युवा वयस्क कम बार शराब पी रहे हैं

युवा वयस्क शराब से उतना मुंह नहीं मोड़ रहे हैं, जितना उसे पीने के तरीके बदल रहे हैं, ऐसा एक नई उद्योग-विश्लेषण रिपोर्ट कहती है। रिपोर्ट के मुताबिक प्रमुख बाजारों में सबसे मजबूत रुझान संयम का है, न कि पूरी तरह पीछे हटने का।

IWSR, NielsenIQ, विश्व स्वास्थ्य संगठन और राष्ट्रीय स्वास्थ्य एजेंसियों के आंकड़ों पर आधारित यह रिपोर्ट तर्क देती है कि कानूनी रूप से शराब पीने की उम्र वाले लोग और 30 के दशक के मध्य तक के युवा अब भी अल्कोहल संस्कृति का हिस्सा बने हुए हैं, लेकिन उनकी आदतें अधिक चयनात्मक हो गई हैं, कम-अल्कोहल उत्पादों में रुचि बढ़ी है और वे एक ही रात में मादक और गैर-मादक पेयों के बीच अदला-बदली करने को भी अधिक तैयार हैं। IWSR के शीर्ष 15 beverage alcohol markets में, Gen Z के कानूनी-पीने-की-उम्र वाले उपभोक्ताओं का वह हिस्सा, जिन्होंने कहा कि उन्होंने पिछले छह महीनों में शराब का सेवन किया था, 2023 में 66% से बढ़कर 2025 में 73% हो गया।

यह बढ़ोतरी कई परिपक्व बाजारों में संयम के स्पष्ट संकेतों के साथ-साथ दिखती है। कनाडा में 18 से 34 वर्ष आयु वर्ग के उन वयस्कों का अनुपात, जिन्होंने कहा कि उन्होंने पिछले एक साल में शराब नहीं पी, 2015 में 12% से बढ़कर 2024 में 23% हो गया। इंग्लैंड में 2024 में 24% वयस्कों ने कहा कि उन्होंने पिछले 12 महीनों में शराब नहीं पी थी, जो 2011 के बाद का सबसे ऊंचा स्तर है। संयुक्त राज्य अमेरिका में National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism ने कहा कि 18 से 25 वर्ष आयु वर्ग के 47.5% लोगों ने 2024 में पिछले महीने शराब पीने की बात कही, जो यह याद दिलाता है कि पैटर्न बदलने के बावजूद शराब सेवन अब भी आम है।

रिपोर्ट का केंद्रीय तर्क यह है कि ये रुझान परस्पर विरोधी नहीं हैं। युवा उपभोक्ता अब भी शराब खरीद रहे हैं, लेकिन वे ऐसा कम नियमित रूप से और अवसर, कीमत तथा प्रारूप पर अधिक ध्यान देकर कर रहे हैं। बार-बार और अधिक मात्रा में पीने का पुराना मॉडल अब उस मांग के आगे कमजोर पड़ रहा है जिसे रिपोर्ट अवसर-आधारित और संयम-संगत मांग बताती है।

इस बदलाव ने ready-to-drink पेयों, बिना-अल्कोहल और कम-अल्कोहल उत्पादों, हल्की सर्विंग्स और ऐसे functional drinks की वृद्धि को बल दिया है जो शराब के करीब तो हैं, लेकिन हमेशा उसमें शामिल नहीं होते। IWSR को उम्मीद है कि प्रमुख देशों में संयुक्त no- and low-alcohol market 2028 तक 4% की वार्षिक दर से बढ़ेगा, जिसकी अगुवाई no-alcohol उत्पाद 7% की दर से करेंगे। उसने यह भी कहा कि no-alcohol analogues 2025 में 9% बढ़े और functional drinks 11% बढ़े।

Ready-to-drink उत्पाद सबसे स्पष्ट लाभार्थियों में बने हुए हैं। IWSR का अनुमान है कि RTDs प्रमुख बाजारों में कुल beverage alcohol servings का हिस्सा 2019 के 2% से बढ़कर 2029 तक 4% हो जाएगा। संयुक्त राज्य अमेरिका में Distilled Spirits Council के अनुसार spirits-based RTDs की supplier sales 2024 में $3.3 billion तक पहुंच गईं, जो 16.5% अधिक हैं।

युवा वयस्क कम बार क्यों पी रहे हैं, इसके कारण क्षेत्रों के बीच काफी हद तक समान हैं: स्वास्थ्य संबंधी चिंताएं, आत्म-नियंत्रण, महंगाई/खर्च का दबाव और सुविधा। NielsenIQ ने पाया कि Asia-Pacific में 30% उपभोक्ता एक साल पहले की तुलना में कम पी रहे थे, जबकि केवल 15% अधिक पी रहे थे। कटौती करने वालों में से 41% ने स्वास्थ्य का हवाला दिया और 25% ने वित्तीय दबाव का। चीन में स्वास्थ्य का उल्लेख 52% ने किया।

रिपोर्ट एक ऐसे व्यवहार की ओर भी इशारा करती है जिसे zebra striping कहा जाता है, जिसमें लोग शाम या सप्ताह भर के दौरान मादक और गैर-मादक पेयों को बारी-बारी से लेते हैं। यह पैटर्न व्यावसायिक रूप से महत्वपूर्ण हो गया है क्योंकि इससे संकेत मिलता है कि कई युवा उपभोक्ता शराब को पूरी तरह खारिज नहीं कर रहे; वे सामाजिक रस्में छोड़े बिना सेवन नियंत्रित करने की कोशिश कर रहे हैं।

क्षेत्रीय अंतर अब भी स्पष्ट हैं। North America में संयम की ओर कुछ सबसे साफ़ रुझान दिखते हैं, जिनके साथ प्रीमियम RTDs और गैर-मादक विकल्प भी जुड़े हैं। Latin America में भागीदारी दरें अब भी अपेक्षाकृत ऊंची हैं, लेकिन वहां युवा उपभोक्ता प्रीमियम बीयर, फ्लेवर्ड RTDs और alcohol-free beer की ओर बढ़ रहे हैं। Europe वैश्विक मानकों के हिसाब से अब भी भारी रूप से अल्कोहल-प्रधान बना हुआ है, लेकिन no- and low-alcohol उत्पाद मुख्यधारा में आ चुके हैं। Germany में इस साल प्रकाशित एक पुनर्मूल्यांकन में पाया गया कि 21.1% वयस्क शराब नहीं पीते थे।

Asia-Pacific में तस्वीर मिली-जुली लेकिन व्यावसायिक रूप से गतिशील है। Japan में प्रति वयस्क अल्कोहल सेवन दशकों से लगातार घट रहा है। South Korea का RTD market 2020 के बाद तेजी से फैला है। China के उत्पादक cocktails और lower-alcohol expressions के जरिए baijiu को युवा पीढ़ी के लिए ढाल रहे हैं। India एक साथ संयम के संकेत भी देख रहा है और मजबूत premiumization भी।

रिपोर्ट कहती है कि beverage कंपनियां अब पारंपरिक beer, wine या spirits अवसरों से अधिक मात्रा निकालने वाली एकल growth strategy पर निर्भर नहीं रह सकतीं। इसके बजाय वह ऐसे portfolios की वकालत करती है जिनमें चुने हुए अवसरों के लिए premium alcohol हो और रोजमर्रा उपयोग या मिश्रित सामाजिक माहौल के लिए no- and low-alcohol विकल्प हों.

नीति-निर्माताओं के लिए इसका सबक अलग लेकिन संबंधित है: युवा उपभोक्ता कीमत, पैकेजिंग, साथियों के मानदंडों और पहुंच नियमों पर प्रतिक्रिया देते हैं। इसका मतलब है कि ऑनलाइन और खुदरा बिक्री बिंदुओं पर मजबूत age verification, जहां उचित हो वहां स्पष्ट warning labels और विश्वसनीय lower-risk substitutes को समर्थन देना युवाओं के शराब सेवन को सिर्फ हां या ना के मुद्दे की तरह देखने से अधिक प्रभावी हो सकता है।

व्यापक निष्कर्ष यह है कि युवा वयस्क पूरी तरह अल्कोहल संस्कृति से दूर नहीं जा रहे हैं। वे भारी-भरकम नियमित पीने की आदत छोड़ रहे हैं और ऐसे उत्पादों की ओर बढ़ रहे हैं जो सीमित बजट, स्वास्थ्य लक्ष्यों और अधिक लचीली सामाजिक जिंदगी के अनुकूल हों।