Le compagnie aeree britanniche spingono per limitare il consumo di alcol negli aeroporti

Le compagnie aeree in Gran Bretagna stanno valutando limiti più severi alla vendita di alcol negli aeroporti, comprese possibili restrizioni sul consumo nelle prime ore del mattino, nel tentativo di contenere i comportamenti molesti a bordo e le costose deviazioni che possono seguirne. Il dibattito ha messo sotto pressione una componente familiare della cultura del viaggio: il drink prima del volo, da tempo considerato da molti passeggeri l’inizio della vacanza.

Dan Harwood, amministratore delegato della società tedesca di spumanti Schloss Wachenheim ed esperto di vino, ha affermato che il rituale resta profondamente radicato per molti viaggiatori britannici. “Per milioni di britannici, la vacanza inizia al bar dell’aeroporto”, ha detto in dichiarazioni a The Drinks Business. “Che si tratti di una pinta prima dell’alba o di un bicchiere di prosecco prima dell’imbarco, il drink pre-volo è diventato parte dell’esperienza di viaggio moderna.”

Harwood ha però aggiunto che la tradizione sta “incontrando turbolenze” mentre compagnie come Ryanair, EasyJet e Jet2 spingono per controlli più rigidi sulla vendita di alcol negli aeroporti dopo l’aumento degli episodi di disturbo causati da passeggeri a bordo. Ha detto che il personale delle compagnie si trova sempre più spesso a gestire comportamenti da ubriachezza in volo e che le deviazioni causate da passeggeri indisciplinati sono costose, stressanti e potenzialmente pericolose.

L’amministratore delegato di Ryanair, Michael O’Leary, ha affermato che la compagnia è ormai costretta a deviare quasi un volo al giorno a causa di comportamenti molesti, un livello ben superiore a quello registrato dai vettori dieci anni fa. Harwood ha detto che anche l’opinione pubblica sembra stia cambiando, citando una ricerca YouGov secondo cui quasi la metà dei britannici sarebbe favorevole a restrizioni sul consumo di alcol negli aeroporti nelle prime ore del mattino. Ha inoltre richiamato dati Censuswide secondo cui il 65% dei Millennials britannici e il 63% della Gen Z prevede di ridurre il consumo di alcol entro il 2026.

Harwood ha tuttavia sostenuto che un divieto totale mancherebbe il punto su ciò che rende attraente il drink in aeroporto. Per molti viaggiatori, ha detto, conta meno l’alcol in sé che il segnare il passaggio alla modalità vacanza. Gli aeroporti sono luoghi in cui le routine si interrompono e le persone passano dal lavoro al tempo libero, ha spiegato, e il drink diventa parte di questo cambiamento.

Ha avvertito che vietare del tutto i drink prima del volo potrebbe penalizzare la maggioranza dei passeggeri per le azioni di una piccola minoranza. La soluzione migliore, ha suggerito, potrebbe essere rendere più visibili e più appetibili nelle terminal e nelle lounge le birre, i vini e i cocktail analcolici.

Questo cambiamento è già in corso in alcune aree del settore dei viaggi. Sempre più bar e lounge stanno ampliando l’offerta analcolica mentre cresce la domanda di moderazione senza esclusione sociale. Harwood ha detto che la qualità di queste bevande è migliorata nettamente negli ultimi anni, rendendo più facile per i passeggeri partecipare al rituale senza arrivare al gate alterati o contribuire a problemi a bordo.

Ha aggiunto che l’alcol non dovrebbe scomparire del tutto dagli aeroporti, visto che molti viaggiatori considerano ancora un drink prima della partenza parte dell’emozione della partenza. Ma se le compagnie vogliono meno incidenti senza rendere il viaggio più restrittivo, ha detto, potrebbero dover incoraggiare alternative che preservino il senso dell’occasione riducendo al tempo stesso i rischi una volta saliti a bordo.