Los “Spain Bar” se ponen también de moda en Japón

En lo referente al mercado del vino en Japón, hay que considerar, en primer lugar, que éste no es una bebida considerada "tradicional" en el país, por lo que su cuota de mercado sigue siendo reducida en comparación con otras bebidas alcohólicas locales o con productos más populares como la cerveza. Aun así, la tendencia es favorable al crecimiento del mercado.

El mercado del vino está en crecimiento desde la década de los 70, y alcanzó un boom de consumo en los años 97 y 98. Desde entonces, las importaciones parecieron estacarse, llegando a sufrir descensos en los años 2006 y 2007, en un período que se extendió hasta el año 2010. A partir de éste, las importaciones de vino en Japón han vuelto a experimentar un notable crecimiento, llegándose incluso en 2015 al nivel más alto conseguido desde 1998.

El mercado alcanzó un volumen de 333.256 kilolitros en el año 2015, donde el peso relativo de las importaciones supuso el 66,14% de la oferta total. La producción de vino japonés es escasa (112.847 kilolitros en 2015) y la gran mayoría son embotellados con vino importado a granel. Sólo el 10% de éstos proceden de viñedos japoneses.

En 2015 se importaron 205.242 kilolitros de vino tranquilo, sumando embotellado (menos de 2 litros) y a granel (entre 2 y 150 litros), lo que significa un incremento del 2,56% respecto al período anterior. No obstante, el tamaño del mercado de los vinos generosos en Japón es muy pequeño si lo comparamos con los mercados de vinos generosos de Reino Unido y EE. UU.

Incluso comparándolo con las importaciones de vinos tranquilos y espumosos en Japón, el mercado de vinos generosos en este país tiene un tamaño muy reducido. Las importaciones de vino generoso en el año 2015 se situaron alrededor de los 775 kilolitros, con un valor de 749 millones de yenes. Esto supone un descenso con respecto a 2014, durante el cual se importaron 859 kilolitros por un valor de 820 millones de yenes, una caída del 9,78 y 8,66% respectivamente.

A pesar de todo esto, y pese a lo que las cifras puedan sugerir, nos encontramos con que los vinos generosos, y más concretamente los de Oporto y Jerez, son productos reconocidos dentro del mercado japonés y poseen un indudable componente de imagen-país.

El principal competidor de España es Portugal, líder indiscutible del mercado, tanto en lo referente al volumen como al valor, con sus famosos vinos de Oporto y Madeira, que alcanza cuotas del 60% en volumen y en valor. España se sitúa en el segundo lugar, ocupando cuotas de mercado en torno al 30% en los últimos años (en 2015, 29% en cuanto a volumen, y 24% en valor). Se puede afirmar que el mercado japonés de los vinos de Jerez, incluyendo la importación paralela, se encuentra en una tendencia decreciente que tuvo su inicio en el año 2013.

Los resultados de encuestas realizadas hace unos años mostraban que, de las 30.000 cajas aproximadas de jerez importado, casi la mitad se consumían como bebida y la otra mitad como ingrediente para cocinar. Sin embargo, a día de hoy la situación parece estar cambiando. Cada vez es mayor el porcentaje de vinos generosos españoles consumidos como bebida frente a su consumo como ingrediente culinario. Esto se debe a la popularidad de los "Spanish bar" y al hecho de que vinos competidores como los portugueses tengan una conexión más fuerte como ingrediente de cocina, manteniéndose invariable hasta el momento su consumo como bebida en torno a la mitad de las importaciones.

Los Spain Bar están de moda y suponen una muy buena forma de acercamiento de los productos españoles al público japonés. Son esta clase de establecimientos los que han consagrado la figura de un jamón y una copa de jerez como imagen representativa de España y su gastronomía. El incremento en el número de locales de este tipo, donde es muy popular el consumo de jerez "by the glass", ha provocado un aumento de la demanda de jerez como bebida, especialmente en lo que respecta al fino y la manzanilla.

Dentro del mercado japonés existe un número nada desdeñable de aficionados al jerez, así como de "venenciadores". Quizá debido a esto fuera posible cambiar la percepción de este producto para el público general, que en proporción lo consume menos que vinos de otro tipo. Utilizar la ceremonia del venenciador es una de las vías que puede atraer la atención del consumidor japonés. Por lo tanto se recomienda promocionar más eventos y actividades educativas que sugieran la atracción y combinación de estos vinos con comida en lugares más destacados y atractivos, con el fin de crear una adecuada política de promoción que aumente la demanda del vino generoso como bebida. ICEX