El sector de la restauración crece un 7,1% en facturación en 2024

El sector de la restauración en España ha cerrado los primeros nueve meses de 2024 con un aumento del 7,1 % en su facturación, según los datos recogidos en el Anuario de la Hostelería de España 2024, presentado esta semana. Este crecimiento consolida una tendencia de recuperación tras los años más duros de la pandemia, en un momento de estabilización de precios y costes más controlados, como los relacionados con la energía.

El secretario general de Hostelería de España, Emilio Gallego, calificó 2024 como un año de "normalidad completa" en el que la actividad ha alcanzado una nueva meseta, marcada por una evolución menos abrupta de los indicadores económicos. Sin embargo, advirtió sobre la necesidad de seguir atentos a factores como el empleo y la capacidad de gasto de las familias, elementos clave para la rentabilidad del sector en 2025.

A pesar de las cifras positivas, el sector continúa manteniendo problemas estructurales. Entre ellos, las dificultades para encontrar empleados cualificados, a pesar de un aumento del 3,2 % en el empleo registrado entre enero y septiembre de este año, lo que supone 45.000 trabajadores más que en el mismo periodo de 2023. La profesionalización del sector y la mayor demanda de personal están haciendo más complejo cubrir las vacantes, lo que podría influir en el ritmo de crecimiento.

El análisis refleja un panorama dual en cuanto a los establecimientos. Por un lado, sigue produciéndose un descenso en el número de locales, un fenómeno que impacta especialmente en áreas rurales y barrios periféricos de las ciudades, donde la disminución de bares es más acusada. Por otro lado, en esas mismas zonas está aumentando la apertura de restaurantes de alta gama, algunos con estrellas Michelin, impulsados por la demanda turística y por consumidores que buscan experiencias gastronómicas más exclusivas.

Actualmente, España cuenta con 263.508 establecimientos de restauración, de los cuales 163.491 son bares. Aunque esta cifra es inferior a la registrada el año anterior, el cambio metodológico en el conteo de locales ha influido en esta variación. Según la asociación, se excluyen de las estadísticas los establecimientos con licencias activas pero que realmente no están operativos, un fenómeno común debido al valor añadido que confiere la posesión de una licencia.

Por comunidades autónomas, Andalucía lidera tanto en el número de bares, con 32.359 establecimientos, como en empleo en el sector de la restauración, con 242.425 trabajadores. En el extremo opuesto, La Rioja registra las cifras más bajas con 5.625 empleados. En términos generales, cinco comunidades concentran la mayor parte de la producción del sector: Cataluña, Andalucía, Canarias, Comunidad de Madrid y Comunidad Valenciana. Además, el 53,2 % de los trabajadores del sector son mujeres, lo que refleja una importante participación femenina en esta actividad económica.

De cara a 2025, las previsiones son optimistas, aunque la evolución dependerá de factores como los tipos de interés y la estabilidad del empleo, que condicionan directamente el gasto de las familias en bares y restaurantes. Según Gallego, mientras el empleo se mantenga, la estabilidad del sector estará garantizada, aunque recordó que el elevado nivel de endeudamiento de los hogares españoles podría limitar el consumo.

El informe deja entrever un sector que ha aprendido a adaptarse a las nuevas condiciones del mercado, a pesar de los nuevos hábitos de consumo, las demandas laborales y la redistribución geográfica de sus establecimientos. Con un crecimiento moderado y estable, la restauración apunta a consolidar su papel como uno de los motores clave de la economía española.