सोनोमा काउंटी के वाइन समूहों को राज्य अनुदान में मिले $890,000 से अधिक

सोनोमा काउंटी के दो वाइन संगठनों ने गुरुवार, 29 अक्टूबर को बताया कि उन्हें स्थानीय वाइन को बढ़ावा देने और अंगूर के बागों में नई तकनीक के इस्तेमाल का विस्तार करने के लिए राज्य अनुदान के रूप में $890,000 से अधिक मिले हैं। यह ऐसे समय में हुआ है जब कैलिफ़ोर्निया का वाइन उद्योग कमजोर मांग और बाजार के अन्य दबावों का सामना कर रहा है।

Wine Industry Advisor में प्रकाशित संगठनों की घोषणा के अनुसार, ये अनुदान California Department of Food and Agriculture के Specialty Crop Block Grant Program के तहत Sonoma County Winegrowers और Sonoma County Grape Growers Foundation को दिए गए। संगठनों ने कहा कि इस धनराशि से दो अलग-अलग पहलों को समर्थन मिलेगा: एक विपणन अभियान, जिसका उद्देश्य Sonoma County की वाइन को अधिक उपभोक्ताओं तक पहुंचाना है, और एक नवाचार कार्यक्रम, जिसके तहत उत्पादकों और अंगूर-बागान के कर्मचारियों को खेती के नए औजारों और तरीकों को आजमाने और अपनाने में मदद मिलेगी।

घोषित कुल राशि $890,000 से अधिक थी, लेकिन अनुदान पाने वाले संगठनों ने यह विवरण जारी नहीं किया कि प्रत्येक अनुदान की राशि कितनी थी। राज्य का यह कार्यक्रम प्रतिस्पर्धी है। विभाग ने बताया कि उसने कैलिफ़ोर्निया भर में 60 परियोजनाओं के लिए $28.9 million का अनुदान दिया।

यह धनराशि उन दो जरूरतों पर केंद्रित है जो राज्य के कई वाइन क्षेत्रों के लिए अहम हो गई हैं। पहली जरूरत मांग की है। वाइनरी और अंगूर उत्पादक बिक्री के चुनौतीपूर्ण माहौल से जूझ रहे हैं, क्योंकि कुछ वर्गों में वाइन की खपत घट रही है और अन्य मादक पेयों से प्रतिस्पर्धा बढ़ रही है। दूसरी जरूरत खेती के आधुनिकीकरण की है। उत्पादकों पर दक्षता बढ़ाने और बदलती परिस्थितियों के अनुरूप ढलने का दबाव है। इनमें श्रम लागत, जलवायु संबंधी जोखिम और पानी तथा अन्य संसाधनों का अधिक सावधानी से इस्तेमाल करने की जरूरत शामिल है।

पहले अनुदान के तहत, Sonoma County Winegrowers ने कहा कि वह Sonoma County की वाइन के लिए उपभोक्ता विपणन का विस्तार करेगा। संगठन के अनुसार, इस पहल का उद्देश्य नए दर्शकों के बीच क्षेत्र की पहचान बढ़ाना, वाइन की खरीद को प्रोत्साहित करना और वाइन क्षेत्र में आने वाले पर्यटकों को समर्थन देना है। संगठन के मुताबिक, Sonoma County Winegrowers एक विपणन और शिक्षा समूह है, जो 1,800 से अधिक अंगूर उत्पादकों और संघीय स्तर पर मान्यता प्राप्त 19 American Viticultural Areas वाले क्षेत्र का प्रतिनिधित्व करता है।

दूसरे अनुदान के तहत, Sonoma County Grape Growers Foundation ने कहा कि वह कृषि नवाचार पर केंद्रित अपनी “Farm of the Future” पहल का विस्तार करेगा। अंगूर-बागान के कर्मचारियों और उनके परिवारों को भी समर्थन देने वाली इस संस्था ने कहा कि परियोजना के जरिए उत्पादकों और बागान-कर्मचारियों को शैक्षिक संसाधनों, उभरती तकनीक और खेती के व्यावहारिक औजारों तक अधिक पहुंच मिलेगी। घोषणा में Sonoma County को जलवायु के अनुकूल और श्रम-बचत वाले तरीकों सहित कृषि के नए विचारों को परखने की जगह बताया गया।

घोषणा में Sonoma County Winegrowers की मुख्य कार्यकारी और फाउंडेशन की कार्यकारी निदेशक Karissa Kruse ने कहा कि इन अनुदानों से स्थानीय वाइन समुदाय एक साथ दोनों लक्ष्य हासिल करने की दिशा में काम कर सकेगा: मांग बढ़ाना और भविष्य की चुनौतियों के लिए खेतों को तैयार करना। उनकी टिप्पणी में इन अनुदानों को कैलिफ़ोर्निया के व्यापक वाइन कारोबार पर मौजूदा दबाव के जवाब के रूप में पेश किया गया।

यह अनुदान घोषणा ऐसे समय में भी आई है जब Sonoma County के वाइन समूह अपने कुछ क्षेत्रीय विपणन कार्यों का पुनर्गठन कर रहे हैं। संगठनों ने बताया कि Sonoma County Vintners की वाइनरी सदस्यता और विपणन कार्यक्रमों को Sonoma County Winegrowers के साथ मिलाया जा रहा है और 2027 में एक नया Sonoma County Wine सदस्यता कार्यक्रम शुरू किया जाएगा। समूहों ने कहा कि इस बदलाव का उद्देश्य वाइनरी और उत्पादकों को एक साझा मंच के तहत लाना है, ताकि वे उपभोक्ताओं और व्यापारिक भागीदारों के सामने अधिक एकजुट संदेश पेश कर सकें।

राज्य की यह धनराशि अपने आप में यह नहीं बताती कि पैसा कब वितरित किया जाएगा या परियोजनाओं से क्या व्यावसायिक नतीजे सामने आएंगे। घोषणा में बिक्री वृद्धि, आगंतुकों की संख्या, प्रभावित क्षेत्रफल या नवाचार पहल के तहत प्रशिक्षित किए जाने वाले कर्मचारियों की संख्या जैसे लक्ष्य शामिल नहीं थे। इसमें Sonoma County की इन परियोजनाओं के लिए पहले के किसी तुलनीय अनुदान चक्र का भी उल्लेख नहीं था, जिससे यह मापना मुश्किल है कि इस साल की धनराशि की तुलना इसी तरह के काम के लिए पहले मिले समर्थन से कैसे की जाए।

फिर भी, ऐसे समय में जब कई वाइन क्षेत्र बिक्री बचाने और उत्पादन जोखिम घटाने के उपाय तलाश रहे हैं, ये अनुदान सार्वजनिक धन का एक ठोस स्रोत मुहैया कराते हैं। Sonoma County के लिए गुरुवार, 29 अक्टूबर को बताई गई परियोजनाएं दोहरी रणनीति का संकेत देती हैं: भीड़भाड़ वाले बाजार में उपभोक्ताओं तक पहुंचने के लिए अधिक खर्च करना, और साथ ही तकनीक तथा प्रशिक्षण में निवेश करना, जो आने वाले कई वर्षों में अंगूर के बागों के संचालन का तरीका बदल सकता है।