La chaleur et la sécheresse menacent la récolte viticole française

La chaleur et la sécheresse de l’été en France ralentissent la croissance des raisins en Champagne, à Bordeaux et en Bourgogne, faisant peser le risque d’une récolte viticole plus faible et avançant les dates de vendanges vers l’un des débuts les plus précoces jamais enregistrés, ont indiqué des producteurs mardi.

Cette pression intervient après une vague de chaleur record fin juin et une nouvelle période de temps chaud et sec depuis la semaine dernière. Les vignerons disent que le manque d’eau est désormais la principale préoccupation dans plusieurs des grandes régions viticoles du pays. Les prévisions n’annoncent que peu ou pas de pluie avant le 14 juillet dans les principales zones de production, ce qui prolongerait une période sèche déjà supérieure à trois semaines dans de nombreux endroits.

La France est le deuxième producteur mondial de vin, si bien que les évolutions de sa récolte peuvent avoir des répercussions au-delà des vignobles. Une récolte plus faible et des vendanges plus précoces pourraient tendre l’offre européenne de vin, modifier le calendrier des contrats de vrac et accentuer la pression sur les prix si les pertes s’aggravent plus tard dans la saison.

En Bourgogne, Laurent Delaunay, président du groupe interprofessionnel régional BIVB, a déclaré que les vignerons voyaient le potentiel de production s’éroder sous l’effet de la chaleur. Il a dit que la principale inquiétude était le stress hydrique. Les producteurs de Bourgogne et de Bordeaux, où la vague de chaleur de fin juin a été particulièrement intense, ont indiqué qu’il était encore trop tôt pour avancer des estimations fermes de production, mais ont averti que le recul pourrait être important.

En Champagne, les vignerons s’attendent à ce qui pourrait être la vendange la plus précoce jamais enregistrée, avec un début de récolte probable autour du 15 août. Soit environ un mois plus tôt que ce qui était courant il y a quelques décennies. Maxime Toubart, président du syndicat des vignerons de Champagne, a déclaré que les attentes actuelles pointent vers des rendements en raisins environ 10 % inférieurs à ceux de l’an dernier.

Il a dit que la production globale pourrait ne pas baisser dans les mêmes proportions, car les maisons de Champagne peuvent puiser dans leurs stocks de réserve. Il a également noté qu’un hiver très humide avait laissé des sols encore pourvus d’un peu d’humidité au début de la saison, aidant les vignes à résister au stress du début de l’été. Malgré cela, a-t-il dit, les vignerons peuvent désormais constater que les raisins n’augmentent plus en taille.

Les producteurs de Champagne n’excluent pas un changement de perspective si des pluies importantes arrivent dans les deux prochaines semaines, sans orages susceptibles d’endommager les vignes ou les fruits. Pour l’heure toutefois, les conditions sèches façonnent les attentes dans une grande partie du pays.

Le calendrier avancé ne se limite pas à la Champagne. À Bordeaux, les premières grappes destinées aux vins effervescents crémant devraient être récoltées au cours de la première semaine d’août. En Bourgogne, les premières vendanges devraient intervenir autour du 20 août, également bien avant les calendriers traditionnels.

Les producteurs ont indiqué que la qualité ne se dégraderait pas nécessairement à cause de la chaleur. Mais une sécheresse prolongée et des températures élevées peuvent accroître la concentration en sucre des raisins, ce qui peut affecter les profils aromatiques et les niveaux d’alcool des vins finis. Cela compte non seulement pour les mises en bouteille des domaines, mais aussi pour les acheteurs de l’ensemble du commerce des boissons qui dépendent de volumes stables et de styles prévisibles pour les marchés à l’export et les accords d’approvisionnement à long terme.

Le secteur viticole français a été confronté ces dernières années à des chocs météorologiques répétés, notamment le gel, la grêle et des chaleurs extrêmes. L’inquiétude cette saison porte moins sur un événement destructeur isolé que sur une sécheresse persistante à un stade clé du développement des baies. Les jeunes vignes semblent particulièrement vulnérables, car leur système racinaire est moins développé.

Alors qu’il reste encore plusieurs semaines avant le début des vendanges dans la plupart des régions, les vignerons disent que l’évolution des précipitations au cours du reste du mois de juillet sera déterminante pour savoir combien de fruits resteront sur la vigne et de combien la production finale s’écartera des attentes actuelles.