Científicos y viticultores unen fuerzas en Rioja

El mundo del vino está lleno de historias fascinantes, de tradiciones que se entrelazan con la innovación y de un esfuerzo constante por alcanzar la excelencia. Rioja, la región vinícola por excelencia en España, no es una excepción. Recientemente, un grupo de científicos expertos en genética molecular de plantas, encabezados por Mondher Bouzayen, profesor de la Universidad Politécnica de Toulouse e investigador del INRA, visitó esta emblemática región, descubriendo de primera mano cómo la investigación vitícola está cambiando el panorama de la viticultura moderna, al tiempo que conserva y valora su riquísima herencia.

La visita fue una iniciativa de La Prensa del Rioja, que tenía como propósito mostrar los esfuerzos innovadores de viticultores y científicos locales, como Juan Carlos Sancha y Rubén Jiménez, en la exploración y revalorización de variedades autóctonas de uva. Estas variedades, algunas olvidadas o a punto de desaparecer, están siendo rescatadas en un intento de diversificar la oferta de vinos y adaptarse a los desafíos actuales, como el cambio climático.

Durante su estancia, Bouzayen y su equipo, compuesto por investigadores de renombre como Antonio Granell del CSIC, José Miguel Martínez Zapater del Instituto de Ciencias de la Vid y el Vino, y el griego Angelos Kanellis, se sumergieron en el apasionante mundo de la viticultura riojana. Desde el majestuoso viñedo 'Cerro La Isa', Juan Carlos Sancha compartió sus conocimientos sobre las garnachas ancestrales y la importancia de cultivar en laderas y bancales para contrarrestar los efectos del cambio climático y la erosión genética.

La combinación de tradición e innovación fue un tema recurrente en todas las visitas. En Bodegas Luis Cañas, por ejemplo, Rubén Jiménez destacó el proyecto de creación de un campo de germoplasma con más de 40 variedades de uva recuperadas, una iniciativa que no solo busca preservar la biodiversidad vitícola sino también ofrecer al mundo vinos únicos y con una identidad propia.

Además de la exploración de la diversidad genética, la visita también enfocó su atención en cómo esta diversidad puede ser una herramienta crucial en la lucha contra el cambio climático y cómo, a través de la adaptación y el manejo de variedades autóctonas, se pueden producir vinos que reflejen el terroir de manera más fiel y sostenible.

La experiencia de estos científicos en Rioja no se limitó solo a la ciencia y la viticultura. Visitas a bodegas históricas como R. López de Heredia Viña Tondonia, donde la tradición y la excelencia se funden para crear vinos de fama mundial, y proyectos innovadores como la Bodega FyA, que combina el arte de la vinificación con la cultura y la gastronomía local, subrayaron la riqueza y complejidad de la región.

La visita de estos distinguidos científicos a la DOCa Rioja subraya la importancia de la investigación y la innovación en la viticultura contemporánea. Al valorizar las variedades de uva autóctonas y explorar nuevas formas de adaptación y cultivo, Rioja no solo está asegurando su lugar en el futuro del vino sino que también está ofreciendo al mundo una gama de sabores y experiencias que solo pueden surgir de la intersección entre la ciencia y la tradición.