अध्ययन: 2018 के व्हिस्की टैरिफ से केंटकी और टेनेसी में कीमतें बढ़ीं

व्हिस्की एक बार फिर अमेरिकी व्यापार नीति के केंद्र में है, और नए शोध से संकेत मिलता है कि इसके असर सीमा पर ही नहीं थमे। Tax Policy Network की ओर से इस सप्ताह चर्चा में आए एक अध्ययन में पाया गया कि 2018 में अमेरिकी बॉर्बन और व्हिस्की पर लगाए गए विदेशी टैरिफ ने अमेरिका के भीतर खुदरा कीमतों को बदल दिया। देश के अधिकांश हिस्सों में कीमतें घटीं, जबकि केंटकी और टेनेसी में वे बढ़ गईं।

North Carolina State University के लेखा विभाग के प्रोफेसर Carlyle Burd और University of Kentucky के लेखा विभाग के प्रोफेसर Victor Ferguson का यह शोध The Accounting Review में प्रकाशित होने वाला है। लगभग 8,700 दुकानों और 2,500 उत्पादों के Nielsen स्कैनर डेटा का उपयोग करते हुए, लेखकों ने चीन, मेक्सिको और यूरोपीय संघ द्वारा अमेरिकी व्हिस्की पर 10% से 25% तक के जवाबी टैरिफ लगाए जाने के बाद के घटनाक्रमों का अध्ययन किया। ये कदम 2018 में अमेरिका द्वारा स्टील और एल्युमीनियम पर टैरिफ लगाने के बाद उठाए गए थे।

अध्ययन में विदेशी टैरिफ लागू होने से पहले और 2018 के मध्य में उनके लागू होने के बाद घरेलू व्हिस्की की तुलना Jameson, Crown Royal और Glenfiddich जैसे आयातित ब्रांडों से की गई। लेखकों के अनुसार, समय-सीमा के कारण वे टैरिफ के असर को अलग से पहचान सके, क्योंकि अमेरिका ने अक्टूबर 2019 तक आयातित व्हिस्की पर टैरिफ नहीं लगाए थे, जो अध्ययन की अवधि के बाहर था।

अध्ययन में पाया गया कि विदेशी टैरिफ लागू होने के बाद देश के अधिकांश हिस्सों में आयातित व्हिस्की की तुलना में अमेरिकी व्हिस्की सस्ती हुई और बिक्री की मात्रा लगभग 3% बढ़ी। इस रुझान से संकेत मिलता है कि कई बाजारों में उत्पादकों ने निर्यात मांग घटने पर घरेलू कीमतें कम कीं और अमेरिकी दुकानों के माध्यम से अधिक उत्पाद बेचा।

यह स्थिति इसलिए मायने रखती थी क्योंकि व्हिस्की उत्पादक आपूर्ति में तुरंत कटौती नहीं कर सकते थे। उत्पाद का बड़ा हिस्सा बैरल में करीब चार साल तक परिपक्व होना चाहिए, इसलिए मांग का पूरा अंदाजा लगने से काफी पहले ही डिस्टिलर उत्पादन संबंधी फैसले कर लेते हैं। निर्यात बिक्री अचानक घटने पर उनके पास पहले से तैयार हो रही इन्वेंटरी रह जाती है और उन्हें इसे बेचने के दूसरे तरीके खोजने पड़ते हैं।

केंटकी और टेनेसी में तस्वीर अलग थी। अमेरिका में बिकने वाली अमेरिकी व्हिस्की का 86% से अधिक उत्पादन इन्हीं दोनों राज्यों में होता है। अध्ययन के अनुसार, दोनों राज्यों में घरेलू व्हिस्की की कीमतें घटने के बजाय बढ़ीं, जबकि प्रति इकाई बिक्री भी लगभग 3% बढ़ी। यह बढ़ोतरी टेनेसी में बिकने वाली टेनेसी व्हिस्की और केंटकी में बिकने वाले केंटकी बॉर्बन तक सीमित थी।

लेखकों के अनुसार, यह नतीजा स्थानीय मांग में असाधारण निष्ठा की ओर इशारा करता है। इन घरेलू बाजारों में उपभोक्ता और पर्यटक अधिक कीमतों के प्रति कम संवेदनशील हो सकते हैं, क्योंकि वे ऐसे क्षेत्र-विशेष उत्पाद खरीदते हैं जिनका स्थानीय पहचान और पर्यटन से गहरा जुड़ाव है। शोधपत्र यह भी बताता है कि 2018 में टैरिफ पर व्यापक मीडिया कवरेज हुआ था—केंटकी में 600 से अधिक और टेनेसी में 200 से अधिक स्थानीय समाचार लेख प्रकाशित हुए। इससे विवाद के दौरान स्थानीय ब्रांडों के प्रति समर्थन मजबूत हुआ हो सकता है।

इन दोनों राज्यों के बाहर भी असर लोगों की शराब पीने की आदतों के अनुसार अलग-अलग रहा। अध्ययन में पाया गया कि जिन राज्यों में व्हिस्की कम लोकप्रिय है, वहां कीमतों में कटौती उन राज्यों की तुलना में करीब 11 गुना अधिक थी जहां व्हिस्की की खपत ज्यादा है। जिन जगहों पर व्हिस्की का ग्राहक आधार पहले से मजबूत था, वहां शोधकर्ताओं को इसी तरह की कीमतों में कमी के स्पष्ट प्रमाण नहीं मिले।

ये निष्कर्ष ऐसे समय आए हैं जब 2026 में स्पिरिट्स व्यापार विवाद जारी हैं। 13 सितंबर को राष्ट्रपति Donald Trump ने Irish Open में कहा कि उनकी योजना आयरिश व्हिस्की पर लगे 10% अमेरिकी टैरिफ को हटाने की है। यह घोषणा प्रशासन के आयातित स्कॉच पर कर लगाने की कोशिश से पीछे हटने के पहले के फैसले के बाद हुई। वहीं, कनाडा के साथ तनाव उलटी दिशा में बढ़ा है। Tax Policy Network के लेख के अनुसार, कनाडा के प्रांतों ने 2025 में दुकानों की अलमारियों से अमेरिकी शराब हटा दी थी और एक उद्योग गठबंधन ने बताया कि इसके बाद कनाडा को अमेरिकी स्पिरिट्स का निर्यात 70% गिर गया। इसके जवाब में अमेरिका ने 29 सितंबर, 2026 से कनाडाई स्पिरिट्स और वाइन पर अपना प्रतिबंध लागू किया।

अध्ययन इन नए प्रतिबंधों का सीधे विश्लेषण नहीं करता, लेकिन यह इस बात के और प्रमाण देता है कि शराब पर लगाए गए व्यापारिक उपाय घरेलू पेय बाजार को तेजी से बदल सकते हैं। डिस्टिलरों, थोक विक्रेताओं और खुदरा विक्रेताओं के लिए इसका असर निर्यात से कहीं आगे तक मुनाफे, इन्वेंटरी और मूल्य निर्धारण के फैसलों पर पड़ सकता है। इससे उपभोक्ताओं द्वारा चुकाई जाने वाली कीमतें भी बदल सकती हैं, और यह बदलाव उनके रहने की जगह तथा स्थानीय ब्रांडों से जुड़ाव के आधार पर काफी अलग हो सकता है।

इन राज्यों में, जहां उद्योग का दांव सबसे बड़ा है, व्यापक आर्थिक प्रभाव भी उल्लेखनीय है। Tax Policy Network ने Kentucky Distillers’ Association के अनुमानों का हवाला दिया, जिनके अनुसार केंटकी में डिस्टिलिंग से 23,100 नौकरियों, 1.63 अरब डॉलर के वेतन और सालाना 9 अरब डॉलर के आर्थिक उत्पादन को समर्थन मिलता है। टेनेसी में व्हिस्की पर्यटन से 3.45 अरब डॉलर का आर्थिक प्रभाव पैदा होने का अनुमान है। यह उद्योग अनाज आपूर्तिकर्ताओं, कांच निर्माताओं, बैरल उत्पादकों और आपूर्ति श्रृंखला से जुड़े अन्य व्यवसायों को भी सहारा देता है।

उद्योग संगठनों और कंपनियों ने पहले कहा है कि 2018 के टैरिफ से निर्यात कारोबार को वास्तविक नुकसान हुआ। Distilled Spirits Council of the United States ने कहा कि टैरिफ लगाए जाने के बाद डिस्टिलरों को निर्यात ऑर्डर गंवाने पड़े, भर्ती रोकनी पड़ी और अनाज की खरीद घटानी पड़ी। Jack Daniel’s बनाने वाली Brown-Forman ने बाद में अनुमान लगाया कि अकेले 2018 में उसे 125 मिलियन डॉलर का वित्तीय नुकसान हुआ।

लेखकों का तर्क है कि घरेलू कीमतों में आया बदलाव एक अहम याद दिलाता है कि अमेरिकी वस्तुओं पर विदेशी टैरिफ केवल विदेशों की समस्या बनकर नहीं रहते। जब कोई बड़ा निर्यात बाजार कम लाभदायक हो जाता है, तो उत्पादक कीमतों में बदलाव, उत्पादों के आवंटन और बिक्री रणनीति के जरिए उसका असर अमेरिकी बाजार में वापस ला सकते हैं। व्हिस्की कारोबार में नए साक्ष्य बताते हैं कि 2018 के जवाबी टैरिफ के बाद अधिकांश अमेरिकी खरीदारों को तुलनात्मक रूप से कम कीमतों का फायदा मिला, लेकिन उद्योग के घरेलू राज्यों में उपभोक्ताओं ने अक्सर अधिक भुगतान किया।