इटली के शीर्ष वाइनमेकर ने वाइन की कीमतें घटाने की अपील की

Assoenologi के अध्यक्ष रिक्कार्डो कोटारेला ने इटली में वाइन की कीमतें कम करने का आह्वान किया है, यह तर्क देते हुए कि अत्यधिक मार्कअप उस समय खपत को नुकसान पहुँचा रहे हैं जब वाइनरी पहले से ही व्यापक मंदी का सामना कर रही हैं।

सोमवार को Corriere Cook द्वारा प्रकाशित टिप्पणियों में कोटारेला ने कहा कि उत्पादकों को मिलने वाली राशि और उपभोक्ताओं द्वारा चुकाई जाने वाली कीमत के बीच का अंतर बहुत अधिक हो गया है। उन्होंने कहा कि अंतिम बोतल कीमत का केवल 10% से 20% ही अक्सर उत्पादक की वास्तविक लागत को दर्शाता है, जबकि शेष हिस्सा पूरी श्रृंखला में जुड़ने वाले अतिरिक्त शुल्कों और मार्कअप में समा जाता है। असंतुलन को समझाने के लिए उन्होंने कहा कि वाइनरी से €30 में निकलने वाली एक बोतल अंततः €300 या €400 में बिक सकती है।

“ऐसी कीमतों के साथ हम वाइन की खपत को फिर से कैसे बढ़ाने की सोच सकते हैं?” कोटारेला ने इंटरव्यू के अनुसार कहा।

कोटारेला इटली के सबसे प्रसिद्ध वाइनमेकरों और सलाहकारों में से एक हैं, और उनकी टिप्पणियाँ ऐसे समय आई हैं जब देश का वाइन उद्योग कमजोर मांग और युवा तथा कभी-कभार पीने वालों को आकर्षित करने के तरीके को लेकर बढ़ती चिंता का सामना कर रहा है। उन्होंने कहा कि वाइन को “फिर से लोगों का उत्पाद” बनना चाहिए, और तर्क दिया कि सीमित मामलों को छोड़कर, जहाँ प्रमुख लेबलों का गहरा ऐतिहासिक और क्षेत्रीय मूल्य है, क्षेत्र को बढ़ी-चढ़ी कीमतों से दूर जाना चाहिए।

उनकी आलोचना उत्पादकों से कम और उस व्यापक वाणिज्यिक ढांचे से अधिक जुड़ी थी जो खुदरा और रेस्तरां कीमतों को आकार देता है। उनके अनुसार, कुछ प्रतिष्ठित वाइनों के छोटे समूह के लिए प्रीमियम पोज़िशनिंग उचित हो सकती है, लेकिन बाजार के बड़े हिस्से में नहीं। अधिकांश बोतलों के लिए, उन्होंने कहा, यदि उद्योग मात्रा फिर से बढ़ाना चाहता है तो उत्पादन लागत और उपभोक्ता कीमत के बीच का अंतर कम होना चाहिए।

यह चेतावनी इटली और उससे बाहर पेय व्यवसाय के एक केंद्रीय मुद्दे को छूती है। यदि वाइन कई उपभोक्ताओं के लिए बहुत महंगी बनी रहती है, तो स्प्रिट्ज़ और कॉकटेल जैसे कम कीमत वाले विकल्प आगे बढ़ते रह सकते हैं। कीमतों के बीच कम अंतर वाइन की खपत को सहारा दे सकता है, लेकिन इससे वितरण, आतिथ्य और खुदरा क्षेत्र में मार्जिन पर दबाव भी पड़ सकता है। यह बहस उत्पाद की पोज़िशनिंग तक भी पहुँचती है, खासकर तब जब उत्पादक उपभोक्ताओं को इस श्रेणी में लाने के नए तरीके तलाश रहे हैं।

कोटारेला ने कहा कि यदि शुरुआती कीमतें बहुत ऊँची बनी रहती हैं, तो युवा या नए पीने वाले शायद कभी वाइन की ओर आकर्षित ही न हों। इसके बजाय, उन्होंने सुझाव दिया, वे ऐसे मिश्रित पेय चुनने की अधिक संभावना रखते हैं जो आर्थिक और सांस्कृतिक दोनों रूप से अधिक सुलभ लगते हैं। उन्होंने वाइन के बारे में अत्यधिक परिष्कृत भाषा की भी आलोचना की और कहा कि संचार अधिक सरल और कम अलंकृत होना चाहिए।

उन्होंने यही व्यावहारिक दृष्टिकोण डील्कोहलाइज़्ड वाइनों पर भी लागू किया, एक ऐसी श्रेणी जिसे पारंपरिक वाइन हलकों में अक्सर संदेह की दृष्टि से देखा गया है। कोटारेला ने कहा कि भले ही वे व्यक्तिगत रूप से इन्हें पसंद न करते हों, लेकिन जब बाजार में मांग हो तो वाइनमेकरों को इन्हें खारिज नहीं करना चाहिए। यदि उपभोक्ता ऐसे उत्पाद माँगते हैं, तो उन्होंने कहा, उत्पादकों को उन्हें यथासंभव बेहतर बनाना चाहिए।

उन्होंने सुझाव दिया कि डील्कोहलाइज़्ड वाइन उन लोगों के लिए प्रवेश बिंदु बन सकती हैं जो खुद को न पीने वाला मानते हैं, लेकिन जिन्होंने कभी वाइन का एक घूंट भी नहीं चखा। यदि इन्हें अच्छी तरह बनाया जाए, तो उन्होंने कहा, ये उत्पाद जिज्ञासा जगा सकते हैं और कुछ उपभोक्ताओं को आगे चलकर वाइन को अधिक गहराई से समझने के लिए प्रेरित कर सकते हैं। यह दृष्टिकोण यूरोप में चल रही व्यापक बहस में और जोड़ता है कि क्या कम और बिना अल्कोहल वाले पेय वाइन के ग्राहक आधार को बढ़ा सकते हैं, बजाय इसके कि वे केवल पारंपरिक खपत की जगह लें।

कोटारेला ने मौजूदा मंदी को वैश्विक दायरे की बताया। उन्होंने कहा कि वे दुनिया भर की 108 वाइनरियों के साथ सलाहकार के रूप में काम करते हैं और वे सभी मौजूदा बाजार परिस्थितियों को लेकर चिंतित हैं। फिर भी, उन्होंने आशावादी रुख अपनाते हुए कहा कि उन्होंने अपने 78 वर्षों में वाइन के कई संकट देखे हैं और उनका मानना है कि उन्हें पार किया जा सकता है।

उन्होंने तर्क दिया कि स्थान से वाइन का सांस्कृतिक जुड़ाव समय के साथ श्रेणी की रक्षा करने के लिए पर्याप्त मजबूत बना हुआ है, लेकिन कहा कि उत्पादकों को उत्पादन को वास्तविक मांग के अधिक निकट लाकर अनुकूलन करना होगा। उनके अनुसार, वाइनरियों को उतना ही उत्पादन करना चाहिए और बाजार में उतना ही लाना चाहिए जितना आवश्यक है। उन्होंने यह भी जोड़ा कि आधुनिक एनोलॉजिस्ट अब केवल सेलर के काम तक सीमित नहीं हैं और रुझानों, मार्केटिंग और संचार में विशेषज्ञता देकर तेजी से योगदान दे रहे हैं, जिससे क्षेत्र को प्रतिक्रिया देने में उनकी रणनीतिक भूमिका और बड़ी हो गई है।

उनकी टिप्पणियाँ इतालवी वाइन के लिए एक संवेदनशील समय पर आई हैं, जब यह श्रेणी प्रतिष्ठा और किफ़ायत के बीच संतुलन बनाते हुए बदलती पीने की आदतों का भी सामना कर रही है। इटली दुनिया के प्रमुख वाइन उत्पादकों और निर्यातकों में से एक बना हुआ है, लेकिन घरेलू खपत के पैटर्न समय के साथ बदले हैं, खासकर युवा वयस्कों में, जो अक्सर खर्च को बीयर, कॉकटेल और अल्कोहल-रहित विकल्पों में बाँटते हैं।

उत्पादन या ब्रांडिंग के बजाय मूल्य निर्धारण पर ध्यान केंद्रित करके, कोटारेला ने एक ऐसी बहस शुरू की है जो केवल वाइनरियों तक सीमित नहीं है। रेस्तरां, वितरक और खुदरा विक्रेता सभी इस बात को प्रभावित करते हैं कि अंततः उपभोक्ता एक बोतल के लिए कितना चुकाते हैं। मार्कअप कम करने का कोई भी प्रयास संभवतः केवल सेलर डोर पर नहीं, बल्कि उस पूरी श्रृंखला में बदलाव की माँग करेगा।

फिलहाल, उनका संदेश सीधा है: यदि उद्योग उपभोक्ताओं को फिर से वाइन की ओर लाना चाहता है, तो उसे बोतलों को समझने में आसान, अपनाने में आसान और सबसे बढ़कर, खरीदने में आसान बनाना पड़ सकता है।