Le Kenya envisage un traçage numérique de toutes les boissons alcoolisées dans le cadre d’un vaste projet de loi

Le Kenya envisage une vaste réforme de sa réglementation sur l’alcool et le tabac. Celle-ci imposerait un traçage numérique de toutes les boissons alcoolisées fabriquées dans le pays ou importées, renforcerait les normes d’emballage du chang’aa et interdirait la chicha et les sachets de nicotine.

Le projet de loi, intitulé Alcoholic Drinks and Drugs Control Laws (Amendment) Bill, a été présenté en première lecture à l’Assemblée nationale le 5 novembre. Il est porté par Kimani Ichung’wah, chef de la majorité à l’Assemblée nationale, et doit encore faire l’objet d’une consultation publique, de débats parlementaires et d’éventuelles modifications avant de pouvoir devenir une loi.

La principale mesure concernant l’alcool est la mise en place envisagée d’un système numérique de suivi et de traçabilité, qui s’appliquerait aussi bien aux boissons alcoolisées fabriquées au Kenya qu’aux produits importés. En vertu du projet de loi, fabricants, importateurs, exportateurs, distributeurs, détaillants et fournisseurs devraient se conformer à ce système, selon des règles qui seront précisées dans des règlements ultérieurs.

Ichung’wah a expliqué que cette technologie doit aider les autorités à identifier l’origine des boissons alcoolisées dangereuses. Selon lui, elle permettrait aux enquêteurs de retracer des informations telles que la provenance d’un produit et sa date de fabrication lorsqu’une boisson est liée à des décès ou à d’autres préjudices.

S’il est adopté, le texte renforcerait le contrôle de l’ensemble de la chaîne d’approvisionnement en alcool et pourrait modifier les obligations de conformité des brasseurs, distillateurs, importateurs de vin et de spiritueux, grossistes et magasins. Pour le secteur des boissons, le projet de loi pourrait donc accroître les exigences de contrôle et les coûts d’exploitation, les entreprises devant adapter leurs emballages, leurs systèmes d’enregistrement et leurs réseaux de distribution aux nouvelles normes.

Le projet de loi prévoit également des règles plus strictes pour le chang’aa, un spiritueux distillé localement, depuis longtemps associé à des risques sanitaires sur le marché informel de l’alcool au Kenya. Il imposerait que le chang’aa soit vendu uniquement dans des bouteilles en verre munies de bouchons non rechargeables. Chaque bouteille devrait également porter une étiquette comportant un dispositif de sécurité unique propre au fabricant, afin que les consommateurs et les autorités puissent vérifier l’authenticité du produit.

Ces dispositions renforceraient les règles actuelles, qui autorisent la fabrication, le conditionnement, la vente ou la distribution du chang’aa et d’autres boissons alcoolisées distillées dans des bouteilles en verre, des contenants en polyéthylène téréphtalate ou des emballages métalliques. En imposant pour le chang’aa des bouteilles en verre munies d’un dispositif de sécurité et de bouchons non rechargeables, les législateurs semblent vouloir lutter contre la falsification et le remplissage frauduleux, des problèmes persistants dans les efforts de contrôle de l’alcool illicite.

Au-delà de l’alcool, le projet de loi propose d’interdire totalement la fabrication, la vente et la promotion de la chicha. Il interdirait également à quiconque d’autoriser, de promouvoir, de faciliter ou d’encourager la consommation de chicha ou l’utilisation de sachets de nicotine au Kenya.

Toute personne reconnue coupable au titre de ces dispositions pourrait se voir infliger une amende pouvant atteindre 5 millions de shillings kényans (Sh), une peine de prison allant jusqu’à 10 ans, ou les deux. Le projet de loi définit la chicha comme un produit du tabac aromatisé ou non, susceptible de contenir de la mélasse, du miel, de la glycérine végétale ou d’autres arômes naturels ou artificiels.

Le durcissement envisagé de la réglementation sur la chicha fait suite aux mises en garde répétées de la National Authority for the Campaign Against Alcohol and Drug Abuse (NACADA), l’autorité kényane chargée de la lutte contre l’alcool et la toxicomanie. L’organisme a déjà indiqué que la fumée de chicha contient des substances nocives, notamment du monoxyde de carbone et du goudron, alimentant les préoccupations plus générales de santé publique liées à l’usage du tabac dans les pipes à eau.

La loi proposée alourdirait également les sanctions applicables à la consommation de tabac dans les lieux où elle est interdite. L’amende maximale passerait de Sh50 000 à Sh100 000, tandis que la durée maximale d’emprisonnement doublerait, passant de six à 12 mois. Les restrictions s’appliquent notamment aux lieux de travail, aux bâtiments judiciaires, aux établissements de santé, aux écoles, aux lieux de culte, aux transports publics, aux aéroports, aux gares ferroviaires, aux centres commerciaux, aux marchés et aux enceintes sportives.

Les détaillants qui vendent des cigarettes en paquets de moins de 10 unités seraient également passibles de sanctions plus lourdes. L’amende proposée passerait à Sh100 000 et la peine maximale d’emprisonnement à un an. Le projet de loi vise aussi à étendre les exigences minimales d’emballage à d’autres produits du tabac qui pourraient être désignés ultérieurement, et à porter de Sh500 000 à Sh1 million l’amende sanctionnant la promotion trompeuse du tabac, tout en maintenant la peine actuelle de trois ans d’emprisonnement.

L’Alcoholic Beverages Association of Kenya (ABAK) a déjà critiqué cet ensemble de propositions et demandé le retrait du projet de loi. Selon l’association, le texte, dans sa forme actuelle, pourrait coûter des milliers d’emplois et alourdir les obligations de conformité des entreprises légales du secteur de l’alcool.

L’ABAK a déclaré soutenir la lutte contre les boissons alcoolisées illicites, mais estime que les restrictions proposées devraient être proportionnées, fondées sur des données probantes et élaborées en concertation avec les gouvernements des comtés, les opérateurs économiques et les acteurs de la santé publique. L’association a également averti que des règles plus strictes pour les entreprises légales pourraient, sans que cela soit voulu, pousser certains consommateurs à se tourner vers des alcools illicites dangereux plutôt que de les en détourner.

Ce désaccord met en lumière la principale tension autour du projet de loi. Ses partisans le présentent comme une mesure de sécurité et de santé publiques visant à tracer les produits dangereux, à réduire le commerce illicite et à décourager la consommation de tabac. Les organisations professionnelles estiment toutefois que certaines dispositions pourraient imposer de nouvelles dépenses aux producteurs et vendeurs respectueux de la réglementation sans résoudre pleinement le problème de l’alcool illégal.

Le projet de loi figure sur le site officiel de l’Assemblée nationale, qui invite le public à transmettre ses commentaires dans le cadre du processus législatif. Aucune des restrictions ni des sanctions proposées n’est encore en vigueur. Elles ne prendraient effet que si le Parlement adopte le texte et que le président le promulgue.