ब्रिटेन ने भारत के साथ व्यापार वार्ता को आगे बढ़ाया

ब्रिटेन के व्यापार सचिव सोमवार को नई दिल्ली पहुंचे, ताकि भारत के साथ यूनाइटेड किंगडम के आर्थिक संबंधों के अगले चरण को आगे बढ़ाया जा सके। दोनों सरकारें लंबे समय से चर्चा में रहे एक व्यापार समझौते को व्यवसाय, टैरिफ और बाजार पहुंच के लिए अधिक ठोस ढांचे में बदलने की कोशिश कर रही हैं।

पीटर काइल का यह दौरा ऐसे समय हुआ है जब लंदन दुनिया की सबसे तेजी से बढ़ती प्रमुख अर्थव्यवस्थाओं में से एक के साथ वाणिज्यिक संबंधों को गहरा करना चाहता है और उन वार्ताओं को आगे बढ़ाना चाहता है, जिनका असर खाद्य एवं पेय निर्यात सहित कई उद्योगों पर पड़ सकता है। ब्रिटिश अधिकारियों का कहना है कि वे बाधाओं को कम करना और दोनों पक्षों की कंपनियों के लिए पहुंच बढ़ाना चाहते हैं, ताकि व्यापार और निवेश में वृद्धि हो सके।

पेय क्षेत्र के लिए ये वार्ताएं इसलिए अहम हैं क्योंकि टैरिफ में बदलाव भारत में आयातित स्पिरिट्स की कीमत तय कर सकते हैं, जहां कर और शुल्क लंबे समय से विदेशी शराब को उपभोक्ताओं के लिए महंगा बनाते रहे हैं। स्कॉच व्हिस्की उत्पादकों पर किसी भी संभावित समझौते का असर सबसे करीबी नजर से देखा जा रहा है, क्योंकि भारत पहले ही प्रीमियम स्पिरिट्स के सबसे बड़े संभावित बाजारों में से एक है, लेकिन ऊंची आयात लागत और जटिल राज्य-स्तरीय नियमों के कारण वहां प्रवेश करना अब भी कठिन है।

ब्रिटिश सरकार के अनुसार, नई दिल्ली में अपनी बैठकों के दौरान काइल से भारतीय सरकारी अधिकारियों और कारोबारी नेताओं के साथ प्रौद्योगिकी, विनिर्माण, सेवाओं और सतत विकास में सहयोग पर चर्चा करने की उम्मीद थी। ये बातचीत लंदन द्वारा भारत के साथ एक रणनीतिक साझेदारी कहे जाने वाले संबंध को मजबूत करने की व्यापक कोशिश का हिस्सा हैं, ऐसे समय में जब दोनों देश विकास के नए स्रोत तलाश रहे हैं।

ब्रिटिश सरकार ने इस रिश्ते को केवल व्यापार ही नहीं, बल्कि व्यापक आर्थिक सुरक्षा के लिहाज से भी महत्वपूर्ण बताया है, क्योंकि भारत का आकार बड़ा है, उसका उपभोक्ता बाजार लगातार फैल रहा है और वह वैश्विक आपूर्ति शृंखलाओं में अहम भूमिका निभाता है। ब्रिटेन के निर्यातकों, खासकर व्हिस्की, वाइन और विशेष खाद्य पदार्थों जैसे क्षेत्रों की कंपनियों के लिए, टैरिफ या सीमा शुल्क प्रक्रियाओं में कोई भी प्रगति मूल्य निर्धारण, वितरण और दीर्घकालिक बिक्री संभावनाओं को प्रभावित कर सकती है।

यह दौरा ऐसे महीनों की कोशिशों के बाद हुआ है जिनमें दोनों पक्ष वार्ताओं को आगे बढ़ाने की कोशिश करते रहे, क्योंकि शुरुआती दौर की बातचीत से व्यापक राजनीतिक समर्थन तो मिला था, लेकिन कई विवरण अब भी अनसुलझे थे। अधिकारियों ने कार्यान्वयन की अंतिम समय-सीमा घोषित नहीं की है, लेकिन उन्होंने संकेत दिया है कि वे संबंधों के अगले चरण पर काम तेज करना चाहते हैं और उन क्षेत्रों की पहचान करना चाहते हैं जहां तुरंत लाभ संभव है।

ब्रिटिश उद्योग समूह लगातार यह तर्क देते रहे हैं कि भारत तक आसान पहुंच प्रीमियम पेय पदार्थों और अन्य उपभोक्ता वस्तुओं के लिए एक बड़ा बाजार खोल सकती है। खास तौर पर व्हिस्की निर्माताओं का कहना है कि शुल्क कम होने से उन्हें भारत के शहरी केंद्रों में पहले से मौजूद घरेलू स्पिरिट्स और अन्य आयातित ब्रांडों के मुकाबले अधिक प्रभावी ढंग से प्रतिस्पर्धा करने में मदद मिलेगी।

नई दिल्ली यात्रा का उद्देश्य व्यवसायों को यह भरोसा दिलाना भी है कि टैरिफ, मानकों और नियामकीय नियमों पर बातचीत की जटिलता के बावजूद दोनों सरकारें समझौते के प्रति प्रतिबद्ध बनी हुई हैं। ब्रिटिश पक्ष का कहना है कि वह भारत को अपनी व्यापार रणनीति का केंद्रीय हिस्सा मानता है, क्योंकि देश की आर्थिक वृद्धि और एशिया में उसकी अहमियत बहुत अधिक है।

वार्ता जारी रहने के साथ आगे और अपडेट आने की उम्मीद है।