कोल्ड प्लाज़्मा ने अंगूरों की खराबी धीमी की, लेकिन एक अजीब गंध छोड़ दी

शोधकर्ताओं ने बताया है कि पैकेज के भीतर किया जाने वाला कोल्ड प्लाज़्मा का एक रूप रेफ्रिजरेटेड भंडारण के दौरान टेबल अंगूरों में सूक्ष्मजीवी खराबी को धीमा करने में मदद कर सकता है, हालांकि इस उपचार से एक अजीब गंध भी पैदा हुई, जिसने सुगंध और स्वाद के अंक घटा दिए।

Frontiers in Food Science and Technology में प्रकाशित इस अध्ययन में Crimson Seedless टेबल अंगूरों पर अप्रत्यक्ष सतही डाइइलेक्ट्रिक बैरियर डिस्चार्ज कोल्ड प्लाज़्मा का परीक्षण किया गया, जिन्हें पैसिव मॉडिफाइड एटमॉस्फियर स्थितियों में लो-डेंसिटी पॉलीएथिलीन बैगों में पैक किया गया था। यह काम दक्षिणी इटली के बारी क्षेत्र के Noicattaro स्थित एक फार्म से लिए गए अंगूरों का उपयोग करने वाले शोधकर्ताओं ने किया और इसका विश्लेषण University of Foggia में किया गया।

इसका उद्देश्य कटाई के बाद की एक आम समस्या से निपटना था। टेबल अंगूर वजन घटने, डंठल के भूरे पड़ने और सूक्ष्मजीवों, खासकर फफूंद, से होने वाली खराबी के प्रति बेहद संवेदनशील होते हैं। संशोधित वातावरण पैकेजिंग में रखे जाने पर भी ये समस्याएँ शेल्फ लाइफ और बाज़ार में स्वीकार्यता को सीमित करती हैं। शोधकर्ताओं ने यह जांचा कि सील करने के बाद लगाया गया बहुत छोटा प्लाज़्मा उपचार, फल की गुणवत्ता को नुकसान पहुँचाए बिना, क्या सूक्ष्मजीवी नियंत्रण में सुधार कर सकता है।

प्रयोग में लगभग 200 ग्राम अंगूरों के गुच्छों को PET ट्रे में रखा गया और लगभग 2.5 लीटर आंतरिक आयतन वाले बैगों में सील किया गया। इसके बाद पैकेजों को 3, 7 या 10 सेकंड तक चलने वाले कोल्ड प्लाज़्मा उपचार दिए गए। बिना उपचार वाले अंगूर नियंत्रण के रूप में रखे गए। सभी नमूनों को 0°C पर 18 दिनों तक संग्रहीत किया गया और दिन 0, दिन 3, दिन 12 तथा दिन 18 पर उनका मूल्यांकन किया गया।

पेपर के सार और विधियों के अनुसार, प्लाज़्मा सिस्टम ने सील किए गए पैकेज के हेडस्पेस के भीतर ओज़ोन उत्पन्न किया। प्रारंभिक ओज़ोन सांद्रता उपचार समय के साथ बढ़ी, 3 सेकंड के बाद लगभग 420ppm, 7 सेकंड के बाद लगभग 811ppm और 10 सेकंड के बाद लगभग 1,050ppm तक पहुँची। इसके बाद ओज़ोन तेजी से टूट गया। शोधकर्ताओं ने पाया कि सांद्रता एक घंटे से भी कम समय में निम्न स्तर तक गिर गई, और 0.1ppm तक पहुँचने के अनुमानित एक्सपोज़र समय सबसे छोटे उपचार के लिए लगभग 39.8 मिनट से लेकर सबसे लंबे उपचार के लिए लगभग 57.9 मिनट तक रहे।

यह तेज़ क्षय इस तकनीक की अपील का केंद्रीय कारण है। कुछ पारंपरिक सैनिटाइजिंग तरीकों के विपरीत, पैकेज के भीतर कोल्ड प्लाज़्मा को तेज़ी से काम करने और कोई रासायनिक अवशेष न छोड़ने के लिए डिज़ाइन किया गया है, क्योंकि ओज़ोन ऑक्सीजन में विघटित हो जाता है। यह सील करने के बाद फल का उपचार भी करता है, जिससे हैंडलिंग के दौरान पुनः संदूषण का जोखिम कम हो सकता है और साथ ही पैकेज की भीतरी सतह भी सैनिटाइज़ हो सकती है।

अध्ययन में देखा गया मुख्य लाभ शुरुआती भंडारण के दौरान सूक्ष्मजीवी कमी था। उपचारित अंगूरों में दिन 12 तक बिना उपचार वाले नियंत्रण नमूनों की तुलना में यीस्ट और सायक्रोट्रॉफिक बैक्टीरिया की संख्या उल्लेखनीय रूप से कम थी। पेपर इसे इस बात के प्रमाण के रूप में वर्णित करता है कि अप्रत्यक्ष पैकेज-भीतर कोल्ड प्लाज़्मा ठंडे भंडारण में पैक किए गए अंगूरों में सूक्ष्मजीवी नियंत्रण को बेहतर बना सकता है।

साथ ही, यह उपचार कई मुख्य गुणवत्ता मानकों को बड़े स्तर पर बदलता हुआ नहीं दिखा। शोधकर्ताओं ने बताया कि पैकेजों के भीतर ऑक्सीजन और कार्बन डाइऑक्साइड के स्तर उपचारों के बीच स्थिर रहे। उन्होंने बेरी की आंतरिक गुणवत्ता या चयापचय में भी कोई महत्वपूर्ण परिवर्तन नहीं पाया। अध्ययन ने भंडारण अवधि के दौरान वजन घटने, बेरी और डंठल के रंग, बनावट, डंठल से अलग होने के प्रतिरोध, घुलनशील ठोस पदार्थ, pH और टाइट्रेटेबल अम्लता को ट्रैक किया।

यह संतुलन महत्वपूर्ण है, क्योंकि सीधे प्लाज़्मा के संपर्क ने नाज़ुक फल ऊतकों पर पहले के शोध में चिंताएँ पैदा की हैं। इस मामले में, सिस्टम ने एक अप्रत्यक्ष विन्यास का उपयोग किया, जिसका अर्थ है कि फल सीधे डिस्चार्ज ज़ोन में होने के बजाय पैकेज के हेडस्पेस से होकर फैलने वाली प्रतिक्रियाशील प्रजातियों के संपर्क में आया। लेखकों ने कहा कि यह तरीका अधिक आक्रामक प्लाज़्मा सेटअप की तुलना में सतही क्षति के जोखिम को कम कर सकता है।

लेकिन संवेदी परिणाम एक स्पष्ट सीमा थे। सूक्ष्मजीवी नियंत्रण में सुधार के बावजूद, उपचारित नमूनों को सुगंध और स्वाद के लिए कम अंक मिले, क्योंकि पैनलिस्टों ने एक तीखी अजीब गंध महसूस की जो सेवन के दौरान बनी रही। व्यावहारिक रूप से इसका मतलब है कि जो उपचार स्वच्छता में सुधार करता है, वह तब भी विफल हो सकता है यदि वह उपभोक्ताओं की फल के प्रति धारणा बदल दे।

शोधकर्ताओं ने सुझाव दिया कि यह संवेदी समस्या केवल ओज़ोन से ही नहीं, बल्कि प्लाज़्मा और प्लास्टिक पैकेजिंग सामग्री के बीच अंतःक्रियाओं से भी जुड़ी हो सकती है। उनका निष्कर्ष इस बात की ओर इशारा करता है कि प्लाज़्मा पैकेजिंग गुणों को कैसे प्रभावित करता है और क्या वे बदलाव अवांछित गंध या स्वाद में योगदान देते हैं, इस पर आगे काम करने की आवश्यकता है।

ये निष्कर्ष ताज़ा उपज खुदरा से आगे भी प्रासंगिक हैं, क्योंकि टेबल अंगूर पेय उद्योग की आपूर्ति श्रृंखला का भी हिस्सा हैं। यदि कटाई के बाद की तकनीकें कच्चे माल की गुणवत्ता बनाए रखते हुए अंगूरों की आयु बढ़ा सकें और नुकसान कम कर सकें, तो वे अंततः वाइनरी और अन्य अंगूर-आधारित पेय उत्पादकों के लिए महत्वपूर्ण हो सकती हैं। यह अध्ययन सीधे ऐसा परिणाम नहीं दिखाता, और यह वाइन अंगूरों के बजाय ताज़ा टेबल अंगूरों पर केंद्रित था, लेकिन यह प्रसंस्करण से पहले अपशिष्ट कम करने के एक संभावित रास्ते को रेखांकित करता है, यदि संवेदी और पैकेजिंग संबंधी समस्याएँ हल हो सकें।

पेपर इस काम को उन संरक्षण विधियों की व्यापक कोशिश के संदर्भ में रखता है जो कम रासायनिक अवशेषों वाले स्वच्छ खाद्य प्रणालियों की मांग के अनुरूप हों। ओज़ोन को लंबे समय से बैक्टीरिया, फफूंद, वायरस और स्पोर के विरुद्ध अपनी रोगाणुरोधी शक्ति के लिए महत्व दिया जाता रहा है, लेकिन पारंपरिक ओज़ोन उपचारों में लंबे एक्सपोज़र समय की आवश्यकता हो सकती है या यदि उन्हें कड़ाई से नियंत्रित न किया जाए तो सुरक्षा संबंधी चिंताएँ पैदा हो सकती हैं। सील किए गए पैकेजिंग के भीतर कोल्ड प्लाज़्मा के माध्यम से प्रतिक्रियाशील प्रजातियाँ उत्पन्न करना उपचार को तेज़ और व्यावसायिक पैकिंग लाइनों के लिए अधिक अनुकूल बनाने के एक तरीके के रूप में खोजा जा रहा है।

फिलहाल, अध्ययन एक मिश्रित परिणाम प्रस्तुत करता है। यह तकनीक एक तेज़ सैनिटाइजिंग उपकरण के रूप में काम करती है और भंडारण के दौरान कुछ सूक्ष्मजीवी आबादियों को कम करती है, लेकिन यह अपनाने की सबसे महत्वपूर्ण बाधाओं में से एक को पार नहीं कर सकी: स्वीकार्य संवेदी गुणवत्ता बनाए रखना। इससे भविष्य के शोध के लिए पैकेजिंग अनुकूलता एक प्रमुख मुद्दा बनी रहती है, इससे पहले कि अप्रत्यक्ष पैकेज-भीतर कोल्ड प्लाज़्मा अंगूरों पर व्यावसायिक उपयोग के और करीब पहुँच सके।