भारत ने सिंगल माल्ट व्हिस्की के लिए अपनी पहली औपचारिक प्रमाणन व्यवस्था बनाई

Indian Malt Whisky Association ने सिंगल माल्ट्स के लिए एक प्रमाणन ट्रेडमार्क पेश किया है, जिसमें एक सुरक्षित होलोग्राम होगा और जो उत्पादन मानकों के नए सेट को पूरा करने वाले उत्पादों पर लागू होगा। समूह का कहना है कि इससे भारत में इस श्रेणी के लिए पहला औपचारिक उद्योग ढांचा तैयार हुआ है।

नई दिल्ली स्थित इस संघ ने कहा कि यह चिह्न उन व्हिस्कियों की पहचान करेगा जो एक ही डिस्टिलरी में 100% माल्टेड जौ से बनाई गई हों, कॉपर पॉट स्टिल्स में डिस्टिल की गई हों और 700 लीटर से बड़े न होने वाले ओक कास्क्स में कम से कम तीन साल तक परिपक्व की गई हों। पात्र होने के लिए, बोतलबंदी सहित उत्पादन के सभी चरण भारत में होने चाहिए। नियमों में मोलासेस, न्यूट्रल स्पिरिट्स और बाहरी फ्लेवरिंग एजेंट्स के उपयोग पर भी रोक है।

संघ ने कहा कि ये मानक वैश्विक रूप से मान्यता प्राप्त बेंचमार्क्स के अनुरूप बनाए गए हैं, साथ ही भारत की जलवायु और टेरोइर को भी प्रतिबिंबित करते हैं। ये आवश्यकताएँ 2009 में Scotch Whisky Association द्वारा तय सिंगल माल्ट Scotch whisky की कानूनी परिभाषा से काफी मिलती-जुलती हैं।

भारत में कम से कम 1980 के दशक से माल्ट व्हिस्की का उत्पादन हो रहा है, लेकिन अब तक यह श्रेणी औपचारिक नियमों के बिना संचालित होती रही थी। 2024 में एक गैर-लाभकारी निकाय के रूप में स्थापित इस संघ ने, जो भारतीय माल्ट व्हिस्की उत्पादकों का प्रतिनिधित्व करता है, कहा कि यह प्रमाणन ऐसे समय आया है जब भारतीय सिंगल माल्ट्स को विदेशों में अधिक पहचान मिल रही है और घरेलू बाजार में भी मांग बढ़ रही है।

समूह के महानिदेशक राजेश चोपड़ा ने कहा कि घरेलू और निर्यात बाजारों में इस श्रेणी के विस्तार ने उद्योग-स्वामित्व वाली सत्यापन प्रणाली को आवश्यक बना दिया था। उन्होंने कहा कि इस चिह्न का उद्देश्य प्रामाणिकता और उत्पादन अखंडता के लिए एक साझा आधार बनाना, खंडित बाजार में स्पष्टता लाना और उपभोक्ता विश्वास को मजबूत करना है।

यह कदम व्हिस्की निर्माताओं से आगे भी असर डाल सकता है। Indian single malt की अधिक स्पष्ट परिभाषा लेबलिंग में अस्पष्टता कम करने, ट्रेसबिलिटी सुधारने और जैसे-जैसे अधिक उत्पादक बाजार में प्रवेश करें, इस शब्द की प्रतिष्ठा की रक्षा करने में मदद कर सकती है। इससे उन अवसरवादी ऑपरेटरों के लिए ऐसे उत्पादों का विपणन करना भी कठिन हो सकता है जो इन मानकों को पूरा नहीं करते।

भारत दुनिया के सबसे तेज़ी से बढ़ते प्रमुख पेय बाजारों में से एक बन गया है। संघ के अनुसार, घरेलू बिक्री 2025 में 440 मिलियन नौ-लीटर केस तक पहुंच गई, जबकि भारतीय स्पिरिट्स का निर्यात 2024 में $375 million मूल्य का था, जो 2022 से दोहरे अंकों की वृद्धि के बाद दर्ज हुआ।

इस वृद्धि में व्हिस्की अब भी केंद्रीय भूमिका निभाती है, हालांकि भारत में सबसे अधिक बिकने वाले उत्पाद अभी भी ब्लेंडेड व्हिस्की हैं, जिनमें न्यूट्रल स्पिरिट्स और Indian-made foreign liquor, या IMFL, से बनी व्हिस्की भी शामिल हैं। नया प्रमाणन विशेष रूप से सिंगल माल्ट्स को लक्षित करता है, जो देश के स्पिरिट्स उद्योग का एक छोटा लेकिन लगातार अधिक दिखाई देने वाला खंड है।