Sábado 25 de Julio de 2026
El mercado internacional del whisky atraviesa en 2026 una fase de ajuste, con señales distintas según el origen, el precio y el país de destino. Los datos reunidos hasta el 17 de julio apuntan a una caída moderada del consumo de alcohol en 2025 y a un reparto desigual del negocio en la primera mitad de este año: India y el whiskey irlandés aportan parte del avance, mientras el whiskey estadounidense, el Scotch de gama alta y el segmento de lujo en China soportan más presión.
La referencia más amplia procede de IWSR, que sitúa en el 2% la caída del volumen mundial de bebidas alcohólicas en 2025, tercer descenso anual seguido. En su lectura comparable de 22 mercados, que cubren cerca del 75% del volumen mundial, los destilados bajaron un 4% en volumen y un 9% en valor. Si se excluyen los destilados nacionales, la bajada fue del 1% en ambas variables.
Dentro del whisky, IWSR registró un aumento del 2% en volumen y del 3% en valor para el whisky indio en 2025. El whiskey irlandés avanzó un 2% tanto en volumen como en valor. En cambio, el Scotch perdió más volumen que valor en exportación, una señal de menor frecuencia de compra y de un cambio hacia referencias más accesibles. El single malt cayó un 6% en valor exportado durante 2025.
El peso comercial del Scotch sigue siendo muy superior al resto. La Scotch Whisky Association cifra sus exportaciones de 2025 en 5.300 millones de libras y 1.340 millones de botellas equivalentes de 70 centilitros. Eso supone una bajada del 1,8% en valor y del 4,3% en volumen. Estados Unidos se mantuvo como primer destino por valor e India pasó a ser el tercero y el primero por volumen.
El whiskey estadounidense muestra la corrección más intensa entre los grandes orígenes. Según DISCUS, sus exportaciones cayeron un 19% en 2025, hasta 1.080 millones de dólares. La Unión Europea retrocedió un 35%, Canadá un 57% y Japón un 28%, mientras el resto del mundo subió un 13%. En el mercado interno de Estados Unidos, las ventas de proveedor sumaron 5.100 millones de dólares, un 0,9% menos.
Ese ajuste coincide con un nivel alto de inventario. DISCUS situó las existencias cerca de los 1.500 millones de proof gallons al cierre de 2024, alrededor de tres veces más que en 2012. En 2025, las ventas domésticas fueron de 57 millones de proof gallons y las exportaciones alcanzaron 40 millones. Esa relación no implica que todo el stock sea excedente, porque parte necesita años de maduración, pero sí aumenta la presión sobre producción, financiación y descuentos.
El whiskey irlandés ofrece una lectura distinta. IWSR le atribuye una subida del 2% en volumen y valor en sus 22 mercados comparables durante 2025, pese a una caída del 3% en Estados Unidos y con avances en India, Japón y Polonia. Al mismo tiempo, Bord Bia sitúa las exportaciones irlandesas en 930 millones de euros, un 5% menos. La diferencia entre ambas cifras se explica por cambios de canal, inventario, divisa y perímetro estadístico.
India es ahora el principal motor por volumen. El informe recoge que el total beverage alcohol del país creció un 4% en volumen en 2025 y que el whisky representa más de la mitad de los servicios. IWSR añade que las importaciones de destilados crecieron a una tasa media anual del 16% entre 2019 y 2024. Aun así, la entrada real para marcas importadas depende del sistema fiscal y comercial de cada estado.
En comercio exterior, la jerarquía sigue muy concentrada. Los últimos datos homogéneos comparables del Banco Mundial a través de WITS y UN Comtrade, correspondientes a 2024 para la partida HS 220830, sitúan al Reino Unido con exportaciones declaradas por valor de 7.020 millones de dólares. Estados Unidos aparece con 1.530 millones e Irlanda con 1.130 millones. Japón, Canadá e India quedan bastante por debajo en valor transfronterizo.
Esa clasificación no equivale al consumo final. India produce y consume grandes volúmenes dentro de su propio mercado; Singapur y varios países europeos actúan como centros de reexportación; y sumar la Unión Europea como bloque duplicaría cifras ya atribuidas a sus miembros.
China sigue siendo uno de los mercados más observados, pero con un patrón distinto al anterior ciclo expansivo. Reuters informó de que el país redujo el arancel al whisky importado del 10% al 5% este domingo, 2 de febrero. En 2025 importó whisky por valor de 445,5 millones de dólares y el 84% procedió del Reino Unido. IWSR señala que la demanda se desplaza hacia consumo personal, grupos pequeños, hogar, formatos pequeños y entrega rápida, lejos del antiguo peso del banquete corporativo y el regalo.
También hubo cambios comerciales relevantes para el Scotch en Estados Unidos e India. La Scotch Whisky Association confirmó este miércoles, 30 de abril, la retirada de los aranceles estadounidenses al whisky escocés. Y el acuerdo comercial entre Reino Unido e India entró en vigor este miércoles, 15 de julio: el arancel indio sobre el whisky británico pasa del 150% al 75% al inicio del periodo pactado y bajará al 40% desde el décimo año.
Para el whiskey estadounidense persiste una fuente inmediata de incertidumbre en Europa. La Unión Europea mantiene suspendida hasta el próximo jueves, 6 de agosto, una posible tarifa del 30% sobre destilados procedentes de Estados Unidos. Canadá sigue siendo otro foco sensible por las restricciones provinciales a productos estadounidenses, aunque Alberta y Saskatchewan ya reabrieron antes que otras provincias.
Europa mantiene tamaño y diversidad como mercado para el Scotch, pero con resultados desiguales. El volumen enviado a la Unión Europea cayó un 9% en 2025. Francia retrocedió; Alemania avanzó; España mejoró en valor pese a vender menos volumen; y Türkiye registró una subida del 43% en valor para el Scotch.
Fuera de los grandes mercados maduros también aparecen focos concretos de avance. Brasil sumó señales positivas; Sudáfrica elevó su total beverage alcohol un 4% en volumen y un 12% en valor; y países como México o Nigeria figuran entre los destinos con potencial para ampliar ventas si se controla la volatilidad macroeconómica y cambiaria.
En Japón continúa la inversión pese a que las exportaciones no están ya en máximos previos. WITS registra para ese país ventas exteriores por valor de 288 millones de dólares y un volumen exportado de 11,3 millones de litros en 2024. Reuters informó además este mayo sobre los planes de Nikka: ventas por valor de 59.700 millones de yenes en 2025, una inversión de 7.000 millones en Yoichi y una ampliación del 30% en capacidad de almacenamiento y maduración frente a 2019.
Canadá mantiene peso regional pero también muestra enfriamiento interno. Statistics Canada cifra las ventas de destilados en su ejercicio fiscal 2024/25 en 6.700 millones de dólares canadienses, un 3,2% menos. El whisky representó el 29,6% del valor total vendido dentro del segmento.
La evolución del consumidor ayuda a explicar parte del ajuste. La encuesta IWSR Bevtrac H1 2026 indica que la participación entre la generación Z fue del74%, frente al76% del total adulto; los millennials llegaron al81%, la generación X al77% y los boomers al71%. El cambio principal no está tanto en abandonar la categoría como en beber menos por ocasión: la media pasó a 3,9 consumiciones frente a las4,4 registradas entre 2024 y 2025.
Ese comportamiento favorece compras más meditadas, formatos pequeños, cócteles listos para beber y propuestas con precio claro frente a referencias caras sin una justificación evidente para el comprador medio.
Las cifras agregadas sobre tamaño total del mercado siguen siendo muy dispares según la consultora utilizada. Las seis estimaciones públicas revisadas para 2026 van desde los62.290 millones de dólares calculados por The Business Research Company hasta los131.900 millones atribuidos por Future Market Insights. Grand View Research sitúa el mercado en82.100 millones; Fortune Business Insights lo eleva a99.730 millones. La amplitud entre unas cifras y otras responde a diferencias metodológicas sobre canales incluidos, geografía cubierta o punto exacto donde se mide el valor.
Con esos datos sobre la mesa, la banda central manejada por los autores del análisis sitúa el cierre mundial de 2026 entre una caída del1% y una subida del1% en volumen para el whisky, con un avance nominal del valor entre el0% y el3%. Ese cálculo no es una previsión oficial publicada por ninguna firma sectorial ni un consenso estadístico cerrado, sino una estimación analítica basada en datos observados hasta mediados de julio.
Las señales empresariales conocidas hasta ahora apuntan también a esa desaceleración selectiva. Brown-Forman cerró su ejercicio terminado este jueves,30 de abril, con un aumento reportado del3% en whiskey y del1% orgánico; sus RTD subieron un11% reportado y un7% orgánico. Pernod Ricard comunicó este miércoles,16 de abril, avances del11% reportado y del6% orgánico en India durante su tercer trimestre fiscal, mientras China cayó un7% reportado y un24% orgánico; sus RTD crecieron un26% reportado y un16% orgánico. Diageo mantenía este viernes,10 de julio, una guía anual con ventas orgánicas entre el-2% y el-3%.
La combinación final deja una industria sin hundimiento generalizado pero con menos margen para errores comerciales: inventario alto en algunos orígenes, menor intensidad de consumo entre compradores jóvenes y adultos, presión sobre las gamas altas tradicionales y nuevas oportunidades ligadas a India, al whiskey irlandés y a formatos más accesibles o vinculados al cóctel.