अमेरिका ने कनाडाई स्पिरिट्स पर 50% शुल्क लगाया

संयुक्त राज्य अमेरिका ने 22 अगस्त को पूर्वी समयानुसार तड़के 12:01 बजे प्रभावित कनाडाई डिस्टिल्ड स्पिरिट्स पर अतिरिक्त 50% ad valorem शुल्क लगाना शुरू किया, जिससे एक व्यापार विवाद और तेज हो गया, जिसने पहले ही एक वर्ष से अधिक समय से सीमा-पार शराब बिक्री को बाधित कर रखा है।

यह कदम तीन दिन की देरी और द्विपक्षीय वार्ताओं के किसी समझौते पर नहीं पहुंच पाने के बाद लागू हुआ। जारी जानकारी के अनुसार, यह शुल्क अमेरिकी बाजार में प्रवेश करने वाले सीमित दायरे के कनाडाई स्पिरिट्स पर लागू होता है, और प्रभावित उत्पादों को U.S.-Mexico-Canada Agreement के तहत कोई तरजीही उपचार नहीं मिल रहा है।

यह नया शुल्क एक नीतिगत धमकी को अमेरिका में कनाडाई स्पिरिट्स लाने वाले आयातकों के लिए सीधे लागत भार में बदल देता है। शुल्क सीमा पर आयातकों से वसूले जाते हैं, और ये लागतें बाद में कम मार्जिन, ऊंची कीमतों या कम ऑर्डर मात्रा के जरिए आपूर्ति श्रृंखला में वितरकों, खुदरा विक्रेताओं और उत्पादकों तक पहुंच सकती हैं।

Distilled Spirits Council of the United States, या DISCUS, ने शुल्क लागू होने के तुरंत बाद जारी एक बयान में इसके शुरू होने की पुष्टि की। समूह के अध्यक्ष और मुख्य कार्यकारी क्रिस स्वोंगर ने कहा कि प्रशासन ने अमेरिकी डिस्टिलरों के साथ कनाडाई प्रांतीय बिक्री प्रतिबंधों द्वारा किए जा रहे, उनके शब्दों में, अनुचित व्यवहार को स्वीकार किया था। उन्होंने कहा कि कनाडा में स्टोर शेल्फ से अमेरिकी स्पिरिट्स को हटाए जाने से उद्योग को भारी नुकसान हुआ है और उन्होंने ऐसे बातचीत से तय समाधान की मांग की, जो बाजार पहुंच बहाल करे और स्पिरिट्स व्यापार को शून्य-के-बदले-शून्य शुल्क ढांचे पर वापस लाए।

यह शुल्क उत्तर अमेरिकी स्पिरिट्स बाजार में लंबे समय से चली आ रही तनातनी के बाद आया है। DISCUS के अनुसार, कनाडाई प्रांतों ने मार्च 2025 में अमेरिकी वस्तुओं पर पहले लगाए गए अमेरिकी शुल्कों के जवाब में खुदरा शेल्फ से अमेरिकी स्पिरिट्स हटा दिए थे। समूह ने कहा कि मार्च 2025 में इन प्रतिबंधों की शुरुआत से दिसंबर 2025 तक अमेरिका से कनाडा को निर्यात साल-दर-साल 70% से अधिक गिर गया।

इसके बाद केवल Alberta और Saskatchewan ने अमेरिकी स्पिरिट्स पर अपने प्रांतीय प्रतिबंध हटाए हैं, जिससे कनाडाई बाजार का अधिकांश हिस्सा अब भी अमेरिकी उत्पादकों के लिए प्रतिबंधित बना हुआ है। यह सीमित पुनःखुलाव अमेरिकी डिस्टिलरों के लिए एक केंद्रीय मुद्दा बन गया है, जिनका कहना है कि प्रांतीय उपाय शुल्कों को ध्यान में लाने से पहले ही एक बड़े निर्यात बाजार तक सामान्य पहुंच रोकते हैं।

अमेरिका की ताजा कार्रवाई कनाडाई निर्यातकों पर दबाव बढ़ाती है, ऐसे समय में जब Ottawa अपनी प्रतिक्रिया तैयार कर रहा है। Canada ने 8 सितंबर से डॉलर-दर-डॉलर प्रतिशोध की योजना की बात कही है, लेकिन अभी तक यह स्पष्ट नहीं किया है कि उस पैकेज में whiskey या अन्य स्पिरिट श्रेणियां शामिल होंगी या नहीं। इस अनिश्चितता ने सीमा के दोनों ओर की कंपनियों को इस बारे में स्पष्ट तस्वीर से वंचित कर दिया है कि यह विवाद शराब क्षेत्र में कितना फैल सकता है।

जब शुल्क प्रभावी हुआ, तब प्रभावित कनाडाई स्पिरिट्स का अलग से व्यापार मूल्य और संभावित कनाडाई प्रतिशोधी उत्पादों की अंतिम सूची, दोनों ही प्रकाशित नहीं किए गए थे। इन विवरणों के बिना, स्पिरिट्स खंड में केवल व्यापार प्रवाह पर तत्काल वित्तीय प्रभाव की पूरी गणना अभी संभव नहीं है।

यह विवाद इसलिए महत्वपूर्ण है क्योंकि संयुक्त राज्य अमेरिका और Canada लंबे समय से एक-दूसरे के पेय-अल्कोहल उद्योगों के लिए अहम बाजार रहे हैं। डिस्टिलर पूर्वानुमेय पहुंच पर निर्भर करते हैं, और व्यवसाय की संरचना ऐसी है कि रुकावटें सीमा शुल्क कागजी कार्रवाई से कहीं आगे तक असर कर सकती हैं। आयातकों को तय करना होता है कि बढ़ी हुई लागत खुद झेलें या खरीद कम करें। वितरकों को यह तय करना पड़ता है कि क्या वे इन्वेंटरी बदलें। उत्पादकों को शेल्फ स्पेस खोने का जोखिम रहता है, जिसे नियमित खुदरा चैनलों से ब्रांड हटाए जाने के बाद वापस पाना कठिन हो सकता है।

अमेरिकी डिस्टिलरों के लिए यह बहस कनाडाई प्रांतीय स्टोरों तक पहुंच के इर्द-गिर्द रही है, जो अमेरिका की अधिकांश राज्य-आधारित प्रणालियों की तुलना में शराब बिक्री में कहीं अधिक बड़ी भूमिका निभाते हैं। कनाडाई निर्यातकों के लिए नया अमेरिकी शुल्क पड़ोसी बाजार में, जो बड़ा भी है और नजदीक भी, प्रतिस्पर्धी बने रहने की लागत बढ़ाता है। यह उपाय सिर्फ सीमा शुल्क प्रविष्टियों को ही प्रभावित नहीं करता। यह शरद ऋतु की बिक्री के मौसम भर अनुबंध शर्तों, शिपिंग योजनाओं और मूल्य निर्धारण के फैसलों को भी बदल सकता है।

DISCUS के बयान में स्वोंगर ने कहा कि यह नतीजा दुर्भाग्यपूर्ण है और इसे कनाडाई प्रांतों द्वारा पिछले डेढ़ साल से अमेरिकी स्पिरिट्स को स्टोर शेल्फ पर वापस रखने से जारी इनकार से जोड़ा। उनके बयान में वार्ताओं में किसी तात्कालिक सफलता का संकेत नहीं था, और शुल्क लागू होने के साथ Washington और Ottawa के बीच किसी व्यापक समझौते की घोषणा भी नहीं की गई थी।

नतीजा यह है कि अब इस व्यापारिक लड़ाई में कनाडा के भीतर बाजार पहुंच पर प्रतिबंध और अमेरिका के भीतर एक नया सीमा कर, दोनों शामिल हैं। यदि वार्ताकार Canada की प्रस्तावित प्रतिशोध तिथि से पहले कोई समझौता नहीं कर पाते, तो सितंबर की शुरुआत में विवाद और गहरा सकता है, और अधिक उत्पाद संभवतः इस संघर्ष में खिंच सकते हैं तथा उत्तर अमेरिकी स्पिरिट्स कारोबार में और लागत जुड़ सकती है।