यूरोपीय संघ ने EUR-Lex पर अपने प्रमुख खाद्य योजक विनियमन का अद्यतन संस्करण जारी किया।

यूरोपीय संघ ने मंगलवार को EUR-Lex कानूनी डेटाबेस पर अपने प्रमुख खाद्य योजक विनियमन का समेकित संस्करण अद्यतन किया, जिससे खाद्य और पेय कंपनियों को उन नियमों के लिए एक अद्यतन संदर्भ पाठ मिला जो पूरे ब्लॉक में लागू होते हैं, जिनमें बीयर, वाइन और स्पिरिट्स जैसे उत्पाद भी शामिल हैं।

EUR-Lex पर अब उपलब्ध दस्तावेज़ 18 अगस्त तक Regulation (EC) No 1333/2008 की स्थिति को दर्शाता है। यह विनियमन, जिसे पहली बार 16 दिसंबर 2008 को यूरोपीय संसद और परिषद ने अपनाया था, यह ढांचा तय करता है कि यूरोपीय संघ में खाद्य योजकों का उपयोग कैसे किया जा सकता है। यह निर्माताओं के लिए खाद्य कानून का एक केंद्रीय हिस्सा है, क्योंकि यह स्वीकृत योजकों की सूचियाँ और उन शर्तों को निर्धारित करता है जिनके तहत उन पदार्थों का उपयोग किया जा सकता है।

EUR-Lex मंगलवार को प्रकाशित इस संस्करण को एक समेकित पाठ के रूप में वर्णित करता है और कहता है कि यह केवल एक दस्तावेज़ीकरण उपकरण के रूप में अभिप्रेत है। यह यह भी बताता है कि इस पाठ का अपने आप में कोई कानूनी प्रभाव नहीं है और संबंधित अधिनियमों के प्रामाणिक संस्करण वे हैं जो यूरोपीय संघ के आधिकारिक राजपत्र में प्रकाशित किए गए हैं। व्यावहारिक रूप से, इसका अर्थ है कि यह अद्यतन व्यवसायों, वकीलों और नियामकों के लिए एक वर्तमान कार्य-संदर्भ के रूप में काम करता है, जबकि बाध्यकारी कानूनी बल स्वयं आधिकारिक अधिनियमों का ही रहता है।

इस विनियमन का दायरा व्यापक है। यह आंतरिक बाजार के कामकाज को समर्थन देने के लिए खाद्य पदार्थों में प्रयुक्त खाद्य योजकों के नियम निर्धारित करता है, साथ ही मानव स्वास्थ्य और उपभोक्ता हितों की उच्च स्तर की सुरक्षा सुनिश्चित करने का लक्ष्य भी रखता है। यह खाद्य व्यापार में निष्पक्ष प्रथाओं और, जहाँ प्रासंगिक हो, पर्यावरण संरक्षण को भी संबोधित करता है। अद्यतन समेकित संस्करण में कानून के मूल पाठ के साथ EU स्तर पर पहले से अपनाए गए बाद के परिवर्तन और सुधार भी शामिल हैं।

EUR-Lex पर मौजूद पाठ के अनुसार, यह विनियमन Annexes II and III में निर्धारित अनुमोदित खाद्य योजकों की संघ सूचियों, तथा खाद्य पदार्थों में उनके उपयोग की शर्तों को कवर करता है। ये शर्तें अन्य योजकों में प्रयुक्त योजकों, अलग EU नियमों के अंतर्गत आने वाले खाद्य एंज़ाइमों में प्रयुक्त योजकों और उसी वर्ष अपनाए गए एक अन्य विनियमन द्वारा शासित फ्लेवरिंग्स तक भी लागू होती हैं।

यह विनियमन यह भी परिभाषित करता है कि EU किसे खाद्य योजक मानता है। सामान्य शब्दों में, यह ऐसे पदार्थ को संदर्भित करता है जिसे सामान्यतः स्वयं एक खाद्य के रूप में नहीं खाया जाता और न ही सामान्यतः भोजन के एक विशिष्ट घटक के रूप में उपयोग किया जाता है, लेकिन निर्माण, प्रसंस्करण, तैयारी, उपचार, पैकेजिंग, परिवहन या भंडारण के दौरान किसी तकनीकी उद्देश्य से जानबूझकर जोड़ा जाता है। पाठ में कुछ पदार्थों और श्रेणियों को भी दायरे से बाहर बताया गया है, जब तक कि उनका उपयोग खाद्य योजकों के रूप में न किया जाए; इनमें कुछ पादप संरक्षण पदार्थ, कुछ जल उपचार पदार्थ और अलग नियमों के तहत आने वाले फ्लेवरिंग्स शामिल हैं।

पेय व्यापार में कंपनियों के लिए यह अद्यतन इसलिए महत्वपूर्ण है क्योंकि यह विनियमन यह आधार तय करता है कि EU में बेचे जाने वाले उत्पादों में कौन से योजक किस शर्त पर इस्तेमाल किए जा सकते हैं। यह विशेष रूप से मादक पेयों के लिए प्रासंगिक हो सकता है, क्योंकि बीयर, वाइन और स्पिरिट्स पर उत्पाद-विशिष्ट नियम और तकनीकी मानक लागू होते हैं, और यूरोपीय बाजार में बेचने वाला कोई भी ऑपरेटर यह सुनिश्चित करना चाहिए कि उसके फॉर्मुलेशन संबंधी विकल्प लागू योजक ढांचे से मेल खाते हों। कानूनी विषयवस्तु नई न भी हो, फिर भी अद्यतन समेकित पाठ अनुपालन कार्य, आंतरिक ऑडिट और रीफॉर्मुलेशन संबंधी निर्णयों को प्रभावित कर सकता है। यह लागतों को भी प्रभावित कर सकता है, यदि उत्पादक या आयातक यह मानें कि उन्हें कई EU देशों में बेचे जाने वाले उत्पादों के लिए कानूनी समीक्षा या तकनीकी समायोजन की आवश्यकता है।

विनियमन में एक स्पष्ट बाजार नियम है: कोई भी व्यक्ति किसी खाद्य योजक, या उसे शामिल करने वाले किसी भी खाद्य पदार्थ को बाजार में नहीं रख सकता, यदि उस योजक का उपयोग इस विनियमन के अनुरूप नहीं है। यह प्रावधान निर्माताओं, वितरकों और आयातकों के लिए केंद्रीय है, क्योंकि यह बाजार में प्रवेश को सीधे EU प्रणाली के अनुपालन से जोड़ता है।

यह इस मानक को भी निर्धारित करता है कि योजकों को संघ सूचियों में कैसे शामिल किया जा सकता है। पाठ के अनुसार, किसी खाद्य योजक को केवल तभी शामिल किया जा सकता है, जब उपलब्ध वैज्ञानिक साक्ष्यों के आधार पर, प्रस्तावित उपयोग-स्तर पर वह उपभोक्ताओं के लिए कोई सुरक्षा चिंता पैदा न करता हो। विनियमन यह भी मांग करता है कि एक उचित तकनीकी आवश्यकता हो, जिसे अन्य आर्थिक और तकनीकी रूप से व्यवहार्य तरीकों से पूरा न किया जा सके। ये सिद्धांत EU के उस दीर्घकालिक दृष्टिकोण का हिस्सा हैं, जिसके तहत योजकों को केवल तभी अनुमति दी जाती है जब सुरक्षा का आधार भी हो और उनका कार्यात्मक औचित्य भी।

EUR-Lex पर समेकित संस्करण EU खाद्य कानून में पूरे ढांचे के दौरान उपयोग की जाने वाली और उत्पाद विकास तथा नियामकीय व्याख्या के लिए महत्वपूर्ण हो सकने वाली तकनीकी परिभाषाओं को भी सुरक्षित रखता है। इनमें “functional class,” “unprocessed food,” “food with no added sugars,” “energy-reduced food,” “table-top sweeteners” और “quantum satis” की परिभाषाएँ शामिल हैं। इनमें से अंतिम परिभाषा दैनिक अनुपालन अभ्यास में विशेष रूप से महत्वपूर्ण है, क्योंकि इसका अर्थ है कि कोई निश्चित अधिकतम स्तर तय नहीं किया गया है, लेकिन पदार्थ का उपयोग केवल अच्छी विनिर्माण प्रथा के अनुसार, अपने इच्छित उद्देश्य के लिए आवश्यक स्तर से अधिक नहीं, और उपभोक्ता को भ्रमित किए बिना किया जा सकता है।

EUR-Lex प्रविष्टि इंगित करती है कि समेकित पाठ में विनियमन से जुड़े बाद के कानूनी विकास शामिल हैं, जिनमें 2013 का एक आयोग विनियमन और 2023 में संदर्भित एक शुद्धिपत्र शामिल है। उन कंपनियों के लिए जो अलग-अलग संशोधन अधिनियमों को एक-एक करके पढ़ने के बजाय कानूनी डेटाबेस पर निर्भर करती हैं, यह महत्वपूर्ण है, क्योंकि समेकित पाठ मौजूदा नियम-पुस्तिका की अधिक उपयोगी तस्वीर दे सकता है। यह अपने आप में कोई नया कानूनी दायित्व नहीं बनाता, लेकिन पुराने संस्करण पर काम करने का जोखिम कम कर सकता है।

पेय क्षेत्र के लिए यह अंतर महत्वपूर्ण है। यूरोप में बेचने वाली कोई वाइनरी, ब्रुअरी या स्पिरिट्स निर्माता केवल इसलिए किसी तत्काल परिचालन बदलाव को नहीं देखेगी कि EUR-Lex ने एक समेकित पाठ को ताज़ा कर दिया है। लेकिन यह अद्यतन अनुपालन टीमों और सलाहकारों को यह जांचने के लिए एक वर्तमान संदर्भ बिंदु देता है कि कोई योजक अधिकृत है या नहीं, उसके उपयोग पर कौन-सी शर्तें लागू होती हैं और क्या किसी उत्पाद सूत्र की बाजार में पहुँचने से पहले अधिक गहन समीक्षा की आवश्यकता है।

यह प्रकाशन ऐसे समय में भी आया है जब सीमाओं के पार काम करने वाली खाद्य और पेय कंपनियों के लिए सामग्री और प्रसंस्करण सहायक पदार्थों की नियामकीय जांच लगातार चिंता का विषय बनी हुई है। EU में, जहाँ उत्पादक अक्सर एक ही उत्पाद को कई सदस्य देशों में बेचते हैं, एक ही, अद्यतन संदर्भ पाठ तकनीकी कर्मचारियों, कानूनी विभागों और निर्यातकों के लिए महत्वपूर्ण हो सकता है, जिन्हें यह पुष्टि करनी होती है कि वही फॉर्मूला साझा नियमों के एक सामान्य सेट के तहत ब्लॉक के भीतर प्रचलन में रह सकता है।

मंगलवार के इस अद्यतन के साथ, कानूनी डेटाबेस अब EU के केंद्रीय खाद्य कानून उपायों में से एक की नवीनतम समेकित स्थिति दिखाता है, एक ऐसा दस्तावेज़ जो पूरे यूरोपीय खाद्य और पेय बाजार में योजकों के आकलन, अनुमोदन और उपयोग को आकार देना जारी रखता है।