Les cocktails en canette sont devenus l’une des catégories de boissons à la croissance la plus rapide au Royaume-Uni

Les cocktails en canette sont passés d’un produit de niche à une catégorie d’alcool grand public au Royaume-Uni, les supermarchés, les magasins de proximité et les marques spécialisées poussant margaritas, mojitos, negronis et spritz prêts à boire bien au-delà de l’ancienne canette gin-tonic.

Cette évolution est visible en magasin comme dans les données de ventes. Selon IWSR, le fournisseur de données et d’analyses sur les boissons, les consommateurs britanniques ont acheté l’an dernier plus de trois fois le volume de cocktails prémélangés qu’en 2020. Le groupe a indiqué que 2026 s’annonce comme une nouvelle année solide, portée en partie par le temps chaud et de grands événements sportifs.

Marks & Spencer, qui a commencé à vendre des cocktails en canette il y a 40 ans, propose désormais plus de 40 variétés à partir de 2,50 £ l’unité. L’enseigne affirme en vendre 150 canettes par minute pendant les week-ends d’été. D’autres chaînes ont également élargi leur offre. Ocado et Sainsbury’s référencent chacun environ 50 produits de cocktails en canette, tandis que les discounters et les producteurs indépendants ont ajouté des spritz à prix plus bas ainsi que des boissons premium au degré alcoolique comparable à celui servi au bar.

La catégorie couvre désormais à la fois le segment économique et le haut de gamme. Aldi vend un Belletti Hugo Spritz à 1,29 £, tandis que des marques premium comme Moth, Pimentae et Psychopomp Microdistillery commercialisent des margaritas en canette à des prix plus proches de ceux pratiqués dans les bars. Certains bars utilisent aussi ce format comme prolongement du service sur place. Federal, un bar de Manchester, a installé une station de mise en canette sur site afin que les clients puissent boire un cocktail sur place et en emporter un autre.

Les analystes du secteur et les universitaires estiment que l’attrait va au-delà de la praticité. David Inglis, professeur de sciences sociales à l’Université d’Helsinki et auteur d’un livre sur l’histoire des cocktails, a déclaré que les cocktails en canette véhiculent des signaux sociaux différents de ceux de la bière ou des anciens produits « alcopop ». Selon lui, les consommateurs les perçoivent souvent comme plus discrets, plus respectables et plus aspirants que d’autres boissons alcoolisées conditionnées.

Cette image pourrait expliquer pourquoi la catégorie a échappé à une partie du rejet autrefois dirigé contre les boissons sucrées en bouteille comme Hooch et Smirnoff Ice. Jem Roberts, responsable des affaires extérieures à l’Institute of Alcohol Studies, a déclaré que des produits comme BuzzBallz s’inscrivent dans un schéma bien connu des préoccupations de santé publique autour d’un alcool sucré et portable. Mais il a souligné que l’emballage et le branding peuvent modifier la perception de boissons similaires.

Les chiffres suggèrent que les cocktails en canette ne sont pas principalement portés par les jeunes consommateurs. IWSR a indiqué qu’au Royaume-Uni, parmi les consommateurs de cocktails en canette, 40 % étaient des millennials, 26 % des membres de la génération Z âgés de plus de 21 ans, 24 % de la génération X et 10 % des baby-boomers. Plus de la moitié étaient des femmes et plus de la moitié appartenaient aux revenus intermédiaires.

Le prix est un autre facteur derrière cette croissance. Un cosmopolitan standard dans un bar contient généralement environ 100 ml à 135 ml et peut coûter au moins 12 £, tandis que beaucoup de cocktails en canette sont plus grands et se vendent bien moins cher. Cet écart a rendu le format attractif pour les consommateurs à la recherche d’alternatives moins coûteuses au service au bar tout en achetant des styles de cocktails reconnaissables.

L’essor des cocktails en canette compte aussi pour l’ensemble du secteur des boissons, car il oriente la demande vers des formats prêts à boire à marge plus élevée qui se situent entre bière, spiritueux et boissons sans alcool. Pour les détaillants, la catégorie accroît la concurrence pour l’espace en rayon dans le segment des alcools réfrigérés. Pour les producteurs de spiritueux et les fabricants de spritz à base de vin, elle ouvre une voie pour toucher des consommateurs qui veulent portabilité, contrôle des portions et expériences cocktail brandées sans aller au bar.

Tous les produits ne sont pas légers en alcool. Le margarita de Marks & Spencer affiche un titre alcoométrique volumique (ABV) de 8 %, tandis que la version petit format de Moth atteint 14,9 %. Inglis a déclaré qu’une fois retirés la glace, le verre et le cadre du bar, nombre de ces boissons restent conçues pour produire un effet alcoolique marqué.

Il a également soutenu que des limites techniques déterminent ce qui réussit en canette. Les services simples comme le gin-tonic restent les produits les plus populaires parce que des cocktails plus complexes peuvent se dégrader après mélange, tandis que le sucre est souvent utilisé pour stabiliser les ingrédients dans des styles plus sucrés comme les limoncello spritz.

L’alcool en canette n’est pas nouveau. La mise en conserve est apparue après qu’en 1795 le gouvernement français eut offert une récompense pour une méthode permettant de conserver les aliments pendant le transport. La première boisson alcoolisée en conserve a été mise en vente en 1935 par la brasserie du New Jersey Gottfried Krueger Brewing Company. Mais l’engouement actuel du Royaume-Uni pour les cocktails en canette marque une phase plus récente : celle où l’emballage, le branding et la praticité ont transformé ce qui n’était autrefois qu’une curiosité en l’un des segments boissons connaissant la croissance la plus rapide du pays.