कर-समानता से पहले जापानी खरीदार कम कर वाली बीयर विकल्पों का स्टॉक कर रहे हैं

जापानी उपभोक्ता 1 अक्टूबर को प्रभावी होने वाले लंबे समय से नियोजित शराब कर संशोधन से पहले कम कर वाली बीयर विकल्पों की खरीद में जुट गए हैं, जिससे वह मूल्य लाभ खत्म होने वाला है जिसने दशकों तक देश के बीयर बाजार को आकार दिया।

इस बदलाव के तहत जापान सामान्य बीयर, हप्पोशु और तथाकथित “थर्ड बीयर” पर ¥54.25 प्रति 350 ml समकक्ष की समान शराब कर दर लागू करेगा। संशोधन के तहत पारंपरिक बीयर पर कर ¥63.35 से घटकर ¥54.25 हो जाएगा, यानी ¥9.10 या 14.4% की कमी। साथ ही, हप्पोशु और थर्ड बीयर पर कर ¥46.99 से बढ़कर ¥54.25 हो जाएगा, यानी ¥7.26 या 15.5% की वृद्धि।

इसके नतीजे में तीनों श्रेणियों के बीच कर-अंतर समाप्त हो जाएगा। ब्रुअरों, खुदरा विक्रेताओं और उपभोक्ताओं के लिए इसका मतलब है कि वह आर्थिक तर्क बदलने वाला है जिसने कई खरीदारों को सस्ते बीयर-जैसे पेयों की ओर धकेला था।

जापान में, हप्पोशु का मतलब कम-माल्ट वाली बीयर है, जबकि “थर्ड बीयर” बीयर-जैसे मादक पेयों की एक व्यापक श्रेणी है, जिन्हें ऐसे तरीकों से बनाया जाता है जो ऐतिहासिक रूप से कम कर दरों के लिए योग्य थे। ये उत्पाद बाजार का एक बड़ा हिस्सा बन गए, क्योंकि ब्रुअर खुदरा कीमतें कम रखने की कोशिश कर रहे थे और उपभोक्ता नियमित बीयर के सस्ते विकल्प ढूंढ़ रहे थे।

संशोधित दरें जापान की National Tax Agency द्वारा दर्ज व्यापक शराब कर सुधार का हिस्सा हैं। इस नीति ने श्रेणियों के बीच अंतर को धीरे-धीरे कम किया है, और 1 अक्टूबर का कदम बीयर-संबंधी पेयों के लिए इस बदलाव को पूरा करता है।

खुदरा विक्रेता पहले से ही उन उत्पादों की खरीद में उछाल देख रहे हैं जिन पर कर बढ़ने वाला है। TBS News Dig ने रिपोर्ट किया कि Aeon ने 2025 के स्तरों की तुलना में प्रभावित वस्तुओं का स्टॉक दोगुना कर दिया है और बदलाव से पहले स्टोर्स में शेल्फ स्पेस भी बढ़ाया है। टोक्यो के एक Aeon स्टोर में, ग्राहकों को थोक में खरीदारी से जुड़ी छूटें दी जा रही थीं, जिनमें कई केस खरीदने वाले ग्राहकों के लिए उपहार भी शामिल थे।

Aeon Retail में फूड डिवीजन के अधिकारी शुइची काटो ने कहा कि सितंबर की शुरुआत से केस बिक्री पिछले साल की इसी अवधि के स्तर की लगभग 1.5 गुना हो गई है, जो उनके अनुसार कर वृद्धि से पहले थोक खरीदारी को दर्शाती है। हालांकि, Aeon की रिपोर्ट की गई वृद्धि बीयर से आगे के प्रभावित उत्पाद वर्गों को भी शामिल करती है, जिनमें चुहाई भी शामिल है, इसलिए इस बढ़ोतरी को केवल बीयर मात्रा का शुद्ध माप नहीं माना जाना चाहिए।

यह खरीदारी की होड़ दिखाती है कि शराब करों में मामूली बदलाव पर भी मांग कितनी संवेदनशील हो सकती है। 350 ml की एक कैन पर, हप्पोशु और थर्ड बीयर के लिए कर वृद्धि ¥7.26 है। यह जरूरी नहीं कि उपभोक्ताओं को अंतिम शेल्फ कीमतों में ठीक यही राशि दिखे, क्योंकि खुदरा कीमतें प्रतिस्पर्धा, प्रमोशन, पैकेजिंग, लॉजिस्टिक्स लागत और प्रत्येक कंपनी की रणनीति पर भी निर्भर करती हैं। फिर भी, एक केस खरीद पर यह अंतर अधिक स्पष्ट हो जाता है, जिससे ग्राहकों को नई दरें लागू होने से पहले खरीदारी करने का साफ प्रोत्साहन मिलता है।

कर परिवर्तन से उत्पाद विकास पर भी असर पड़ने की उम्मीद है। कम-कर वाले विकल्पों का लाभ खत्म होने के साथ, ब्रुअरों के पास कुछ पेयों को ऐसी स्थानापन्न श्रेणियों में बनाए रखने का कम कारण होगा, जो स्वाद या सामग्री के बजाय कर नियमों के इर्द-गिर्द तैयार की गई थीं। जापानी मीडिया रिपोर्टों में कहा गया है कि कुछ कंपनियां उत्पादों को मानक बीयर श्रेणी के करीब लाने की दिशा में कदम तेज कर रही हैं।

यह महत्वपूर्ण है क्योंकि जापान के बड़े ब्रुअर वर्षों तक देश की कर संरचना के अनुरूप रेसिपी और उत्पाद-श्रेणियां समायोजित करते रहे। कम-माल्ट वाले पेय और अन्य विकल्प केवल खरीदारों के लिए सस्ते नहीं थे। वे ऐसी प्रणाली की प्रतिक्रिया भी थे जो सामग्री और उत्पादन विधियों के आधार पर पेयों पर अलग-अलग कर लगाती थी। सरकार द्वारा उद्धृत 350 ml स्तर पर अब ये अंतर समाप्त हो जाने के बाद, उत्पादकों को यह फिर से सोचना पड़ सकता है कि वे ब्रांडों को कैसे स्थिति दें, उनकी कीमत कैसे तय करें और क्या कुछ उत्पाद अपनी मौजूदा रूप में अब भी तर्कसंगत हैं।

साधारण बीयर के लिए, यह बदलाव वर्षों तक अधिक कर बोझ उठाने के बाद प्रतिस्पर्धात्मकता सुधार सकता है। कर में 14.4% की कमी यह गारंटी नहीं देती कि दुकानों में कीमतें भी उतनी ही घटेंगी, लेकिन इससे ब्रुअरों और खुदरा विक्रेताओं को उन उत्पादों के साथ कीमत का अंतर कम करने के लिए अधिक गुंजाइश मिलती है, जिन पर पहले से कर लाभ था। इससे मांग फिर से पारंपरिक बीयर की ओर जा सकती है, खासकर उन उपभोक्ताओं के बीच जो बीयर पसंद करते थे लेकिन सस्ते विकल्पों की ओर चले गए थे।

समय सुपरमार्केट और कन्वीनियंस स्टोर्स के लिए महत्वपूर्ण है, क्योंकि यह बदलाव ऐसे समय आ रहा है जब कंपनियां शरद ऋतु की कीमत-निर्धारण और मौसमी प्रचार की तैयारी कर रही हैं। स्टोर्स को तय करना होगा कि अंतिम तिथि के बाद उच्च-कर वाले विकल्पों का कितना स्टॉक रखना है और अतिरिक्त लागत को ग्राहकों पर कितनी जल्दी डालना है। दूसरी ओर, ब्रुअरों के सामने लिस्ट प्राइस, पैक साइज़ और मार्केटिंग से जुड़े फैसले हैं। कुछ कंपनियां अस्थायी प्रमोशन के जरिए बिक्री मात्रा बनाए रखने की कोशिश कर सकती हैं। अन्य नई कर-समानता का इस्तेमाल प्रीमियम या मानक बीयर ब्रांडों को अधिक आक्रामक तरीके से आगे बढ़ाने के लिए कर सकती हैं।

इस संशोधन का व्यापक महत्व भी है, क्योंकि यह कर-आधारित विभाजन से आकार पाए बाजार के एक अध्याय को बंद करता है। जापान की तीन-श्रेणी संरचना ने केवल कीमतों ही नहीं, बल्कि उपभोक्ता आदतों और उत्पाद नवाचार को भी प्रभावित किया। कम-कर श्रेणियों ने ऐसे पेयों का बड़ा बाजार बनाया, जिन्हें बीयर जैसा दिखने के लिए तैयार किया गया था लेकिन जो पूरी बीयर कर दर से बचते थे। अक्टूबर से, कर के लिहाज से इस अंतर का व्यावहारिक महत्व काफी हद तक खत्म हो जाता है।

फिलहाल, सबसे स्पष्ट असर दुकानों में दिख रहा है, जहां थर्ड बीयर और संबंधित उत्पादों की शेल्फें मौजूदा कीमतें तय करने के लिए खरीदारों को आकर्षित कर रही हैं, ताकि वे बदलाव से पहले खरीदारी कर सकें। 1 अक्टूबर से, बीयर, हप्पोशु और थर्ड बीयर को अलग करने वाली वित्तीय रेखाएं 350 ml समकक्ष दर पर मौजूद नहीं रहेंगी, और बाजार को कीमत-निर्धारण, उत्पाद-श्रृंखला में बदलाव और जापान के ब्रुअरों के बीच नई प्रतिस्पर्धा के जरिए समायोजित होना होगा।