Seuls 11 États autorisent l’expédition interétatique de bière malgré une forte demande des consommateurs, selon une étude

Un nouveau rapport sectoriel indique que l’intérêt des consommateurs pour l’expédition directe de bière au consommateur reste fort aux États-Unis, alors même que les lois des États continuent de limiter cette pratique à une petite partie du pays.

Le 2026 Direct-to-Consumer Beer Shipping Report, publié par Sovos ShipCompliant en collaboration avec la Brewers Association, a constaté que de nombreux amateurs réguliers de bière artisanale disent qu’ils achèteraient de la bière expédiée directement par les brasseries à leur domicile si davantage d’États l’autorisaient. Mais en mars 2026, l’expédition directe interétatique de bière n’était autorisée que dans 11 États et dans le District de Columbia, souvent avec des restrictions qui limitent les expéditeurs autorisés et les conditions applicables.

Le rapport présente cet écart entre la demande et la réglementation comme un obstacle majeur pour les petites brasseries qui cherchent à toucher des clients au-delà de leurs marchés locaux. Il s’agit de la sixième édition annuelle de l’étude, qui combine analyse juridique et nouvelle recherche consommateurs menée par The Harris Poll.

L’expédition directe au consommateur, souvent appelée DtC, permet aux producteurs d’alcool de vendre en ligne ou lors d’une visite à la brasserie, puis d’envoyer la commande au domicile de l’acheteur via un transporteur. Le système exige toujours des licences, le paiement des taxes, des déclarations et le respect des lois des États sur l’alcool. Pour les brasseurs, la question n’est pas de savoir si les expéditions doivent être réglementées, mais si les brasseries devraient avoir un accès plus large à un canal que les domaines viticoles utilisent depuis des années.

Ce contraste est au cœur du rapport. Alors que l’expédition directe de vin était autorisée dans 48 États et dans le District de Columbia en mars 2026, la bière ne pouvait être expédiée directement aux consommateurs au-delà des frontières des États que dans 11 États et à Washington. Neuf États disposaient, selon le rapport, d’une base juridique claire permettant aux brasseries hors de l’État de prendre des commandes à distance et d’expédier de la bière : Alaska, Kentucky, Nebraska, New Hampshire, Dakota du Nord, Ohio, Oregon, Vermont et Virginie. Le District de Columbia l’autorise également.

Deux autres États avaient des règles plus restrictives. En Pennsylvanie, une brasserie doit détenir une licence spécifique de grossiste ou de détaillant pour les ventes hors établissement, car une licence de fabrication seule ne suffit pas. Dans le Rhode Island, la bière ne peut être expédiée que si le client l’a achetée en personne à la brasserie. L’Alaska limite également sa licence aux producteurs fabriquant moins de 300 000 barils par an.

La carte juridique n’a pas changé au cours de 2025. Des projets de loi ont été déposés au Texas, à Hawaï et dans l’Illinois, mais aucun n’a été adopté. Le rapport indique que cette absence d’évolution s’est produite alors même que certains États élargissaient l’accès à l’expédition directe pour le vin et les spiritueux. Il cite la Californie, qui a étendu à partir de 2026 les droits d’expédition directe aux distilleries hors de l’État.

Pour les brasseries, en particulier les plus petites, cette situation législative figée compte, car beaucoup dépendent des taprooms, du tourisme et d’une distribution locale limitée plutôt que de vastes réseaux de gros. Un voyageur peut découvrir une brasserie pendant des vacances ou lors d’un festival, acheter quelques canettes sur place, puis constater qu’il n’existe aucun moyen légal d’en commander davantage une fois rentré chez lui. Le rapport soutient que l’expédition directe pourrait aider les brasseries à entretenir ces relations avec leurs clients et à vendre des cuvées saisonnières ou des bières en petites séries qui s’intègrent difficilement dans la distribution traditionnelle.

L’enquête consommateurs à l’origine du rapport a été menée par The Harris Poll du 6 janvier au 8 janvier 2026 auprès de 2 051 adultes américains âgés de 21 ans et plus. Ce groupe comprenait 703 amateurs réguliers de bière artisanale, définis comme des personnes qui boivent de la bière artisanale au moins une fois par mois. Le rapport attribue à l’échantillon total un intervalle de crédibilité de plus ou moins 2,7 points de pourcentage à un niveau de confiance de 95 %, avec une variation plus importante pour les sous-groupes plus réduits.

Les résultats reflètent des intentions déclarées plutôt que des achats réels. Cette distinction compte, car les deux organisations à l’origine du rapport ont intérêt à l’expansion de ce canal : Sovos ShipCompliant fournit des services de conformité pour l’expédition d’alcool, et la Brewers Association représente les brasseurs artisanaux.

Même avec cette réserve, plusieurs indicateurs sont restés stables sur plusieurs années. Parmi les amateurs réguliers de bière artisanale, 78 % ont déclaré qu’ils achèteraient probablement de la bière via l’expédition directe à l’avenir. Ce chiffre correspondait à celui publié en 2024 et 2025 et était légèrement inférieur au niveau de 2023. Dans ce groupe, 34 % ont déclaré qu’ils étaient très susceptibles de le faire.

L’intérêt pour la livraison de bière à domicile est également resté relativement élevé par rapport aux autres catégories de consommation mesurées dans l’enquête. La bière atteint 58 %, soit un niveau proche des produits de soins personnels et non loin derrière les produits alimentaires et d’entretien, à 61 %. Les vêtements arrivent en tête avec 66 %. La bière a légèrement reculé par rapport aux 61 % enregistrés en 2023 et 2024 et aux 60 % de 2025, mais le rapport décrit la demande comme globalement stable.

Les intentions de dépense constituaient un autre axe d’analyse. Parmi les répondants qui ont déclaré vouloir acheter de la bière artisanale via l’expédition directe, 72 % ont dit qu’ils dépenseraient au moins 50 dollars par mois et 50 % qu’ils dépenseraient 100 dollars ou plus par mois. La dépense mensuelle moyenne déclarée était de 104 dollars, soit environ 1 249 dollars par an. Ce chiffre a peu changé par rapport aux 106 dollars par mois de l’enquête de l’année précédente.

Le rapport ne transforme pas ces réponses en prévisions de revenus et ne tient pas compte des coûts d’expédition ni des dépenses d’emballage susceptibles d’influencer le comportement d’achat réel. Il utilise néanmoins ces chiffres pour soutenir qu’il existe un potentiel économique significatif à servir les consommateurs qui souhaitent accéder à des bières indisponibles près de chez eux.

De nombreux répondants ont également indiqué que l’expédition directe augmenterait leurs achats globaux de bière artisanale plutôt que de simplement remplacer les visites en magasin. Selon les tableaux de données détaillés du rapport, 77 % des amateurs réguliers de bière artisanale ont déclaré qu’ils achèteraient davantage de bière artisanale s’ils pouvaient se la faire expédier directement à domicile. Ce chiffre était similaire à ceux des années précédentes. Le rapport comporte une incohérence sur ce point : une infographie indique le chiffre de 2026 à 72 %, tandis qu’une autre section le donne à 77 %.

L’intérêt pour les marques hors de l’État est resté particulièrement fort. L’enquête a révélé que 83 % des acheteurs probables de DtC ont déclaré que l’expédition directe les amènerait à essayer des bières de brasseries situées hors de leur État de résidence. Ce chiffre est légèrement inférieur aux 86 % d’un an plus tôt, mais il suggère toujours un large intérêt pour la découverte au-delà des rayons locaux. Un autre 75 % ont déclaré avoir goûté une bière en voyage qu’ils avaient ensuite voulu acheter chez eux, sans pouvoir la trouver.

Ce lien avec le voyage est important pour le tourisme brassicole. Les visites de taprooms, les circuits de brasseries et les festivals de bière font souvent découvrir aux consommateurs des marques peu ou pas distribuées en dehors de leur région. Pour les petits producteurs qui réalisent des séries limitées de stouts vieillis en fût, d’ales saisonnières ou de collaborations ponctuelles, la distribution en gros peut ne pas être économiquement pertinente. L’expédition directe offre un moyen de prolonger les ventes une fois le voyage terminé.

La Brewers Association soutient également que l’expédition DtC n’a pas besoin de fragiliser le système à trois niveaux — producteurs, distributeurs et détaillants — qui régit la plupart des ventes d’alcool aux États-Unis. Les réponses à l’enquête suggèrent que de nombreux consommateurs considèrent les achats directs comme un moyen de découvrir des marques qu’ils chercheront ensuite ailleurs.

Parmi les amateurs réguliers de bière artisanale qui ont déclaré qu’ils achèteraient probablement via l’expédition directe, 91 % ont dit qu’ils chercheraient probablement une marque dans les bars, restaurants ou magasins après l’avoir d’abord découverte grâce à un envoi de la brasserie. Près de la moitié, soit 49 %, ont dit qu’ils seraient très susceptibles de le faire. Ces chiffres étaient légèrement inférieurs à ceux de 2025, mais ils soutiennent toujours l’argument de l’industrie selon lequel l’expédition directe peut compléter les ventes au détail et sur place plutôt que les remplacer.

L’enquête a également mis en évidence un large soutien à un engagement plus poussé avec les brasseries qui proposent une expédition légale à domicile. Parmi les acheteurs probables de DtC, 84 % ont déclaré qu’ils essaieraient une nouvelle bière d’une telle brasserie, 76 % qu’ils achèteraient plus souvent et 69 % qu’ils s’abonneraient probablement à un club de bière. Un autre 85 % ont déclaré qu’ils recommanderaient la brasserie à des amis ou à la famille, 71 % qu’ils en parleraient sur les réseaux sociaux et 86 % que l’expédition légale à domicile améliorerait leur opinion de la brasserie.

L’intérêt pour les abonnements pourrait être particulièrement pertinent pour les petites brasseries qui cherchent des revenus récurrents sans tenter d’obtenir un référencement permanent dans plusieurs États.

L’enquête a également précisé qui sont ces acheteurs probables. Parmi les amateurs réguliers de bière artisanale intéressés par l’expédition DtC, 65 % avaient entre 21 et 44 ans, 59 % vivaient dans des foyers gagnant 100 000 dollars ou plus par an et 56 % étaient diplômés de l’enseignement supérieur. Les hommes représentaient 57 %, les femmes 40 % et 3 % se sont identifiés autrement. Les propriétaires de leur logement représentaient 74 %. Sur le plan régional, 43 % vivaient dans le Sud, suivis de 26 % dans l’Ouest, 17 % dans le Nord-Est et 14 % dans le Midwest.

Le soutien à une modification des lois des États dépassait le cercle des buveurs réguliers de bière artisanale. Le rapport a constaté que 81 % des consommateurs réguliers de bière artisanale souhaitent que davantage d’États autorisent l’expédition directe de bière. Parmi l’ensemble des adultes américains âgés de 21 ans et plus interrogés, le soutien atteignait 63 %.

Ce soutien plus large pourrait donner aux brasseurs un argument lorsque les législatures des États réexamineront la politique en matière d’alcool. Mais toute extension devrait probablement rester lente et très locale, car chaque État fixe ses propres règles en matière de licences, de taxes et de manière dont les ventes directes s’inscrivent dans les relations de longue date entre producteurs, grossistes et détaillants.

La pression est la plus forte sur les petites brasseries qui disposent d’un faible pouvoir de négociation sur les marchés de la distribution. La Brewers Association indique qu’il existe plus de 9 000 brasseries artisanales aux États-Unis et que plus des deux tiers produisent moins de 1 000 barils par an. Pour beaucoup d’entre elles, attirer l’attention des grossistes est difficile, car les distributeurs ont tendance à privilégier les marques à rotation plus rapide et à moindre risque de stock.

Le rapport cite le Beer Purchasers Index de la National Beer Wholesalers Association comme preuve que les achats de marques artisanales par les distributeurs ont reculé pendant trois années consécutives. Il ne fournit pas de totaux nationaux complets des ventes liés à cette tendance, mais s’en sert pour soutenir que les voies alternatives d’accès au marché deviennent plus importantes pour les brasseurs indépendants.

Toute future extension de l’expédition directe de bière DtC dépendra d’une législation État par État définissant qui peut expédier, quelles licences sont requises et comment les taxes sont collectées et appliquées. Même lorsque l’accès légal s’élargit, les brasseries devront toujours faire face à des coûts administratifs et à des obligations de conformité qui peuvent être importants pour les petits opérateurs.

Le rapport dresse néanmoins un tableau clair d’un secteur où la demande des consommateurs semble plus forte que ne le permet la loi actuelle. Pour l’instant, le vin reste largement disponible par expédition directe dans la majeure partie du pays, tandis que la bière artisanale demeure soumise à un système fragmenté qui laisse de nombreux acheteurs intéressés sans accès une fois rentrés chez eux après une visite de brasserie ou après avoir découvert une marque en dehors de leur marché local.