L’industria indiana dei superalcolici chiede chiarezza sui dazi applicati allo Scotch sfuso nell’ambito dell’accordo commerciale con il Regno Unito

Lunedì 2 novembre, l’industria indiana delle bevande alcoliche ha chiesto al ministero del Commercio di chiarire se le importazioni di Scotch whisky sfuso abbiano diritto a dazi doganali ridotti in base all’accordo commerciale tra India e Regno Unito. Secondo il settore, l’incertezza sulla classificazione tariffaria riguarda una quota consistente delle spedizioni di Scotch dirette nel Paese.

I rappresentanti del settore hanno affermato che lo Scotch sfuso importato in India per essere miscelato e imbottigliato dovrebbe rientrare negli impegni tariffari negoziati nell’ambito dell’Accordo globale di partenariato economico e commerciale tra India e Regno Unito, o CETA, purché le importazioni rispettino le definizioni di prodotto e le norme di origine previste. La richiesta arriva mentre funzionari di un’agenzia di intelligence finanziaria hanno chiesto informazioni ad alcune aziende di liquori e visitato determinati uffici per esaminare i documenti di importazione e la relativa documentazione.

La controversia riguarda la classificazione doganale dello Scotch sfuso. Le associazioni di settore sostengono che debba essere classificato al capitolo 22, voce 2208, che comprende gli alcolici e il whisky. A loro avviso, non dovrebbe rientrare nella voce 2106, una categoria residuale più ampia per le preparazioni alimentari non specificate altrove. La loro posizione è che lo Scotch resta whisky sia quando viene importato in bottiglie per la vendita al dettaglio, sia quando arriva in contenitori più grandi per essere successivamente miscelato e imbottigliato in India.

La distinzione è importante perché l’accordo commerciale prevede un trattamento tariffario specifico per il whisky. Con il CETA, entrato in vigore il 15 luglio, l’India ha ridotto dal 150% al 75% il dazio doganale di base sullo Scotch whisky idoneo nel primo anno. Il dazio è destinato a scendere ulteriormente, fino al 40%, nell’arco di 10 anni. L’accordo prevede voci tariffarie distinte per il whisky importato in contenitori da oltre due litri e per le confezioni al dettaglio fino a due litri. Secondo l’interpretazione del settore, lo Scotch sfuso rientra nella voce HS 2208 30 92, mentre le bottiglie per la vendita al dettaglio sono classificate alla voce HS 2208 30 12.

I rappresentanti del settore affermano che la questione ha un’ampia rilevanza commerciale, poiché le spedizioni sfuse rappresentano circa l’80% delle importazioni di Scotch whisky dalla Scozia in volume. Molte aziende indiane di liquori utilizzano queste importazioni per le attività di miscelazione e imbottigliamento, anche nella produzione di whisky made in India realizzati secondo ricette aziendali. Un eventuale cambiamento del trattamento doganale potrebbe quindi incidere sui costi di importazione, sui prezzi e sulla sostenibilità economica delle linee di produzione locali che dipendono dall’alcol sfuso.

Il timore del settore è che, se le autorità doganali classificassero lo Scotch sfuso idoneo alla voce HS 2106 anziché a quella del whisky, le importazioni potrebbero restare escluse dalle specifiche agevolazioni tariffarie negoziate per lo Scotch nell’ambito dell’accordo commerciale. Le aziende potrebbero così trovarsi a sostenere un onere doganale superiore a quello previsto al momento dell’entrata in vigore dell’accordo.

Gli esperti di fiscalità e commercio hanno affermato che la questione della classificazione ha conseguenze finanziarie dirette. Sivakumar Ramjee, executive director per le imposte indirette di Nangia Global, ha dichiarato che l’applicazione del dazio agevolato dipende dalla classificazione precisa del prodotto importato. Ha osservato che i concentrati per bevande alcoliche classificati con il codice HSN 22071011 sono soggetti a un dazio preferenziale iniziale del 110%, rispetto al 75% previsto per lo Scotch whisky finito ai codici HSN 22083012 e 22083092. Secondo il calendario citato dagli esperti del settore, il dazio sui concentrati scenderà al 75%, mentre l’aliquota sul whisky finito è destinata a raggiungere il 40% dopo ulteriori nove riduzioni.

Ajay Srivastava della Global Trade Research Initiative ha affermato che l’accordo contempla esplicitamente le importazioni di Scotch sfuso e non limita i vantaggi tariffari alle bottiglie per la vendita al dettaglio. Ha aggiunto che sia la categoria al dettaglio sia quella sfusa possono beneficiare delle aliquote ridotte, a condizione che rispettino le norme di origine stabilite dall’accordo. Il punto è importante perché la controversia attuale non riguarda soltanto le dimensioni dei contenitori, ma anche la corrispondenza tra il prodotto importato e la voce tariffaria, oltre al rispetto delle condizioni di origine previste dall’intesa.

Srivastava ha spiegato che la regola sul cambio di voce tariffaria prevista dall’accordo impone al prodotto idoneo di subire il cambiamento tariffario prescritto. Ha inoltre affermato che la semplice diluizione e l’imbottigliamento di alcol ad alta gradazione o di alcol neutro di cereali importati non sono sufficienti, da soli, a conferirgli origine britannica. Per essere riconosciuto come Scotch whisky ai sensi dell’accordo, il prodotto deve anche rispettare i requisiti propri dello Scotch, compresi la distillazione e l’affinamento in Scozia.

Per i produttori indiani di bevande spiritose, la risposta del ministero potrebbe determinare le modalità di valutazione delle future spedizioni alla frontiera e influire sulle decisioni delle aziende in materia di approvvigionamento e miscelazione. Poiché le spedizioni sfuse costituiscono la maggior parte dei volumi importati, la decisione sulla classificazione potrebbe incidere direttamente sui flussi commerciali tra Scozia e India e sui costi delle attività locali di imbottigliamento e miscelazione del whisky.