Miércoles 09 de Septiembre de 2026
El International Wine Challenge (IWC) dio a conocer este miércoles, 9 de septiembre, sus vinos campeones y sus elaboradores del año en la edición de 2026, con Francia al frente de la tabla de medallas y con una presencia española de primer nivel en los premios individuales. Por primera vez, el galardón al mejor elaborador de tintos recayó en un profesional de España: Javier Martínez de Salinas, de Bodegas Olarra, en Rioja.
El certamen, que celebra su 42ª edición, premió cinco vinos como campeones en las categorías de espumoso, blanco, tinto, dulce y fortificado. Los reconocimientos fueron para referencias de Francia, Argentina, Italia y Portugal. En paralelo, los premios a elaboradores recayeron en productores de Australia, Francia, España y Austria.
Francia volvió a ocupar la primera posición en el medallero, con 849 medallas, 67 oros y 14 trofeos, según informó la organización. Champagne encabezó la tabla regional de oros con 28, seguida de Borgoña con 26. Dos de los diez puestos de campeón del concurso fueron para vinos blancos de Borgoña.
Entre ellos figura Rare Magnum 2012, de Rare Champagne, elegido Champion Sparkling Wine. El vino recibió 98 puntos, una de las notas más altas del certamen. El jurado valoró su equilibrio, sus notas de cítricos y avellana y la longitud en boca. También obtuvo el Champagne Trophy y el Classic Blend Vintage Champagne Trophy.
El otro gran premio francés en vino fue para Corton-Charlemagne Grand Cru Domaine du Pavillon 2024, de Maison Albert Bichot, proclamado Champion White Wine con 97 puntos. Antes de ese reconocimiento ya había sumado varios trofeos, entre ellos el de mejor blanco francés y el de mejor blanco de Borgoña. En la lista final del certamen también aparece con el International Chardonnay Trophy y el Corton Charlemagne Trophy.
En el apartado individual, Estelle Roy, de La Chablisienne, fue nombrada elaboradora de blancos del año. Ya había obtenido ese mismo premio en 2024. En esta edición, los vinos de la casa lograron tres oros y dos trofeos.
Argentina se llevó el premio al mejor tinto del concurso gracias a Huentala Calizo Albar Block 06 Malbec 2023, de Huentala Wines. El vino obtuvo 97 puntos y ya había ganado el Mendoza Malbec Trophy, el Argentinian Malbec Trophy y el Argentinian Red Trophy. Mendoza concentró 10 de las 11 medallas de oro logradas por Argentina, lo que refuerza su peso en el segmento del vino de alta gama.
Italia subió del quinto al cuarto puesto en la tabla de medallas. La mejora se apoyó en vinos de Piamonte, Véneto, Campania y Franciacorta, aunque uno de los principales reconocimientos fue para la Toscana. Tenuta di Capezzana ganó el Champion Sweet Wine por tercer año seguido con su Vinsanto Capezzana Riserva 2018, valorado con 97 puntos. El jurado describió el vino como rico en notas de galleta, almendra, miel y albaricoque.
Otro de los premios italianos fue para Franciacorta Pas Dosé Épique 2016, de Derbusco Cives, elegido Best Wine in First Year of Production. Alcanzó 96 puntos y sumó además el Franciacorta Trophy y el Italy Sparkling Trophy.
Portugal escaló del cuarto al tercer puesto en la clasificación por medallas en 2026. La organización sitúa su tasa de éxito en oros en algo más del 9%, una de las más altas entre los países productores presentes en el concurso. El Douro encabezó el balance portugués con 23 medallas de oro, la cifra más alta fuera de Francia entre las regiones valoradas.
El premio al mejor vino fortificado fue para Menin Porto Tawny 80 Anos, de Menin. Con 98 puntos, igualó la nota más alta del certamen. El vino ya había ganado el Tawny Port Trophy y el Port Trophy. Los jueces señalaron aromas de melaza, toffee, higo y ciruela pasa, con notas de albaricoque y cacao en boca.
Australia volvió a colocar a uno de sus nombres más conocidos del espumoso entre los premiados. Ed Carr, de House of Arras, fue elegido elaborador de espumosos del año por segunda vez. Su bodega consiguió cuatro oros, y House of Arras Grand Vintage 2017 alcanzó 96 puntos y el Australian Sparkling Trophy.
España mantuvo el segundo puesto en la tabla de medallas y colocó a dos elaboradores entre los mejores del año. El caso más relevante fue el de Javier Martínez de Salinas. El IWC concedió por primera vez su premio al mejor elaborador de tintos a un español, después de que Bodegas Olarra sumara 19 medallas. Entre ellas figuran los oros para Olarra Clásico Reserva 2021 y Reciente Reserva 2021.
El otro reconocimiento español fue para Sergio Martínez, de Emilio Lustau, nombrado elaborador de vinos fortificados del año por séptima vez y por tercer año consecutivo. La firma jerezana obtuvo en esta edición el Amontillado Trophy, el Cream Sherry Trophy y el Pedro Ximénez Trophy. “Esto es increíble, es un sueño”, afirmó Martínez tras conocerse el fallo.
Austria volvió a tener un papel central en los vinos dulces. Hans Tschida, de Hans Tschida Angerhof, fue elegido elaborador de dulces del año por sexto ejercicio consecutivo y por duodécima vez desde 2010. Su bodega, situada en Burgenland, logró tres oros y un trofeo. “Estamos muy felices. Demuestra que no hay concesiones en la forma en que hacemos nuestros vinos”, señaló Tschida.
El premio a toda una trayectoria recayó en Pieter Ferreira, fundador y director de operaciones de Graham Beck y una de las figuras más conocidas del Cap Classique sudafricano. Ferreira, que ahora elabora vinos junto a su mujer, Anne, bajo la etiqueta Pieter Ferreira Cap Classique, dijo que el reconocimiento también pertenece a los muchos productores que han impulsado esa categoría en Sudáfrica. A su juicio, el trabajo conjunto ha elevado la calidad del sector.
Chris Ashton, director del International Wine Challenge, afirmó que los vinos campeones y los elaboradores premiados representan el nivel más alto alcanzado en la edición de 2026. Añadió que cada vino ganador superó varias rondas de cata a ciegas ante un panel internacional y que los premios individuales reconocen regularidad, técnica y dedicación.
El sistema del IWC se basa en catas a ciegas en varias fases. Los vinos pueden recibir medallas de oro, plata, bronce o una mención. Los que obtienen oro pasan a la fase de trofeos, y de ahí salen los campeones de cada categoría. En 2026, el recorrido dejó como vencedores absolutos a Rare Magnum 2012, Corton-Charlemagne Grand Cru Domaine du Pavillon 2024, Huentala Calizo Albar Block 06 Malbec 2023, Vinsanto Capezzana Riserva 2018 y Menin Porto Tawny 80 Anos.