ウェザースプーン、初の四半期のパブ飲料売上高が9.4％増

JD Wetherspoonは水曜日、パブでの飲料売上高が引き続き力強く伸びていると発表した。運営コストの上昇や、スーパーマーケットによる酒類販売との競争が続くなかでも、英国のパブ市場の需要が底堅く推移していることを示す動きが加わった。

第1四半期の業績に関する発表で、同パブチェーンは11月1日までの14週間に既存店の飲料売上高が9.4％増加したと明らかにした。同期間の既存店売上高全体は8.2％増だった。また、利益見通しに変更はなく、最大25店舗の新規出店を計画しているとした。

今回の発表は、同社の会計年度初めにおいて、パブでのビール、ワイン、スピリッツへの顧客支出が底堅く推移したことを示している。この動向はWetherspoonにとどまらず重要だ。大手パブチェーンは、飲料業界で外食市場の需要を測る指標と見なされることが多く、特にパブやバーでの販売量に依存するビールメーカー、ワイン供給業者、スピリッツ企業にとって注目される。

一方、今回の数字は、ホスピタリティ業界が厳しい環境に置かれているなかで発表された。人件費はパブ運営企業にとって依然大きな課題であり、スーパーマーケットも家庭内消費向けの酒類販売で激しい競争を続けている。そのため、パブでの飲料売上高の伸びは、消費者の来店が堅調であることを示す可能性があるものの、業界全体の利益率を圧迫する要因がなくなるわけではない。

利益が市場予想に沿うとの見通しを維持したというWetherspoonの発表は、経営陣が売上高の増加によってコスト負担の一部を引き続き補えると見ていることの表れと受け止められそうだ。最大25店舗の追加出店計画も、多くのホスピタリティ企業が投資に慎重ななか、同社がなお店舗網の拡大余地を見込んでいることを示している。

投資家や供給業者は、飲料売上高の伸びと既存店売上高全体の増加率の差にも注目するだろう。既存店の飲料売上高は9.4％増と、売上高全体の8.2％増を上回った。この期間、飲料販売が売上構成のなかで特に好調だったことを示唆している。

飲料市場全体にとって、今後数カ月に他のパブ運営企業でも同様の傾向が見られれば、この動きは重要な意味を持つ可能性がある。家計が依然として圧迫され、小売業者が持ち帰り用酒類の価格をめぐって激しく競争するなかでも、消費者が自宅外での社交を伴う飲酒に支出する意欲を保っていることを示す可能性がある。

Wetherspoonは今回の発表で、利益全体の見通しを変更しなかった。同社のコメントは、年度序盤の営業が堅調に推移していることを示すものとなった。経営陣は拡大計画を維持する一方、パブ・飲料市場全体を形作り続けるコストと需要の圧力を注視している。