बेवरेज ट्रेड समूहों ने ओरेगन की कांच की बोतलों पर रीसाइक्लिंग फीस को चुनौती दी

दो प्रमुख पेय व्यापार समूहों ने ओरेगन के पैकेजिंग रीसाइक्लिंग कार्यक्रम की संघीय अदालत से समीक्षा करने का अनुरोध किया है, यह तर्क देते हुए कि राज्य की शुल्क संरचना कांच की बोतलों में बेची जाने वाली वाइन और स्पिरिट्स पर अनुचित बोझ डालती है।

द डिस्टिल्ड स्पिरिट्स काउंसिल ऑफ द यूनाइटेड स्टेट्स, जिसे Discus के नाम से जाना जाता है, और Wine Institute ने पोर्टलैंड डिवीजन की यू.एस. डिस्ट्रिक्ट कोर्ट में एक कानूनी संक्षेप दाखिल किया, जो National Association of Wholesaler-Distributors और ओरेगन के Department of Environmental Quality की निदेशक Leah Feldon के बीच चल रहे मुकदमे से जुड़ा है। सुनवाई सोमवार को शुरू हुई।

विवाद के केंद्र में ओरेगन का Extended Producer Responsibility कार्यक्रम, या EPR, है, जो 2022 में पेश किए जाने के बाद लागू हुआ। यह प्रणाली उत्पादकों से उनकी पैकेजिंग के वजन के आधार पर शुल्क लेती है। चूंकि कांच प्लास्टिक से भारी होता है, इसलिए वाइन और स्पिरिट्स के लिए इस्तेमाल होने वाली बोतलों पर अधिक शुल्क लगता है।

Discus और Wine Institute की दायर याचिका के अनुसार, वाइन या स्पिरिट्स की एक मानक 750-मिलीलीटर कांच की बोतल पर समान आकार की प्लास्टिक बोतल की तुलना में आठ गुना से अधिक शुल्क लगता है। समूहों का तर्क है कि यह तरीका कांच को दंडित करता है, जबकि यह ओरेगन की सबसे सफलतापूर्वक रीसाइकिल की जाने वाली सामग्रियों में से एक बना हुआ है।

“वाइन और स्पिरिट्स उत्पादक सार्थक रीसाइक्लिंग और स्थिरता नीतियों का समर्थन करते हैं, लेकिन वे नीतियां निष्पक्ष, व्यावहारिक और इस बात पर आधारित होनी चाहिए कि ये उत्पाद वास्तव में कैसे बनाए, पैक और बेचे जाते हैं,” Discus की मुख्य कानूनी अधिकारी Courtney Armour ने The Spirits Business द्वारा रिपोर्ट किए गए एक बयान में कहा। उन्होंने जोड़ा कि ओरेगन की मौजूदा प्रणाली कांच में पैक किए गए उत्पादों पर असंगत रूप से अधिक बोझ डालती है।

व्यापार समूहों का यह भी तर्क है कि यह कार्यक्रम Commerce Clause का उल्लंघन करता है, क्योंकि यह ओरेगन में बिक्री करने वाली राज्य के बाहर की वाइनरी और डिस्टिलरी पर लागत का बहुत बड़ा हिस्सा डालता है। उनकी दायर याचिका में कहा गया है कि ओरेगन के Bottle Bill के तहत कई छोटे स्थानीय उत्पादकों को छूट मिली हुई है, जबकि राज्य के बाहर के उत्पादकों को कार्यक्रम में भाग लेने की पूरी लागत वहन करनी पड़ सकती है।

यह अंतर ओरेगन से कहीं आगे तक मायने रखता है, क्योंकि कई वाइन और स्पिरिट्स कंपनियां राष्ट्रीय स्तर पर बिक्री करती हैं और आसानी से राज्य-दर-राज्य कीमतें तय नहीं करतीं। यदि किसी एक बाजार में पैकेजिंग लागत तेजी से बढ़ती है, तो उत्पादक उन बढ़ोतरी को केवल ओरेगन तक सीमित रखने के बजाय व्यापक वितरण में फैला सकते हैं। इससे राज्य से दूर स्थित पेय कंपनियों के मार्जिन, मूल्य निर्धारण रणनीति और पैकेजिंग निर्णय प्रभावित हो सकते हैं। यह मामला इस बात पर भविष्य की कानूनी लड़ाइयों को भी आकार दे सकता है कि EPR कानून कांच जैसी भारी सामग्रियों के साथ कैसे व्यवहार करते हैं और क्या ऐसी प्रणालियां राज्य की सीमाओं के बाहर के उत्पादकों पर असमान बोझ डालती हैं।

दायर याचिका ओरेगन के Department of Environmental Quality के भीतर हुई उन चर्चाओं की ओर भी इशारा करती है कि कार्यक्रम के तहत कांच के साथ कैसा व्यवहार किया जाता है। Discus और Wine Institute के अनुसार, एजेंसी ने चिंताओं को स्वीकार किया और ओरेगन की संग्रहण और रीसाइक्लिंग प्रणाली को बनाए रखते हुए कांच उत्पादकों की लागत कम करने के विकल्प इस वर्ष तलाशे।

ओरेगन पैकेजिंग EPR कार्यक्रम को पूरी तरह लागू करने वाला पहला राज्य था। कैलिफोर्निया, कोलोराडो, मेन, मैरीलैंड, मिनेसोटा और वाशिंगटन में भी इसी तरह के कानून पारित किए गए हैं, जिससे ओरेगन का मामला पेय निर्माताओं के लिए देखने लायक बन जाता है, क्योंकि अधिक राज्य उत्पादक-वित्तपोषित रीसाइक्लिंग प्रणालियों की ओर बढ़ रहे हैं।

यह कानूनी चुनौती ऐसे समय आई है जब अन्य बाजारों में भी EPR नियमों की व्यापक जांच हो रही है। 17 राज्य अटॉर्नी जनरल के एक गठबंधन ने अलग से कैलिफोर्निया के EPR कानून को चुनौती देते हुए एक संघीय मुकदमा दायर किया है। ब्रिटेन में, अप्रैल 2025 में शुरू की गई एक EPR प्रणाली ने भी लागत और कार्यान्वयन संबंधी चिंताओं को लेकर व्यापार समूहों और बड़े स्पिरिट्स उत्पादकों की आलोचना आकर्षित की है।

वाइन और स्पिरिट्स कंपनियों के लिए, कांच केवल कई पैकेजिंग विकल्पों में से एक नहीं है। अधिकांश प्रीमियम उत्पादों को बोतलबंद करने, भेजने और विपणन करने के तरीके में यह अब भी केंद्रीय भूमिका निभाता है। इसलिए वजन से निकटता से जुड़ा शुल्क मॉडल व्हिस्की, वोडका और वाइन जैसी श्रेणियों पर उन पेयों की तुलना में अधिक असर डाल सकता है जो आम तौर पर हल्के कंटेनरों में बेचे जाते हैं। इसी कारण ओरेगन का कार्यक्रम इस बात की कसौटी बन गया है कि क्या पर्यावरण नीति को इस तरह तैयार किया जा सकता है कि रीसाइक्लिंग को बढ़ावा मिले, लेकिन पेय श्रेणियों के बीच असमान लागत न पैदा हो।

Discus और Wine Institute द्वारा मांगी गई अदालत की समीक्षा पैकेजिंग कचरे की लागत किसे वहन करनी चाहिए और उन लागतों का विभिन्न सामग्रियों के बीच कैसे आवंटन होना चाहिए, इस पर बढ़ती राष्ट्रीय बहस में एक और परत जोड़ती है। जैसे-जैसे अधिक राज्य EPR कानून अपनाते हैं, संभावना है कि पेय उत्पादक नियामकों और अदालतों पर यह सवाल उठाते रहेंगे कि क्या कांच को रीसाइक्लिंग की सफलता की कहानी के रूप में देखा जाना चाहिए या एक महंगी सामग्री के रूप में जिसे अधिक शुल्क मिलना चाहिए।