United Spirits affiche une hausse de 27 % de son bénéfice grâce à la demande de spiritueux premium

United Spirits, la filiale indienne de Diageo qui distribue les whiskies Johnnie Walker et Antiquity, a annoncé vendredi une hausse de 27 % de son bénéfice au quatrième trimestre, la demande pour les marques premium continuant de se renforcer sur l’un des plus grands marchés mondiaux des boissons alcoolisées.

Le groupe a indiqué que son bénéfice pour le trimestre clos le 31 mars est ressorti à 5,71 milliards de roupies, soit environ 59,63 millions de dollars, contre 4,51 milliards de roupies un an plus tôt. Le chiffre d’affaires a progressé de 4,4 % à 68,38 milliards de roupies, tandis que les dépenses ont augmenté de 4,1 % sur la même période, ce qui suggère que la hausse des ventes a été largement compensée par l’augmentation des coûts.

Ces résultats illustrent la poursuite du glissement du marché indien des spiritueux vers des références plus haut de gamme, une tendance qui a aidé les groupes internationaux du secteur à compenser le ralentissement de la croissance des produits grand public. United Spirits a indiqué que la valeur nette des ventes dans son segment premium avait progressé de 5 % sur un an. Cette catégorie comprend notamment les marques Black & White whiskey et Tanqueray gin.

Les performances du groupe interviennent aussi alors qu’il recentre son activité sur l’alcool après avoir cédé en mars sa franchise de cricket Indian Premier League, Royal Challengers Bengaluru, pour 1,78 milliard de dollars à un consortium. United Spirits a déclaré cette semaine que cette vente lui permettrait de se concentrer davantage sur son cœur de métier, les boissons alcoolisées.

Un changement réglementaire dans le Karnataka, l’un des marchés indiens où l’alcool est le plus taxé, pourrait encore influencer les prix et la demande dans les mois à venir. L’État a indiqué en mars qu’il mettrait fin aux contrôles publics des prix et passerait à partir d’avril 2026 à une taxation d’accise fondée sur le degré alcoolique, offrant ainsi aux entreprises davantage de liberté pour fixer leurs prix tout en ajustant les tranches fiscales.

Praveen Someshwar, directeur général de United Spirits, a déclaré que l’entreprise accueillait favorablement ce changement de politique et qu’il pourrait soutenir la montée en gamme dans l’État. Le Karnataka constitue un marché important pour les producteurs de spiritueux, car les évolutions qui s’y produisent peuvent influencer les stratégies tarifaires et la demande des consommateurs dans tout le sud de l’Inde.

Le contexte sectoriel plus large reste contrasté. En mars, une organisation professionnelle représentant des brasseurs internationaux dont Heineken, Anheuser-Busch InBev et Carlsberg a averti Reuters que l’envolée des prix des bouteilles en verre et le doublement des tarifs des cartons en papier pourraient entraîner des hausses de prix et perturber l’approvisionnement alors que persistent les pénuries de gaz liées à la guerre en Iran.

Pour Diageo, qui pousse ses marques premium sur plusieurs marchés, l’Inde demeure un moteur clé de croissance. Les derniers résultats de United Spirits suggèrent que les consommateurs restent disposés à monter en gamme malgré la persistance des pressions inflationnistes et des changements réglementaires dans le secteur.