El vino, pilar fundamental de la economía australiana

La industria vitivinícola australiana se ha consolidado a lo largo de los últimos años tanto a nivel nacional como internacional.

Actualmente Australia es el quinto mayor productor de vino del mundo y este sector destaca por su importancia dentro de la economía australiana.

Según el último informe sectorial del ICEX, el sector se encuentra en una fase de madurez y está compuesto por un gran número de pequeñas bodegas y un pequeño número de grandes bodegas. En 2016 había 2.468 bodegas, más de 135.000 hectáreas de viñedos y se recogieron más de 1.600.000 toneladas de uva. Sin embargo, prácticamente el 90% de la uva es prensada por las 30 empresas más importantes del sector. Dentro de estas empresas destacan tanto en uva recogida, en producción de vino como en beneficios obtenidos Treasury Wine Estates, Pernod Ricard Winemakers, Accolade Wines, Casella Wines y Australian Vintage.

Debido a la alta competitividad del sector, la sobreproducción de los últimos años y la creciente importación de vino internacional, se estima que el número de pequeñas bodegas disminuya en los próximos años dando lugar a cierres y adquisiciones de compañías más grandes.

El sector depende por un lado de una demanda interna de unos 18 millones de habitantes y de una demanda internacional que se ha visto disminuida por la apreciación del dólar australiano. Por estos motivos, a lo largo de los últimos años se han multiplicado las campañas de promoción del vino australiano, el número de asociaciones y estudios acerca del sector, así como los programas para conseguir una producción sostenible.

Dentro del país cabe destacar la importancia de los estados de Australia Meridional, Victoria y Nueva Gales del Sur como principales productores de vino por motivos geográficos y climatológicos. De hecho, Australia Meridional engloba el 32% de la producción nacional, Victoria el 27% y Nueva Gales del Sur el 19% aproximadamente. Entre estos tres estados se concentran más del 90% de los viñedos y de la uva recogida de toda Australia.

Dentro de la producción nacional, destaca la producción de vino de uva tinta con más de 680 millones de litros frente a los más de 620 de uva blanca. Entre las variedades con una mayor producción dentro de Australia se encuentran las variedades de shiraz, cabernet sauvignon y merlot de uva tinta y chardonnay, sauvignon blanc y semillon de uva blanca.

Australia exporta prácticamente la mitad de su producción nacional y es el quinto exportador de vino tanto en valor como en volumen a nivel mundial. El principal receptor de la producción australiana es Estados Unidos seguido de Reino Unido y China, donde las exportaciones han aumentado hasta un 43%. Sin embargo, exceptuando el caso de China, las exportaciones de vino australiano han ido disminuyendo a lo largo de los últimos años. El vino tinto representa el 57% del total y es exportado tanto embotellado como a granel. Sin embargo, el vino blanco es comercializado mayoritariamente a granel.

Las importaciones de vino en Australia han aumentado en los últimos años y en 2016 sumaron más de 92 millones de litros. El 45% de las importaciones totales son de vino blanco frente al 20% de vino tinto. Cabe destacar el crecimiento de las importaciones de vino espumoso en los últimos años y que actualmente supone un 15% sobre el total importado. El 50% en valor y el 60% en volumen del total importado proviene de Nueva Zelanda. Tras este país destacan Francia, Italia y España que ha mejorado sus exportaciones a Australia a lo largo de los últimos años y en 2016 supuso el 3,4% del total importado en volumen y el 2,4% en valor.

En cuanto a la distribución del producto en este mercado, cabe destacar el liderazgo de las grandes cadenas de supermercados que controlan más del 90% de la cuota de mercado a través de sus cadenas asociadas. Destacan los grupos Woolworth Limited y Wesfarmers Limited que conjuntamente controlan cerca del 70% del mercado minorista gracias a cadenas como Dan Murphy's. BWS, Liquorland o Vintage Cellars. Ante el liderazgo de estas cadenas y la alta competitividad, otros minoristas han optado por asociarse o especializarse. Dicha especialización podría ser clave para los exportadores españoles ya que pueden encontrar una mayor acogida en importadores de menor tamaño que estén especializados en vinos europeos o en productos gourmet. Debido a las características del mercado y las dimensiones geográficas del país, es común comercializar productos con la cláusula de exclusividad. Cabe destacar también el crecimiento de las ventas por internet ya que se han doblado las ventas por este canal en los últimos cinco años.

Debido a las campañas de concienciación sobre el abuso de alcohol, el consumo de bebidas alcohólicas ha disminuido en estos últimos años. No obstante, la demanda de vino está en aumento ya que es considerado un producto más saludable y sofisticado. La cultura del vino se extiende progresivamente gracias a los esfuerzos promocionales, informativos o la creación de los establecimientos conocidos como wine bars.