Staggemeyer Stave solicita bancarrota con deudas de hasta 10 millones en plena crisis del sector de bebidas alcohólicas

Staggemeyer Stave Company, un fabricante de duelas de roble blanco para la industria del vino y el whisky, ha solicitado protección por bancarrota bajo el Capítulo 11 en Estados Unidos. La petición se presentó el 17 de octubre en el Tribunal de Bancarrotas del Distrito de Minnesota, después de que el banco Decorah Bank & Trust Company presentara una solicitud involuntaria de bancarrota bajo el Capítulo 7 el 3 de octubre. Ahora, será el tribunal quien decida qué proceso se seguirá finalmente.

Staggemeyer Stave es una empresa familiar con más de 50 años de historia. Su actividad principal es la producción de duelas de roble blanco, un componente esencial para la fabricación de barricas utilizadas en la maduración de vinos y whiskies. La empresa tiene su sede cerca de Caledonia, Minnesota, una zona conocida por la abundancia de roble blanco, materia prima clave para su negocio. Según la información presentada ante el tribunal, la compañía cuenta con activos y pasivos estimados entre uno y diez millones de dólares y tiene entre 50 y 99 acreedores.

La solicitud de bancarrota llega en un momento complicado para el sector de bebidas alcohólicas en Estados Unidos. Aunque la desaceleración más fuerte tras la pandemia de Covid-19 se ha notado en las cerveceras artesanas, las marcas de licores y vinos también han sufrido caídas en ventas y ralentización de la demanda. Según el informe anual del Distilled Spirits Council, las ventas de bebidas espirituosas en Estados Unidos descendieron un 1,1% en 2024, hasta los 37.200 millones de dólares, aunque el volumen de ventas creció un 1,1%. El sector mantiene una cuota de mercado del 42,2%, con una tendencia al alza desde hace más de dos décadas.

Chris Swonger, director ejecutivo del Distilled Spirits Council, explicó en el informe que los consumidores han tenido que hacer frente a precios e intereses elevados, lo que ha reducido el gasto en productos considerados pequeños lujos, como los licores. A pesar de la ligera bajada en ventas, el consumo de bebidas espirituosas sigue siendo una opción para muchos consumidores en reuniones familiares y sociales.

Los cambios en los hábitos de consumo también influyen en la situación del sector. Según datos de Gallup, el porcentaje de adultos menores de 35 años que consume alcohol ha bajado del 72% al 62% en los últimos veinte años. Por el contrario, el consumo ha aumentado entre los mayores de 55 años. Además, los jóvenes adultos beben con menos frecuencia y tienden menos a consumir en exceso.

La situación de Staggemeyer Stave no es un caso aislado. En los últimos meses, varias empresas del sector han solicitado protección por bancarrota bajo el Capítulo 11. Entre ellas figuran Stoli Group USA, propietaria de Kentucky Owl Bourbon, que presentó su solicitud en noviembre del año pasado tras sufrir un ciberataque, disputas de marca y una demanda más débil. Vintage Wine Estates, con una deuda cercana a los 400 millones de dólares, inició un proceso de venta de más de 30 marcas y 11 bodegas en julio. House Spirits Distillery, conocida por Westward Whiskey, y Devils River Distillery, una destilería de Texas, también han iniciado procesos de reestructuración en los últimos meses.

El proceso de bancarrota de Staggemeyer Stave se produce tras la petición involuntaria presentada por Decorah Bank & Trust Company, que busca asegurar el pago de deudas pendientes. En estos casos, los acreedores pueden solicitar al tribunal que una empresa entre en bancarrota si consideran que no podrán recuperar su dinero de otra forma. Ahora, el tribunal deberá decidir si la empresa sigue adelante con el proceso voluntario bajo el Capítulo 11, que permite la reestructuración y continuidad de la actividad, o si se impone el Capítulo 7, que implica la liquidación de activos.

La decisión que tome el tribunal será relevante para los clientes de Staggemeyer Stave, especialmente bodegas y destilerías que dependen de sus duelas de roble blanco para la producción de vinos y whiskies. La empresa, con una larga trayectoria en el sector, ha sido un proveedor clave para muchas marcas en Estados Unidos y otros países.