La Maison-Blanche révise les droits de douane sur les métaux pour élargir l’allègement à 15 % pour certaines importations

La Maison-Blanche a révisé ses règles tarifaires Section 232 pour les importations d’aluminium, d’acier et de cuivre, élargissant l’accès à un taux de droit réduit de 15 % pour certains produits tout en ajoutant des exigences de conformité plus strictes susceptibles d’affecter les fabricants tout au long de la chaîne d’approvisionnement des boissons, y compris les brasseurs qui dépendent des canettes métalliques.

Les changements ont été publiés dans une proclamation du 1er juin et sont entrés en vigueur le 8 juin, selon une note d’information commerciale publiée par Crane Worldwide Logistics. La mise à jour modifie le système tarifaire créé par une précédente action du 2 avril, tout en conservant sa structure générale. Elle élargit le groupe de produits éligibles à un traitement temporaire à 15 % jusqu’en 2027, étend la couverture aux produits dérivés, abaisse le seuil de contenu américain à 85 % contre 95 %, et ajoute des règles plus détaillées sur la manière dont les importateurs doivent classer les marchandises et documenter la teneur en métal.

Dans le cadre actuel, l’obligation tarifaire dépend de la classification d’un produit dans le Harmonized Tariff Schedule et de l’annexe dans laquelle il relève. Les marchandises affectées à l’Annex I-B sont soumises à un droit de 25 %. L’Annex III identifie les produits pouvant bénéficier d’un allègement temporaire à 15 %. L’Annex II répertorie les produits exclus, tandis que l’Annex IV énonce les définitions et les règles de calcul relatives à la teneur en métal et au champ d’application. La note indique que les résultats tarifaires peuvent être de 50 %, 25 % ou 15 %, selon l’annexe attribuée plutôt que l’usage final.

Cette distinction compte car même de petites différences de classification peuvent modifier le taux de droit appliqué à un produit importé. Les orientations de U.S. Customs and Border Protection, telles que citées dans la note, précisent que les droits Section 232 s’appliquent à la totalité de la valeur déclarée des marchandises concernées. Les importateurs sont censés déclarer le bon code HTS, utiliser la bonne déclaration tarifaire du Chapter 99 et conserver des documents étayant les affirmations relatives au poids du métal, à l’origine et à la nomenclature des matériaux.

Pour les entreprises du secteur des boissons, cette politique ne vise pas directement la bière, le vin ou les spiritueux. Mais elle peut néanmoins influencer les coûts. Les brasseurs et autres producteurs de boissons dépendent fortement des emballages en aluminium, en particulier des canettes, fonds et composants associés. Si des intrants métalliques importés ou des produits dérivés relèvent de catégories tarifaires plus élevées, les coûts d’emballage pourraient augmenter. Si certains articles sont plutôt éligibles à l’allègement élargi à 15 %, une partie de cette pression pourrait s’atténuer. Le résultat variera probablement selon la stratégie d’approvisionnement, la classification du produit et la part de contenu américain qu’un fournisseur peut documenter au titre du nouveau seuil de 85 %.

Le seuil plus bas pourrait offrir davantage de flexibilité que l’ancienne règle des 95 % pour les entreprises cherchant à faire bénéficier leurs marchandises d’un traitement favorable. En même temps, il accroît l’importance de la documentation. L’Annex IV exige que les importateurs justifient la classification avec des informations détaillées sur la teneur en métal et l’origine. Cela signifie que les entreprises important des matériaux d’emballage, des pièces de machines ou d’autres biens fortement métalliques pourraient avoir besoin de registres internes plus précis et d’une coordination plus étroite avec leurs fournisseurs.

Les révisions de juin élargissent également la couverture des produits dérivés, ce qui pourrait intégrer davantage d’articles manufacturés dans le système Section 232. Pour les producteurs alimentaires et de boissons, cela pourrait aller au-delà des canettes elles-mêmes et concerner aussi les équipements utilisés sur les lignes de remplissage, dans les systèmes de transformation ou dans les opérations d’entrepôt si ces produits contiennent suffisamment de métal couvert et relèvent des classifications tarifaires concernées.

Les juristes spécialisés en commerce et les spécialistes des douanes avertissent depuis longtemps que la conformité Section 232 peut devenir coûteuse lorsque les importateurs classent mal leurs marchandises ou ne disposent pas des justificatifs nécessaires. La dernière mise à jour semble accroître à la fois les risques et les opportunités. Une entreprise qui rattache correctement un produit à une annexe peut obtenir un traitement réduit jusqu’en 2027. Une entreprise qui se trompe dans la classification pourrait faire face à des droits plus élevés et à un contrôle douanier éventuel.

Crane Worldwide Logistics a indiqué que les changements de juin affinent le cadre d’avril en élargissant un allègement ciblé tout en préservant globalement les droits protecteurs. La note a présenté la classification exacte, le rattachement aux annexes et la disponibilité documentaire comme étant de plus en plus importants dans le cadre révisé.

Pour les brasseurs déjà confrontés à des marges serrées, toute variation du coût des canettes peut rapidement compter, car l’emballage est l’une des principales dépenses intermédiaires après les matières premières et la main-d’œuvre. Les grands producteurs peuvent disposer d’une plus grande marge pour ajuster leurs approvisionnements ou couvrir leurs coûts. Les petites brasseries artisanales ont souvent moins de poids face aux fournisseurs et moins d’options si les droits renchérissent les emballages ou équipements importés.

La proclamation de la Maison-Blanche a également clarifié le traitement réservé aux pays partenaires, même si les entreprises doivent toujours examiner les classifications propres aux produits plutôt que supposer qu’une exemption fondée sur le pays s’appliquera largement. En pratique, les importateurs doivent déterminer si une marchandise est exclue, soumise aux droits standards ou éligible à un allègement temporaire selon son code tarifaire et son classement dans une annexe.

Les règles mises à jour interviennent alors que nombre de fabricants continuent d’ajuster leurs chaînes d’approvisionnement après plusieurs années de perturbations commerciales et d’inflation des coûts. Dans le secteur des boissons, où les formats en canette restent centraux pour la bière, les cocktails prêts à boire, l’eau pétillante et d’autres boissons conditionnées, les changements dans la politique commerciale liée à l’aluminium peuvent se répercuter sur les décisions d’achat, les négociations contractuelles et les prix au détail.

Les entreprises important des marchandises concernées font désormais face à une marge d’erreur plus réduite. Le cadre Section 232 révisé offre un certain allègement sur le papier, mais il exige aussi une déclaration plus précise et une preuve plus solide de l’éligibilité. Pour les entreprises du secteur des boissons qui achètent des canettes ou des équipements métalliques à l’étranger, l’effet concret dépendra du fait que leurs importations tombent dans la bonne catégorie et qu’elles puissent étayer cette affirmation lorsque la douane demandera des preuves.