L’Argentine avance un projet de loi qui assouplirait la définition légale du vin

Le gouvernement argentin cherche à réécrire les règles du vin dans le pays, en faisant avancer un projet de loi qui assouplirait la définition légale du vin, réduirait la supervision publique de la production et autoriserait de nouvelles pratiques d’assemblage que les critiques jugent susceptibles de remodeler le marché pour les viticulteurs et les caves.

La proposition, rapportée mardi par la publication économique Córdoba Comercio y Justicia, modifierait la loi générale argentine sur le vin, connue sous le nom de loi 14,878. Le projet de loi s’inscrit dans l’agenda de dérégulation de l’administration du président Javier Milei et fait suite à un assouplissement plus large des règles du secteur vitivinicole à la fin de l’an dernier, ainsi qu’à des coupes de financement pour COVIAR, l’organisme national de la filière vitivinicole.

Au cœur du projet de loi figure un changement de la définition légale du vin en Argentine. Selon la loi actuelle, le vin doit être élaboré par fermentation de raisins frais et mûrs ou de moût de raisin frais produit dans la même zone de production. La nouvelle proposition supprimerait les références aux « raisins frais » dans le moût et mettrait également fin à l’exigence selon laquelle la production doit avoir lieu là où se déroule la récolte.

Ce changement est l’un des aspects les plus sensibles de la proposition, car il touche au cœur de la manière dont le vin est produit et identifié dans l’un des grands pays du vin au monde. Selon Córdoba Comercio y Justicia, les critiques estiment que le projet de loi pourrait ouvrir la voie à des vins élaborés à partir de moût stocké ou concentré tout au long de l’année, au lieu de lier la production plus étroitement aux conditions de la récolte et au lieu d’origine.

Les opposants soutiennent qu’un tel changement pourrait modifier le rythme des vendanges et affecter les prix payés aux producteurs de raisin. Dans un système où l’utilisation d’intrants stockés devient plus facile, les producteurs craignent que la demande de raisin frais au moment des vendanges s’affaiblisse, en particulier les années de forte récolte. Le reportage précise que ces inquiétudes sont liées non seulement à la formation des prix sur le marché, mais aussi à la structure des économies vitivinicoles régionales, où viticulture, vinification et embouteillage ont longtemps été étroitement liés.

La réforme proposée réduirait aussi fortement le rôle de l’Institut national de la viticulture, ou INV, dans la supervision de la production. Selon le projet de loi, l’institut n’interviendrait plus aux étapes intermédiaires du processus de vinification et se concentrerait davantage sur le produit mis en bouteille.

Córdoba Comercio y Justicia a indiqué que l’agence s’appuierait davantage sur les déclarations sur l’honneur soumises par les caves. L’une des principales conséquences serait la suppression, ou la possible transformation en document facultatif, du Certificat d’entrée des raisins, connu sous ses initiales espagnoles CIU. Ce certificat est un outil clé de traçabilité, car il documente l’arrivée des raisins dans la chaîne de production.

La traçabilité est un enjeu central de la réglementation vitivinicole, car elle influe sur la manière dont les autorités vérifient l’origine, les volumes et les procédés. Supprimer ou affaiblir un contrôle comme le CIU marquerait un changement important dans la façon dont l’État suit les mouvements des raisins et du moût avant que le vin n’arrive en bouteille.

Le projet de loi abolirait aussi l’obligation que le vin soit mis en bouteille et assemblé à l’origine, une règle en vigueur depuis 1984. Pour de nombreux producteurs, en particulier dans les régions viticoles traditionnelles, la mise en bouteille à l’origine est liée à la création de valeur locale, à l’emploi et à l’idée que le produit doit rester associé au territoire où il a été élaboré. Mettre fin à cette obligation pourrait offrir aux caves une plus grande flexibilité logistique, mais cela pourrait aussi déplacer une partie de la chaîne de valeur hors des régions de production.

Une autre modification proposée supprimerait la catégorie de vin régional. Le reportage ne précise pas comment cette catégorie serait remplacée ni si certains produits régionaux passeraient dans d’autres classifications, mais sa suppression affecterait une partie du cadre juridique utilisé pour distinguer différents types de production nationale de vin.

La mesure permettrait aussi de mélanger des vins importés avec la production argentine. Ce point devrait retenir l’attention des producteurs locaux comme des consommateurs, car l’Argentine considère depuis longtemps le vin non seulement comme un produit agricole, mais aussi comme une industrie nationale dotée d’une forte identité sur les marchés d’exportation et le marché intérieur. Autoriser le mélange de vin importé avec du vin local modifierait une frontière de longue date dans les règles de production.

L’administration Milei a présenté son agenda réglementaire plus large comme une volonté de réduire l’intervention de l’État et d’alléger les contraintes pesant sur l’activité privée. Dans le secteur vitivinicole, cette approche a déjà entraîné des changements que ses partisans décrivent comme une modernisation et que ses critiques considèrent comme un affaiblissement des garde-fous dans une catégorie de produits dotée d’une importance culturelle, économique et sanitaire.

La proposition actuelle intervient après des inquiétudes exprimées plus tôt par certains observateurs du secteur au sujet du démantèlement des règles qui encadraient la production et la commercialisation du vin. Elle suit aussi le dépeçage du financement de COVIAR, un organisme qui a joué un rôle central dans la planification et la promotion nationales du secteur. Pris ensemble, ces mouvements suggèrent que le gouvernement ne cherche pas un simple ajustement technique, mais une redéfinition plus large de la manière dont l’Argentine réglemente le vin.

L’Argentine est l’un des pays producteurs de vin les plus importants d’Amérique latine, et les changements apportés à ses normes juridiques peuvent avoir des conséquences au-delà de l’administration intérieure. Les définitions du vin, les méthodes de production, la traçabilité et les règles d’assemblage influencent non seulement la manière dont les caves fonctionnent sur le marché intérieur, mais aussi la façon dont les produits sont présentés sur les marchés d’exportation, où l’origine et l’authenticité peuvent avoir un poids commercial.

Pour les viticulteurs et les caves, le débat portera probablement sur la question de savoir qui profiterait d’une plus grande flexibilité. Les grands producteurs disposant de capacités accrues de stockage, de logistique et d’assemblage pourraient y voir un nouvel espace d’action. Les petits producteurs et les entreprises régionales, en particulier celles qui dépendent de la demande pendant les vendanges et de la mise en bouteille locale, pourraient y voir un risque accru. Le reportage de Córdoba Comercio y Justicia précise que les critiques estiment que la proposition pourrait modifier la dynamique des prix pour les producteurs en rendant la chaîne d’approvisionnement moins dépendante de raisins frais récoltés dans un lieu et à un moment donnés.

L’avancée du projet de loi dans le processus législatif déterminera si ces changements entreront en vigueur. Pour l’heure, la proposition a déjà ouvert un nouveau front dans le débat argentin sur le vin, en remettant en cause le lien traditionnel entre les raisins, le territoire, les contrôles de production et la signification juridique même du vin.