alcohol en EE.UU., no respondieron a las solicitudes de comentarios.