Kenia genehmigt Asahis 2,3-Milliarden-Dollar-Deal mit EABL unter 20-Prozent-Kühlraumauflage

Kenyas Wettbewerbsbehörde hat den Kauf von Diageos 65-prozentiger Beteiligung an East African Breweries Limited durch Asahi Group Holdings genehmigt und damit einen 2,3-Milliarden-US-Dollar-Deal freigegeben, der dem japanischen Getränkeunternehmen die Kontrolle über eines der größten Alkoholgeschäfte in Ostafrika verschafft.

Die am Freitag von der Competition Authority of Kenya bekannt gegebene Freigabe ist an eine Auflage zum Schutz des Zugangs der Wettbewerber zu gekühlten Verkaufsflächen im Einzelhandel geknüpft. Die Behörde sagte, das zusammengeführte Unternehmen müsse mindestens 20 % der Kühlfläche, die es Geschäften zur Verfügung stellt, für Produkte reservieren, die weder unter der Marke EABL noch unter der Marke Asahi laufen.

Diese Vorgabe betrifft einen wichtigen Teil des Getränkeeinzelhandels in Kenia und der weiteren Region, wo der Zugang zu gekühlter Regalfläche beeinflussen kann, was Verbraucher sehen und kaufen. Indem Platz für Konkurrenzprodukte geschaffen wird, versucht die Behörde, das Risiko zu begrenzen, dass ein größerer, vertikal stärker aufgestellter Eigentümer Kühlfläche nutzen könnte, um kleinere Marken auszuschließen.

Die Transaktion wurde erstmals im Dezember 2025 angekündigt, als die an der Londoner Börse notierte Diageo sagte, sie werde ihre Kontrollbeteiligung an EABL im Rahmen einer Strategie verkaufen, sich aus dem afrikanischen Markt zurückzuziehen. EABL ist vor allem für Bier bekannt, vermarktet aber auch Spirituosen und andere alkoholische Getränke, weshalb sich der Preis des Deals nicht allein an Brauereivermögenswerten festmachen lässt.

In ihrer Mitteilung sagte die kenianische Behörde, die Freigabe umfasse die Transaktion mit Diageo Kenya Limited und UDV Kenya Limited. Sie erklärte, Asahis Übernahme werde einer Alleinkontrolle über Diageos mit EABL verbundenen kenianischen Vermögenswerte gleichkommen.

Die Behörde verhängte zudem weitere Sicherungsauflagen. EABL müsse aus dem Transaktionsbetrag ausreichende Mittel zurückstellen, um etwaige ausstehende Verbindlichkeiten zu decken. Außerdem dürfe die Fusion weder die Kontinuität von Lieferungen und Dienstleistungen beeinträchtigen noch die Nachhaltigkeit und das Wachstum kleiner Unternehmen untergraben, die vom Vertriebsnetz des Unternehmens abhängen.

Diese Auflagen deuten darauf hin, dass die Behörde nicht nur den Eigentümerwechsel an sich betrachtete, sondern auch die Auswirkungen des Deals auf Einzelhändler, Händler und Lieferketten. EABL hat in Kenias Getränkemarkt eine breite Präsenz, und seine Vertriebsinfrastruktur erreicht eine große Zahl von Verkaufsstellen, von Supermärkten bis zu kleineren Läden in der Nachbarschaft.

Die Auflage zur Kühlschrankfläche ist besonders bemerkenswert, weil sie den Zugang zu Kühlraum zu einer ausdrücklichen Wettbewerbsfrage macht. In vielen kenianischen Einzelhandelsgeschäften werden Markenkühlschränke von Getränkeunternehmen bereitgestellt, was ihnen eine starke Präsenz am Verkaufsort verschafft. Die Forderung, einen Mindestanteil dieser Fläche für Konkurrenzprodukte vorzuhalten, soll verhindern, dass Exklusivität nach der Übernahme zu einer Wettbewerbsbarriere wird.

Der Deal war in Kenia vor der Genehmigung mit rechtlichen und verfahrensbedingten Hürden konfrontiert. Eine Anfechtung kam vom Distributor Bia Tosha, der eine Klage gegen die Transaktion einreichte. Dieser Fall wurde im April abgewiesen. Im Juni bat EABL Kenias Chief Justice, die damit verbundenen Anhörungen zu beschleunigen, was den Druck verdeutlichte, Streitigkeiten rund um den Verkauf zu klären und das Verfahren voranzubringen.

Die Freigabe verschafft Asahi eine wichtige Plattform in Ostafrika zu einem Zeitpunkt, an dem große globale Getränkeunternehmen neu bewerten, wo sie Kapital einsetzen wollen. Für Diageo markiert der Verkauf einen bedeutenden Schritt beim geplanten Rückzug aus der Region. Für Asahi eröffnet er den groß angelegten Einstieg in einen Markt, in dem der Konsum von Bier und Spirituosen nicht nur von Marken und Preisen geprägt wird, sondern auch von der Stärke der Vertriebswege, dem Zugang zu Kühlung und den Beziehungen zu kleinen Einzelhändlern.

Kenia ist EABLs Kernmarkt, doch die Aktivitäten des Unternehmens und die Reichweite seiner Marken erstrecken sich über ganz Ostafrika. Diese regionale Präsenz erklärt mit, warum die Übernahme bei Regulierern und Marktteilnehmern auf großes Interesse gestoßen ist. Ein Kontrollwechsel bei EABL betrifft nicht nur Produktion und Eigentum, sondern auch, wie Produkte durch den Handel in einem der wichtigsten Getränkemärkte des Kontinents gelangen.

Reuters berichtete unter Berufung auf die Erklärung der Behörde, die Genehmigung sei an Bedingungen geknüpft. Bloomberg meldete die Freigabe am Donnerstag zuerst. Entscheidend ist jedoch der Schritt der Behörde, die Transaktion unter Auflagen für das zusammengeführte Unternehmen zuzulassen, vor allem in Bezug auf gekühlte Ausstellungsfläche sowie die Verwendung der Mittel aus dem Deal zur Deckung von Verbindlichkeiten und zur Sicherung der Lieferkontinuität.

Die Genehmigung beseitigt nach Monaten der Unsicherheit ein wichtiges regulatorisches Hindernis für Asahi. Zugleich setzt sie einen klaren Maßstab dafür, wie das Unternehmen EABLs kommerzielle Reichweite in Kenia künftig steuern muss: Es kann die Kontrolle über das Geschäft übernehmen, darf aber einen seiner wertvollsten Einzelhandelsvorteile nicht vollständig für die eigenen Produkte nutzen.