एंडी बर्नहैम ने पब्स और संगीत स्थलों के लिए बिज़नेस रेट्स घटाने के वादे के साथ पद संभाला

एंडी बर्नहैम ने सोमवार को ब्रिटेन के प्रधानमंत्री के रूप में पद संभाला, पिछले महीने कीर स्टारमर के इस्तीफे के बाद उनकी जगह लेते हुए, और अब देश का हॉस्पिटैलिटी उद्योग यह देखने पर नजर रखे हुए है कि क्या बर्नहैम अपने चुनावी वादों की एक श्रृंखला को नीति में बदलेंगे।

बर्नहैम से उम्मीद थी कि वे दिन में बाद में 10 डाउनिंग स्ट्रीट के बाहर एक भाषण में अपनी सरकार की प्राथमिकताएँ सामने रखेंगे। पब्स, क्लब्स, संगीत स्थल और अन्य हॉस्पिटैलिटी व्यवसायों के लिए ध्यान इस बात पर है कि क्या उनकी सरकार कर, लाइसेंसिंग और प्लानिंग में ऐसे बदलावों पर जल्दी आगे बढ़ेगी, जिनके बारे में संचालकों का कहना है कि वे मार्जिन पर दबाव कम कर सकते हैं।

बर्नहैम की इस क्षेत्र के लिए पेशकश के केंद्र में पब्स, क्लब्स और लाइव म्यूज़िक स्थलों के लिए बिज़नेस रेट्स में 20% कटौती का प्रस्ताव है। उन्होंने 100% Small Business Rates Relief की सीमा को £12,000 की rateable value से बढ़ाकर £18,000 करने और taper relief को £15,000 से बढ़ाकर £21,000 तक विस्तारित करने का भी वादा किया है।

The Morning Advertiser द्वारा टैक्स फर्म Ryan के हवाले से की गई विश्लेषण के अनुसार, इन बदलावों से 140,000 से अधिक अतिरिक्त छोटे परिसरों पर बिज़नेस रेट्स का भुगतान समाप्त हो सकता है और देनदारियाँ लगभग £880 million प्रति वर्ष कम हो सकती हैं। बर्नहैम का तर्क है कि इस योजना का वित्तपोषण बड़े ऑनलाइन वेयरहाउस ऑपरेटरों से अधिक योगदान कराकर किया जा सकता है, और उन्होंने कहा कि पारंपरिक हाई स्ट्रीट व्यवसायों पर बोझ असमान रूप से अधिक है।

उन्होंने यह भी कहा है कि वे नियोक्ताओं के National Insurance Contributions में वृद्धि की समीक्षा करेंगे, यह एक ऐसा उपाय है जिसने हॉस्पिटैलिटी जैसे श्रम-प्रधान क्षेत्रों में पेरोल लागत बढ़ाई है। वैल्यू-ऐडेड टैक्स के मामले में, बर्नहैम ने हॉस्पिटैलिटी के लिए इसे 20% से घटाकर 10% करने की मांग का समर्थन किया है, हालांकि उन्होंने इस कटौती को पक्का वादा नहीं बनाया है। इसके बजाय, उन्होंने उद्योग के सामने अपनी पेशकश के केंद्र में बिज़नेस रेट्स सुधार को रखा है।

बर्नहैम, जो जून में Greater Manchester के मेयर के रूप में सेवा देने के बाद Makerfield से संसद सदस्य चुने गए थे, ने नाइटटाइम इकोनॉमी को समर्थन देने के उद्देश्य से लाइसेंसिंग और प्लानिंग सुधारों का भी वादा किया है। इन प्रस्तावों में लालफीताशाही कम करने और स्थलों के लिए आउटडोर सर्विस देना आसान बनाने के लक्षित कदम शामिल हैं। हाल ही में, उन्होंने जीवन-यापन लागत संबंधी चिंताओं से जुड़े व्यापक प्रयास के हिस्से के रूप में सरकार की डिजिटल ID नीति को समाप्त करने की बात भी की है।

ट्रेड समूहों ने मोटे तौर पर बर्नहैम के प्रस्तावों की दिशा का स्वागत किया है, लेकिन क्षेत्र के कई लोग समय-सीमा और कार्यान्वयन के विवरण मांग रहे हैं। The Morning Advertiser से बात करने वाले संचालकों ने सतर्क आशावाद जताया, यह कहते हुए कि नए प्रधानमंत्री की भाषा सहायक रही है, लेकिन चेतावनी दी कि अमल बयानबाज़ी से अधिक महत्वपूर्ण होगा।

Bigger Boat Hospitality के प्रबंध निदेशक नील बर्क ने पिछले सप्ताह प्रकाशन को बताया कि बर्नहैम का ध्यान हॉस्पिटैलिटी पर केंद्रित दिखता है और उन्होंने कहा कि VAT में कटौती संघर्षरत संचालकों को आवश्यक अल्पकालिक राहत दे सकती है। साथ ही, बर्क ने यह सवाल उठाया कि सार्वजनिक वित्त पर व्यापक दबाव को देखते हुए ऐसे उपायों का वित्तपोषण कैसे किया जाएगा।

“अगर वे VAT घटा सकें, तो शानदार होगा, लेकिन मुझे संदेह है कि वे ऐसा कर पाएँगे,” बर्क ने ट्रेड प्रकाशन से कहा। उन्होंने कहा कि किसी भी कटौती की भरपाई सरकार के खर्च में कहीं और से करनी होगी और तर्क दिया कि पद संभालने से पहले किए गए वादे, बजट की वास्तविकताएँ स्पष्ट होने के बाद लिए गए फैसलों की तुलना में आसान होते हैं।

फिर भी, बर्क ने कहा कि बर्नहैम “अपने शब्द के पक्के आदमी” लगते हैं, जिनकी मंशा गंभीर है। Bigger Boat Hospitality के सह-संस्थापक और कार्यकारी शेफ बेन चैपलिन ने The Morning Advertiser को बताया कि बर्नहैम ने मैनचेस्टर में हॉस्पिटैलिटी व्यवसायों के साथ मजबूत संबंध बनाए हैं, लेकिन असली परीक्षा यह होगी कि क्या वे इस समर्थन को पूरे देश में फैला सकते हैं।

दांव विशेष रूप से ड्रिंक्स-आधारित व्यवसायों के लिए ऊँचे हैं। बिज़नेस रेट्स या VAT में कोई भी कटौती पब्स, बार्स और रेस्टोरेंट्स के नकदी प्रवाह में संभावित रूप से सुधार कर सकती है, जो बीयर, वाइन और स्पिरिट्स की बिक्री पर काफी हद तक निर्भर हैं। लाइसेंसिंग और प्लानिंग में बदलाव टेरेस, देर रात तक कारोबार और स्थल विस्तार से जुड़े निवेश निर्णयों को भी प्रभावित कर सकते हैं, और यही सब ऑन-ट्रेड ड्रिंक्स मार्केट में मांग को आकार देता है।

हालाँकि, फिलहाल बर्नहैम की पेशकश का बड़ा हिस्सा लागू नीति के बजाय वादे के स्तर पर ही है। हॉस्पिटैलिटी संचालक उनके कार्यकाल के शुरुआती दिनों से ऐसे संकेत देख रहे हैं कि क्या करों और नियमन में राहत इतनी जल्दी आएगी कि उच्च परिचालन लागत का सामना कर रहे व्यवसायों को मदद मिल सके।