भारत ने ब्रिटेन के साथ व्यापार समझौता लागू होने के बाद स्कॉच व्हिस्की पर शुल्क घटाया

भारत और यूनाइटेड किंगडम के बीच व्यापार समझौता 15 जुलाई को लागू हो गया, जिससे स्कॉच व्हिस्की पर भारतीय शुल्क में भारी कटौती हुई और दुनिया के सबसे बड़े बाजारों में से एक में ब्रिटिश खाद्य, पेय और उपभोक्ता निर्यात के लिए एक नया चरण शुरू हुआ।

जुलाई 2025 में हस्ताक्षरित और इस महीने दोनों देशों द्वारा अनुमोदन प्रक्रिया पूरी करने के बाद लागू हुए इस समझौते में Comprehensive Economic and Trade Agreement और सामाजिक सुरक्षा से जुड़ी एक अलग व्यवस्था, जिसे Double Contribution Convention कहा जाता है, शामिल है। लंदन और नई दिल्ली के अधिकारियों ने इस सौदे को द्विपक्षीय आर्थिक संबंधों में एक बड़ा कदम बताया है, और उम्मीद जताई है कि कम शुल्क से कई वस्तुओं की लागत घटेगी तथा दोनों पक्षों के निर्यातकों के लिए बाजार पहुंच बेहतर होगी।

पेय उद्योग के लिए सबसे करीबी नजर से देखे जा रहे बदलावों में से एक स्कॉच व्हिस्की से जुड़ा है। समझौते के तहत भारत का स्कॉच पर आयात शुल्क तुरंत 150% से घटकर 75% हो गया है, और अगले 10 वर्षों में यह और घटकर 40% रह जाएगा। यह बदलाव इसलिए महत्वपूर्ण है क्योंकि भारत को लंबे समय से प्रीमियम स्पिरिट्स के लिए एक प्रमुख वृद्धि बाजार माना जाता रहा है, लेकिन ऊंचे आयात करों ने लैंडेड लागत को ऊंचा बनाए रखा और कई ब्रांडों के लिए मूल्य निर्धारण की लचीलापन सीमित कर दी।

डिस्टिलर्स, आयातकों और वितरकों के लिए यह शुल्क कटौती समय के साथ मार्जिन, खुदरा मूल्य निर्धारण और बाजार तक पहुंच के फैसलों को बदल सकती है। कम शुल्क का मतलब यह नहीं है कि शेल्फ कीमतें भी उतनी ही घट जाएंगी, क्योंकि राज्य-स्तरीय कर, लॉजिस्टिक्स लागत, मुद्रा में उतार-चढ़ाव और स्थानीय वितरण खर्च भी उपभोक्ताओं द्वारा चुकाई जाने वाली कीमत को प्रभावित करते हैं। फिर भी, यह कटौती भारत में स्कॉच बेचने की अर्थव्यवस्था को बदल देती है और उत्पादकों को प्रीमियम तथा अधिक मात्रा वाले खंडों में अपनी मौजूदगी बढ़ाने के लिए प्रेरित कर सकती है।

यह समझौता अन्य ब्रिटिश उत्पादों के लिए भी बाधाएं कम करता है। IBTimes UK के अनुसार, भारत में जिन वस्तुओं के अधिक किफायती होने की उम्मीद है, उनमें चॉकलेट, बिस्कुट, सैल्मन, कॉस्मेटिक्स और मेडिकल डिवाइस शामिल हैं। ब्रिटिश निर्माताओं की लग्जरी कारों को भी तय कोटाओं के भीतर पात्र आयात पर कम शुल्क के जरिए लाभ मिलने वाला है।

भारतीय प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी ने कहा कि ये समझौते दोनों देशों में व्यवसायों, कामगारों और उपभोक्ताओं के लिए “ठोस अवसर” पैदा करेंगे। उन्होंने कहा कि यह व्यापार समझौता किसानों, उद्यमियों और सूक्ष्म, लघु एवं मध्यम आकार के उद्यमों को नई गति देगा, साथ ही प्रौद्योगिकी, पेशेवर सेवाओं और नवाचार में साझेदारियों को भी समर्थन देगा।

ब्रिटिश पक्ष के लिए, इस सौदे से उन क्षेत्रों में भारत में बिक्री आसान होने की उम्मीद है, जहां ऊंचे आयात शुल्क ने ऐतिहासिक रूप से विदेशी उत्पादों को महंगा बना रखा है। यह विशेष रूप से स्पिरिट्स उत्पादकों के लिए प्रासंगिक है, जिन्होंने भारत के प्रीमियम बाजार को आकर्षक तो माना है, लेकिन कर बाधाओं के कारण बड़े पैमाने पर उसमें प्रवेश करना कठिन पाया है।

लाभ केवल ब्रिटिश निर्यातकों तक सीमित नहीं हैं। रिपोर्ट के अनुसार, यह समझौता भारत के मूल्य के हिसाब से 99% निर्यातों पर, जो ब्रिटेन भेजे जाते हैं, शुल्क घटाता या कम करता है। विंबलडन के चैंपियनशिप तौलिए बनाने के लिए जानी जाने वाली भारतीय वस्त्र निर्माता Welspun Living ने कहा कि इस सौदे से ब्रिटिश खुदरा विक्रेताओं की रुचि पहले ही बढ़ी है और इससे ब्रिटेन के बाजार में बांग्लादेश और पाकिस्तान के मुकाबले भारत की प्रतिस्पर्धात्मकता बेहतर होनी चाहिए।

लाभ पाने वाले अन्य भारतीय क्षेत्रों में परिधान, फुटवियर, चमड़ा उत्पाद, समुद्री उत्पाद, इंजीनियरिंग सामान और प्रसंस्कृत खाद्य पदार्थ शामिल हैं। शोध फर्म CareEdge ने कहा कि भारत और ब्रिटेन के बीच द्विपक्षीय व्यापार 2030 तक सालाना लगभग 15% की दर से बढ़ सकता है, जबकि ऐतिहासिक वृद्धि दर लगभग 10% से 12% रही है।

फिर भी, व्यापार विश्लेषकों ने चेतावनी दी है कि केवल शुल्क कटौती से व्यापार में उछाल की गारंटी नहीं मिलती। दिल्ली स्थित Global Trade Research Initiative ने कहा कि नया समझौता लागू होने से पहले ही भारत के ब्रिटेन को होने वाले आधे से अधिक निर्यात शुल्क-मुक्त प्रवेश कर रहे थे। समूह के संस्थापक Ajay Srivastava ने कहा कि असली परीक्षा यह होगी कि क्या वे उत्पाद, जिन पर पहले ब्रिटेन में 4% से 16% तक शुल्क लगता था, अधिक ऑर्डर, बड़े निर्यात वॉल्यूम और बेहतर लाभ मार्जिन देखना शुरू करते हैं।

उन्होंने कहा कि समझौते का पूरा असर स्पष्ट होने में एक से तीन साल लग सकते हैं। व्यवसायों को शुल्क प्राथमिकताओं का लाभ लेने से पहले भी कागजी कार्रवाई, मूल प्रमाणन नियमों और अनुपालन आवश्यकताओं से गुजरना होगा। खास तौर पर छोटे निर्यातकों को दिक्कत हो सकती है, यदि उनके पास व्यापार समझौतों का उपयोग करने का अनुभव नहीं है या दस्तावेज़ीकरण संभालने के लिए पर्याप्त सहायता नहीं है।

लाभों को सीमित करने वाले व्यापक जोखिम भी हैं। Srivastava ने चेतावनी दी कि भविष्य में ब्रिटेन के कार्बन बॉर्डर टैक्स और स्टील प्रतिबंध जैसे उपाय भारतीय निर्यातकों के लिए कुछ लाभों को कम कर सकते हैं। शुल्क घटने और प्रतिस्पर्धी परिस्थितियों के बदलने के साथ कंपनियों को खरीदारों के साथ कीमतों पर फिर से बातचीत करने की भी जरूरत पड़ सकती है।

हालांकि, भारत पर नजर रखने वाली ड्रिंक्स कंपनियों के लिए स्कॉच पर तत्काल शुल्क बदलाव इस समझौते में सबसे स्पष्ट व्यावसायिक परिवर्तन के रूप में सामने आता है। यह ऐसे बाजार में एक बड़ी लागत बाधा कम करता है, जिसने वैश्विक स्पिरिट्स समूहों की लगातार रुचि आकर्षित की है। क्या इससे उपभोक्ता कीमतें कम होंगी या बिक्री वृद्धि तेज होगी, यह इस बात पर निर्भर करेगा कि नया व्यापार ढांचा आकार लेने के साथ उत्पादक, आयातक और खुदरा विक्रेता कैसे प्रतिक्रिया देते हैं।