Nel 2026 il mercato statunitense degli alcolici da collezione si divide nettamente

Mercoledì una società che monitora i prezzi degli alcolici da collezione ha dichiarato che nel 2026 il mercato statunitense dei vini rari e dei distillati rari si è diviso nettamente: il vino pregiato ha guadagnato valore, mentre i distillati rari hanno perso terreno.

First Growth Technologies, con sede a Vancouver, nello Stato di Washington, ha riferito che i risultati delle aste statunitensi di quest’anno mostrano un aumento di circa il 6% dei prezzi dei vini rari e un calo di quasi il 20% di quelli dei distillati rari. La società pubblica The Wine Market Journal e Spirits Market Journal, due guide ai prezzi utilizzate da collezionisti e rivenditori per seguire il mercato secondario delle bottiglie d’annata e in edizione limitata.

Il cambiamento segna una rottura rispetto all’andamento degli ultimi anni, quando le due categorie tendevano a salire e scendere insieme. Peter Gibson, direttore di entrambe le pubblicazioni, ha dichiarato che, durante il boom legato alla pandemia, dalla fine del 2019 alla primavera del 2022, il valore dei vini rari negli Stati Uniti è aumentato del 47% e quello dei distillati rari del 93%. Ha aggiunto che nella primavera del 2022 entrambi i mercati hanno poi corretto il tiro, mentre i consumatori tornavano a spendere in viaggi e ristoranti.

Secondo la società, la fase di contrazione si era in gran parte esaurita entro la fine del 2024. I prezzi hanno iniziato a recuperare all’inizio del 2025, con la ricostituzione delle scorte di cantina da parte dei ristoranti, la ricerca di alternative ai mercati finanziari volatili da parte di alcuni investitori e l’aumento di valore delle bottiglie già presenti negli Stati Uniti dovuto ai dazi. Nel 2026, ha affermato First Growth Technologies, i due mercati del collezionismo hanno però smesso di muoversi di pari passo.

La società ha dichiarato che l’attuale divergenza sembra interessare il mercato nel suo complesso, anziché limitarsi a una singola regione o a una manciata di etichette. Nell’annuncio non ha pubblicato le tabelle complete delle aste, ma ha riferito che il cambiamento è visibile nelle categorie monitorate.

I dati sui prezzi arrivano in un momento in cui alcuni segmenti più ampi del settore delle bevande alcoliche sono sotto pressione. Produttori e distributori di vino statunitensi hanno dovuto fare i conti con segnali di calo dei consumi, abitudini di acquisto in evoluzione e una maggiore selettività nella spesa. Anche le aziende dei distillati stanno affrontando una crescita più lenta dopo la forte domanda durante la pandemia. In questo contesto, ha affermato la società, la spesa nella fascia alta del mercato potrebbe orientarsi con maggiore decisione verso il vino.

David Parker, proprietario e presidente di First Growth Technologies, ha dichiarato che le sue aziende stanno osservando direttamente questo cambiamento. Parker gestisce anche Benchmark Wine Group a Napa, in California, che la società definisce il più grande rivenditore di vini rari del Paese, e Benchmark Wine & Spirits a Washington, D.C., rivenditore di vini e distillati rari. Ha detto che le vendite di vini rari sono aumentate in entrambe le aziende e che Benchmark Wine Group ha registrato il miglior periodo di quattro trimestri nei suoi 24 anni di storia, con vendite in crescita di circa il 14% rispetto all’anno precedente. In confronto, ha aggiunto, le vendite di distillati di Benchmark Wine & Spirits sono state più deboli.

Poiché le aziende di Parker vendono i prodotti analizzati nel rapporto sul mercato, First Growth Technologies ha un interesse commerciale diretto nel settore vinicolo. Nella sua dichiarazione, la società ha presentato il cambiamento del mercato come un segnale del possibile spostamento della spesa di alcuni consumatori e collezionisti dai distillati al vino.

La società ha collegato questa interpretazione ai cambiamenti nella spesa complessiva dei consumatori per gli alcolici. Ha riferito che nel 2025 la spesa per il vino negli Stati Uniti è aumentata di circa il 2,5% rispetto all’anno precedente e che nel 2026 dovrebbe crescere di circa il 7%. Ha inoltre dichiarato che nello stesso periodo la quota del vino sulla spesa totale per gli alcolici è aumentata di circa il 2%, mentre quella dei distillati ha perso circa il 3%. Parker ha citato queste cifre nel comunicato della società come prova del fatto che i consumatori acquistano meno prodotti nel complesso, ma spendono di più per bottiglie di fascia alta.

Questa distinzione è importante nel mercato del collezionismo, dove la domanda è spesso determinata più dalla rarità, dalla reputazione del marchio, dallo stato di conservazione e dalla provenienza che dai volumi. Da tempo i collezionisti di vini pregiati sono disposti a pagare di più per bottiglie conservate correttamente, provenienti da regioni e produttori affermati, perché il contenuto può evolvere nel tempo in bottiglia. Chi acquista distillati rari si concentra spesso sulle indicazioni di invecchiamento, sulle edizioni fuori produzione, sui vecchi metodi di distillazione e sulle etichette considerate difficili da reperire.

Gibson ha dichiarato che negli ultimi anni le sovrapposizioni tra i due gruppi di acquirenti sono aumentate. Un tempo concentrato soprattutto su cognac e whisky, il collezionismo di distillati si è esteso ad Armagnac, bourbon, Chartreuse, rum, tequila e mezcal, con l’ingresso di un numero crescente di appassionati sul mercato. Questa partecipazione più ampia ha contribuito all’aumento del valore dei distillati durante la corsa al rialzo della pandemia, quando i consumi domestici, le aste online e la diversificazione degli investimenti hanno sostenuto la domanda.

L’attuale debolezza dei distillati rari potrebbe riflettere il riassorbimento di parte del rapido apprezzamento registrato in precedenza. I mercati che salgono rapidamente spesso arretrano quando gli acquirenti diventano più sensibili ai prezzi e i venditori mettono alla prova i limiti di spesa dei collezionisti. First Growth Technologies non ha indicato una causa precisa del calo del 2026, ma Parker ha suggerito che le preferenze potrebbero cambiare con l’avanzare dell’età dei consumatori e l’evoluzione delle loro abitudini di consumo.

Ha indicato in particolare i millennial, che a suo avviso svolgono ormai un ruolo centrale nel mercato degli alcolici da collezione. Parker ha detto che questa generazione unisce dimensioni considerevoli a un alto tasso di consumo di alcol e che potrebbe orientarsi verso il vino con l’avanzare dell’età. Ha inoltre affermato di aspettarsi che nei prossimi anni la Generazione Z segua un percorso simile, anche se nel comunicato la società non ha fornito dati di sondaggi a sostegno di questa previsione.

La solidità di questo cambiamento generazionale avrà conseguenze ben oltre le case d’asta e i rivenditori specializzati. Il segmento dei vini premium è diventato sempre più importante per i venditori che cercano di compensare la debolezza dei volumi nella fascia bassa del mercato. Allo stesso tempo, un calo prolungato dei prezzi dei distillati rari potrebbe ripercuotersi sulle bottiglie conferite alle aste, sui margini dei rivenditori e sulla propensione dei collezionisti a considerare le bottiglie come investimenti alternativi.

Per ora, ha dichiarato la società, i dati che monitora mostrano chiaramente la divergenza: nel 2026 il vino da collezione è in crescita, mentre i distillati da collezione sono in calo. Parker ha detto che le aziende che dirige si aspettano che la tendenza positiva del vino continui, sostenuta dalla domanda ancora solida di grandi etichette e bottiglie mature scambiate sul mercato secondario.