Il consumo di vino in Cile è calato del 17,5%, il peggior dato tra i principali mercati

Il settore vinicolo cileno è sempre più sotto pressione: il consumo interno cala molto più rapidamente della media mondiale, lasciando i produttori alle prese con una domanda locale più debole, vendite all’export più lente e prezzi dell’uva in discesa in uno dei maggiori Paesi esportatori di vino al mondo.

I dati dell’Organizzazione internazionale della vigna e del vino (OIV) mostrano che nel 2025 il consumo di vino in Cile è diminuito del 17,5% rispetto all’anno precedente. Nello stesso periodo, il consumo mondiale è calato del 2,7%. Secondo l’organizzazione, tra i principali mercati del vino il Cile ha registrato la flessione più marcata.

La contrazione sul lungo periodo è stata ancora più netta. Negli ultimi dieci anni, il consumo di vino cileno è sceso da 2,58 milioni di ettolitri a 1,56 milioni, con un calo del 39,5%, secondo i dati OIV. Nello stesso periodo, il consumo mondiale è diminuito del 13,7%.

La contrazione va ben oltre le vendite nei ristoranti e gli acquisti delle famiglie. Il Cile è il quarto esportatore di vino al mondo e il mercato interno assorbe solo una quota limitata della produzione nazionale. Quando la domanda interna si indebolisce mentre i mercati esteri rallentano, aumenta il vino in giacenza, i prezzi dell’uva finiscono sotto pressione e i margini si riducono lungo tutta la filiera. Per il settore delle bevande nel suo complesso, questo può tradursi in una redditività più bassa, minori possibilità di investimento e maggiori difficoltà per il Cile nel competere sui mercati internazionali.

Il Cile esporta gran parte di ciò che produce. Tra gennaio e novembre 2025, il Paese ha spedito all’estero 686 milioni di litri di vino, pari a circa l’82% della produzione annua, secondo l’Ufficio di studi e politiche agricole (Odepa) e il Servizio agricolo e zootecnico (SAG). Nel primo semestre del 2026, le esportazioni sono ammontate a 302,8 milioni di litri, in calo del 13,2% rispetto allo stesso periodo dell’anno precedente.

Il governo non è arrivato a definire la situazione una crisi vera e propria. Il ministro dell’Agricoltura Jaime Campos l’ha descritta come «un importante processo di aggiustamento» e ha detto di preferire attendere la prossima vendemmia prima di ricorrere a parole più dure. In un’intervista a EL PAÍS, ha spiegato che la produzione del settore oscilla generalmente entro una forbice del 10%-15% e che variazioni più ampie indicherebbero problemi più seri. I produttori sono «ovviamente preoccupati», ha affermato, e dovranno adeguarsi a una nuova realtà di mercato.

Secondo gli specialisti del settore, la flessione non è più riconducibile a un normale andamento ciclico. Yerko Moreno, direttore del Centro tecnologico della vite e del vino dell’Università di Talca, ha dichiarato che il settore sta attraversando una trasformazione strutturale. A suo avviso, si va verso un numero inferiore di produttori e una maggiore concentrazione, mentre i piccoli viticoltori sono quelli sottoposti alle pressioni più forti.

Moreno ha spiegato che le cause del problema precedono la recente flessione dei consumi. La superficie vitata del Cile si è estesa fino a sfiorare i 140.000 ettari, nella convinzione che sarebbe proseguita una crescita annua vicina al 10%, come nei decenni precedenti. Tuttavia, ha osservato, già prima della pandemia si intravedevano difficoltà crescenti nel vendere il vino. I lockdown hanno temporaneamente sostenuto i consumi e rinviato una correzione che il mercato ha poi dovuto assorbire.

Esponenti del governo e analisti indicano entrambi il cambiamento nelle abitudini di consumo come un fattore determinante. Campos ha detto che negli ultimi anni le preferenze dei consumatori sono mutate, con una domanda più forte di vini a basso tenore alcolico, soprattutto tra i giovani. Ha collegato questa tendenza a cambiamenti più ampi negli stili di vita e a una maggiore attenzione alla salute, che ha inciso sul consumo di alcol in molti Paesi.

Secondo Moreno, il Cile ha anche un problema di promozione sul mercato interno. Il Paese, ha detto, non è riuscito a sviluppare una solida cultura del vino in patria, nonostante la sua reputazione di grande produttore. Fuori da Santiago, ha aggiunto, è ancora comune che i ristoranti offrano bibite analcoliche anziché vino al calice. Paragonando la situazione a quella dell’Argentina, ha affermato che i produttori cileni devono avvicinarsi maggiormente ai consumatori più giovani, fornendo loro più informazioni sui vitigni, la vinificazione e gli abbinamenti con il cibo.

Anche la superficie vitata si sta riducendo. Secondo il SAG, nell’ultimo decennio quella destinata alla produzione di vino è calata del 22%, attestandosi a 110.768 ettari. Moreno ha detto di dubitare del dato ufficiale e ritiene che, in base a quanto osservano gli operatori sul campo, la superficie realmente vitata sia più vicina a 95.000-100.000 ettari. Ha spiegato che il registro ufficiale si basa sulle dichiarazioni dei produttori e non include informazioni tecniche utili sia ai viticoltori sia ai responsabili delle politiche, come i sistemi di allevamento, gli innesti e i dati sui cloni. A suo avviso, il settore potrebbe dover ridurre la superficie a 85.000-90.000 ettari per tornare a una redditività sostenibile.

Il problema più immediato, ha detto, è l’eccesso di offerta. Secondo Odepa, le cantine hanno chiuso lo scorso anno con 1,1209 miliardi di litri in giacenza. Con scorte così elevate, il prezzo dell’uva è sceso. Cile e Argentina hanno ora i prezzi dell’uva più bassi tra i principali Paesi esportatori, ha affermato Moreno. Si aspetta che quest’anno i viticoltori incassino meno per le loro uve e ha avvertito che chi non riuscirà a compensare il calo con rese per ettaro più elevate potrebbe essere costretto a lasciare il settore.

Anche il meteo aggrava le difficoltà. Moreno ha detto che la stagione 2026-2027 sarà probabilmente molto difficile, perché il calo dei prezzi dell’uva coincide con la pressione a produrre più chili per ettaro e con le abbondanti piogge primaverili, che non accennano a diminuire. La stagione successiva potrebbe andare un po’ meglio, ha aggiunto, ma non sarà facile.

La pressione è particolarmente forte sui piccoli viticoltori. Campos ha detto che l’Istituto per lo sviluppo agricolo (Indap) segue circa 4.500 produttori di uva e che alcuni stanno già passando ad altre colture. Ha riconosciuto che il processo non è semplice, ma anche che nel settore esiste un problema oggettivo.

I mercati esteri hanno offerto ben pochi segnali di sollievo. Tra gennaio e agosto 2026, il Cile ha esportato 419,4 milioni di litri di vino, in calo del 9,9% in volume e del 7,4% in valore rispetto allo stesso periodo del 2025, secondo Odepa. Ad agosto i volumi sono aumentati del 18,4%, ma il rimbalzo non è bastato a invertire la tendenza negativa complessiva dell’anno.

La battuta d’arresto più pesante è arrivata dagli Stati Uniti. Nel primo semestre dell’anno, le vendite di vino cileno sul mercato statunitense sono calate del 33% in valore e del 23% in volume, secondo Claudio Cilveti, direttore generale dell’associazione di settore, citato da La Tercera. Dal 24 luglio, inoltre, sulle importazioni cilene negli Stati Uniti si applica un dazio generalizzato del 12,5%. In precedenza il vino entrava in esenzione da dazi in base all’accordo bilaterale di libero scambio, ma non è stato escluso dalla nuova misura. I rappresentanti cileni e statunitensi stanno ora negoziando per ampliare l’elenco dei prodotti esentati dal dazio.

Campos ha detto che lo Stato ha margini limitati per intervenire direttamente. Se il Cile ha scelto un modello agro-esportatore, ha affermato, la principale risposta politica consiste nell’aprire nuovi mercati, con India e Sud-est asiatico tra le priorità attuali.

Di recente il governo ha introdotto una nuova categoria che consente di commercializzare come vino a basso tenore alcolico i prodotti con una gradazione alcolica a partire da 8,5 gradi, rispetto agli 11,5 gradi richiesti per il vino tradizionale. Campos ha detto che la modifica è stata richiesta dal settore e punta a un segmento di mercato finora non servito dal Cile. Ha aggiunto di non sapere quale sarà l’impatto della misura, ma di aspettarsi qualche effetto. Moreno ritiene invece che non cambierà in modo sostanziale l’andamento delle esportazioni.