Las ventas mundiales de Oporto caen un 16% en diez años pero el valor del mercado sigue al alza

El vino de Oporto atraviesa un periodo de cambios. Las ventas mundiales han bajado en la última década, pasando de 8,7 millones de cajas en 2013 a 7,3 millones en 2023. A pesar de este descenso en volumen, el valor del mercado sigue creciendo y se espera que alcance una tasa anual del 5,3% hasta 2030, según datos recientes. El sector se enfrenta a una preferencia cada vez mayor por bebidas más ligeras y con menor graduación alcohólica, lo que afecta directamente a un producto como el Oporto, conocido por su intensidad y su contenido alcohólico elevado.

Los productores del Valle del Duero mantienen una visión realista sobre el futuro. Reconocen que la categoría puede seguir reduciéndose durante los próximos cinco años, pero confían en que la tendencia cambie a medio plazo. La demanda de Oportos premium y tawnies muestra signos de crecimiento, impulsada en parte por el turismo en Portugal y por el interés internacional en productos exclusivos.

Ben Himowitz, codirector ejecutivo de Churchill’s, explica que los Oportos envejecidos en madera son la categoría con mayor crecimiento dentro del sector. Señala que la percepción tradicional del Oporto como una bebida reservada para ocasiones especiales está cambiando. Ahora se valora más como un producto elaborado y con carácter propio. Los datos respaldan esta evolución: las ventas de Oporto premium ya representan la mitad del valor total de la categoría.

Sin embargo, este movimiento hacia productos de gama alta también plantea problemas para los productores que dependen de las ventas de Oportos más asequibles. El interés por vinos finos ha reducido la demanda de las opciones más económicas. Al mismo tiempo, el auge de la coctelería ha abierto nuevas oportunidades para el Oporto, tanto como ingrediente principal en cócteles como servido solo. La tendencia hacia bebidas artesanales y mezclas innovadoras ha permitido al Oporto encontrar un nuevo espacio entre consumidores jóvenes y aficionados a la mixología.

George Sandeman, consultor en Sogrape, considera que el Oporto puede dejar de ser una bebida asociada únicamente a celebraciones familiares para convertirse en una opción habitual durante todo el año. Cree que siempre existirá demanda para los Oportos vintage y prevé que los productos premium seguirán ganando terreno. No obstante, advierte que este crecimiento no será uniforme en todos los mercados internacionales ni en todos los segmentos del sector.

Kit Weaver, tercera generación al frente de Quinta de la Rosa, opina que la relación entre productores y bartenders es mejor que nunca. Considera que combinaciones como el White Port con tónica tienen potencial para seguir creciendo. Además, subraya la importancia del “marketing suave” vinculado a la cultura y gastronomía portuguesa, especialmente en ciudades como Londres.

El turismo juega un papel importante en esta evolución. Adrian Bridge, director ejecutivo de The Fladgate Partnership, prevé que la premiumización continuará y que los tawnies ganarán protagonismo gracias al aumento del turismo internacional en Portugal. El país ha registrado un incremento del 6,7% en visitantes extranjeros durante 2024. Hoteles y restaurantes ofrecen numerosas oportunidades para presentar el Oporto a nuevos públicos. Iniciativas como el museo Chocolate Story en el complejo World of Wine o la casa Matriarca de Symington buscan atraer tanto a turistas como a aficionados al vino mediante experiencias diferentes.

A pesar de estas iniciativas, algunos expertos mantienen reservas sobre el futuro inmediato del Oporto. Richard Mayson, consultor especializado y autor sobre vinos fortificados, señala que resulta complicado avanzar cuando las tendencias van en contra de los vinos fortificados y tintos con alto contenido alcohólico. Recomienda centrarse en la calidad como estrategia principal, aunque reconoce que muchos productores ya llevan años apostando por este enfoque.

El sector del Oporto se encuentra ante una etapa de transición marcada por cambios en los hábitos de consumo y nuevas formas de promoción. Los próximos años serán decisivos para comprobar si las estrategias actuales logran consolidar su recuperación o si será necesario buscar nuevas vías para mantener su relevancia dentro del mercado internacional del vino.