विश्व कप से अमेरिका में बीयर बिक्री को बढ़ावा

संयुक्त राज्य अमेरिका में बीयर की बिक्री को विश्व कप से बढ़ावा मिल रहा है, जिससे ब्रुअर्स और बार्स को ऐसे समय में अल्पकालिक राहत मिली है जब व्यापक बीयर बाजार कई वर्षों से दबाव में रहा है।

टूर्नामेंट ने स्पोर्ट्स बार्स, रेस्टोरेंट्स और वॉच पार्टियों में अधिक भीड़ बढ़ाई है, और इसका नतीजा मैच-दिवस की शराबखोरी से जुड़ी ड्राफ्ट बीयर और पैकेज्ड ब्रांड्स की मजबूत मांग के रूप में सामने आया है। ब्रुअर्स के लिए यह उछाल ऐसे समय आया है जब अमेरिका में कुल बीयर खपत घट रही है, जिससे कंपनियों को कमजोर दीर्घकालिक मांग की भरपाई के लिए बड़े लाइव इवेंट्स, उत्पाद बदलाव और अधिक सख्त इन्वेंटरी योजना जैसे उपाय तलाशने पड़ रहे हैं।

यह मौजूदा बढ़त बार में कुछ व्यस्त हफ्तों से आगे भी मायने रखती है। पेय उद्योग के लिए यह इस बात की स्पष्ट परीक्षा है कि क्या कोई वैश्विक खेल आयोजन सिर्फ अस्थायी उछाल से अधिक दे सकता है। ब्रुअर्स, वितरक और रिटेलर इसे ध्यान से देख रहे हैं, क्योंकि इसका जवाब यह तय कर सकता है कि वे स्टॉक, मूल्य निर्धारण और उत्पाद मिश्रण को कैसे संभालते हैं, ऐसे बाजार में जहां पारंपरिक बीयर अपनी जमीन खो रही है, जबकि वेलनेस-केंद्रित विकल्प, जिनमें नॉनअल्कोहलिक बीयर भी शामिल है, लगातार बढ़ रहे हैं।

हाल के वर्षों के उद्योग आंकड़ों से पता चला है कि अमेरिकी पहले की तुलना में कुल मिलाकर कम बीयर पी रहे हैं, हालांकि प्रीमियम इंपोर्ट्स, मैक्सिकन लैगर्स और कुछ विशेष खंड मुख्यधारा के घरेलू ब्रांड्स की तुलना में बेहतर टिके रहे हैं। विश्व कप ने विशिष्ट मैच-दिवसों के आसपास मांग को केंद्रित करके और सॉकर देखने को शराब बिक्री के लिए एक उच्च-आयतन अवसर में बदलकर इस पैटर्न को अस्थायी रूप से बदल दिया है।

ऐसी इवेंट-आधारित बढ़त उन ब्रुअर्स के लिए मूल्यवान है, जिन्होंने कई वर्षों से महंगाई, बदलती उपभोक्ता आदतों और स्पिरिट्स, कैन्ड कॉकटेल्स तथा अल्कोहल-फ्री विकल्पों से बढ़ती प्रतिस्पर्धा का सामना किया है। एक सफल टूर्नामेंट बार्स और दुकानों के जरिए अधिक केग्स और केसों की बिक्री में मदद कर सकता है, लेकिन कंपनियां यह भी जानने की कोशिश कर रही हैं कि क्या उन उपभोक्ताओं में से कुछ फाइनल मैच के बाद भी बीयर खरीदते रहेंगे।

नॉनअल्कोहलिक बीयर अभी भी बाजार का छोटा हिस्सा है, लेकिन यह उन कुछ क्षेत्रों में से एक है जो लगातार गति दिखा रहे हैं। इससे उत्पादकों के सामने एक विभाजित तस्वीर बनती है। एक ओर, बड़े खेल आयोजन अब भी साबित करते हैं कि अमेरिका में सामाजिक शराबखोरी के अवसरों में बीयर केंद्रीय भूमिका निभाती है। दूसरी ओर, दीर्घकालिक खपत प्रवृत्तियां बताती हैं कि कई पीने वाले शराब का सेवन कम कर रहे हैं या पूरी तरह श्रेणियां बदल रहे हैं।

ब्रुअरीज के लिए, खासकर व्यापक पोर्टफोलियो वाले बड़े उत्पादकों के लिए, इसका मतलब है कि उन्हें एक से अधिक रणनीति पर निर्भर रहना होगा। वे पारंपरिक बीयर में टूर्नामेंट-प्रेरित मांग से लाभ उठा सकते हैं, साथ ही उन उपभोक्ताओं के लिए लो- या नो-अल्कोहल विकल्पों का विस्तार भी कर सकते हैं जो बीयर पीने की रस्म तो चाहते हैं, लेकिन कम शराब के साथ। विश्व कप ने एक साथ दोनों वास्तविकताओं को उजागर किया है: अवसर-आधारित मजबूत मांग और एक ऐसा बाजार जो उसके नीचे अभी भी बदल रहा है।

बार्स और रेस्टोरेंट संचालकों के पास भी ध्यान देने का कारण है। बड़े खेल आयोजन अल्प अवधि में बिक्री को तेज़ी से बढ़ा सकते हैं, लेकिन इसके लिए सावधानीपूर्वक स्टाफिंग और आपूर्ति संबंधी फैसले भी चाहिए। यदि संचालक यह अधिक आंक लें कि यह भीड़ कितने समय चलेगी, तो फैन ट्रैफिक घटने के बाद उनके पास अतिरिक्त इन्वेंटरी बच सकती है। यदि वे इसे कम आंक लें, तो वे साल के उन कुछ मौकों में से एक को गंवा सकते हैं जब बीयर की मात्रा उल्लेखनीय रूप से बढ़ती है।

यही गणना होलसेलर्स और रिटेलर्स पर भी लागू होती है। टूर्नामेंट निकट अवधि की बिक्री संख्या सुधार सकता है, लेकिन यह देश भर में बीयर पीने में संरचनात्मक गिरावट को खत्म नहीं करता। इसी वजह से कई कंपनियां विश्व कप को सिर्फ एक स्वागतयोग्य व्यावसायिक बढ़त के रूप में नहीं, बल्कि इस संकेत के रूप में देख रही हैं कि उपभोक्ताओं को अधिक मात्रा में बीयर खरीदने के लिए आखिर क्या प्रेरित करता है।

अब ब्रुअर्स को उम्मीद है कि भरी हुई वॉच पार्टियों और बार-बार दोहराए जाने वाले मैच-दिवस के रिवाजों से पैदा हुई कुछ उत्सुकता देर गर्मियों और पतझड़ तक बनी रहेगी। ऐसा होता है या नहीं, यह तय करने में मदद करेगा कि विश्व कप केवल मौसमी बिक्री उछाल था या अमेरिका की सबसे स्थापित पेय श्रेणियों में से एक में लंबी गिरावट को धीमा करने का अवसर।