राज्यों ने स्पिरिट्स महंगी कीं, तो अप्रैल-जून तिमाही में भारत की बीयर बिक्री 17% से अधिक बढ़ी

भारत में बीयर बिक्री अप्रैल-जून तिमाही में तेज़ी से बढ़ी, क्योंकि राज्य करों में बदलाव ने कई बड़े बाज़ारों में स्पिरिट्स को महंगा कर दिया और कुछ उपभोक्ताओं को कम कीमत वाली या अधिक स्थिर बीयर विकल्पों की ओर धकेल दिया।

उद्योग अधिकारियों के अनुसार, जिन्होंने उत्पाद शुल्क के आंकड़ों और Brewers Association of India के बयानों का हवाला दिया, वित्त वर्ष 2027 की पहली तिमाही में राष्ट्रीय बीयर बिक्री मात्रा एक साल पहले की तुलना में 17% से अधिक बढ़ी। यह वित्त वर्ष 2025 के पूरे साल में दर्ज लगभग 4% वृद्धि की तुलना में स्पष्ट तेज़ी थी। यह उछाल लगभग 13 प्रतिशत अंकों के सुधार के बराबर है, हालांकि दोनों अवधियों की सीधी तुलना नहीं की जा सकती क्योंकि हालिया आंकड़ा पूरे साल के बजाय बीयर के चरम गर्मी वाले तिमाही को कवर करता है।

यह बदलाव महाराष्ट्र और कर्नाटक में सबसे स्पष्ट था, जो भारत के सबसे बड़े शराब बाज़ारों में से दो हैं। Brewers Association of India के महानिदेशक विनोद गिरी ने कहा कि तिमाही में महाराष्ट्र में बीयर बिक्री एक साल पहले की तुलना में 42% और कर्नाटक में 35% बढ़ी। उन्होंने कहा कि यह वृद्धि मुख्य रूप से अनुकूल राज्य उत्पाद शुल्क नीतियों से प्रेरित थी, जिन्होंने हल्के मादक पेयों की खपत को प्रोत्साहित किया।

इसी दौरान स्पिरिट्स बाज़ार की रफ्तार धीमी रही। उद्योग रिपोर्टिंग में उद्धृत अधिकारियों के अनुसार, किण्वित मादक पेयों को छोड़कर स्पिरिट्स की मात्रा जून तिमाही में केवल 2% बढ़ी। व्हिस्की, जो स्पिरिट्स बाज़ार के लगभग दो-तिहाई हिस्से का प्रतिनिधित्व करती है, कम कीमत वाले ब्रांडों की मांग कमजोर पड़ने से 1% घट गई। ब्रांडी और वोडका में हुई वृद्धि व्हिस्की में आई गिरावट की भरपाई करने के लिए पर्याप्त नहीं थी।

यह बदलाव दिखाता है कि राज्य कर नीति भारत के खंडित शराब बाज़ार में उपभोक्ता मांग को कितनी तेज़ी से बदल सकती है। महाराष्ट्र, कर्नाटक, ओडिशा और पश्चिम बंगाल ने Indian-made foreign liquor, या IMFL, पर कर बढ़ाए हैं, जबकि बीयर की कीमतें जस की तस रखी हैं या कुछ मामलों में घटाई हैं। इससे बीयर और स्पिरिट्स के बीच मूल्य अंतर और चौड़ा हुआ और बीयर उपभोक्ताओं, खासकर कीमत-संवेदनशील वर्गों, के लिए अधिक आकर्षक बन गई।

बड़ी शराब कंपनियों के अधिकारियों ने कहा कि असर सबसे ज़्यादा उन जगहों पर दिखा है, जहां कर-परिवर्तनों ने सीधे शेल्फ कीमतें बदली हैं। AB InBev India के अध्यक्ष कार्तिकेय शर्मा ने कहा कि महाराष्ट्र में बीयर मांग की हालिया तेज़ी की शुरुआत राज्य द्वारा स्पिरिट्स पर कर बढ़ाने के बाद हुई। उन्होंने कहा कि बाज़ार ने पिछले साल पहले ही लगभग 40%-45% की वृद्धि दर्ज की थी और इस साल भी लगभग 40% की दर से बढ़ रहा था। उन्होंने यह भी कहा कि कर्नाटक अब इस रुझान में शामिल हो गया है, जहां पिछले तीन महीनों में उस राज्य में बीयर बिक्री 50% से अधिक बढ़ी है।

ब्रुअर्स ने कहा कि पहली तिमाही को मौसमी मांग का भी लाभ मिला। भारत में बीयर के लिए अप्रैल से जून आम तौर पर साल का सबसे मज़बूत दौर होता है, क्योंकि गर्मी का असर रहता है, और उद्योग प्रतिनिधियों ने कहा कि इस श्रेणी को सामान्य से कम मानसूनी बारिश और कुछ इलाकों में असामान्य रूप से शुष्क परिस्थितियों से भी समर्थन मिला। इन मौसमीय कारकों ने संभवतः केवल कर नीति के असर से आगे जाकर खपत को बढ़ाया।

हालिया आंकड़ों को समझने में यह मौसमी पृष्ठभूमि अहम है। 17% से अधिक की राष्ट्रीय वृद्धि बीयर के सबसे मज़बूत दौर की तुलना पिछले साल की समान तिमाही से करती है, जबकि पहले 4% का आंकड़ा पूरे वित्त वर्ष को संदर्भित करता है। सार्वजनिक रूप से उद्धृत उद्योग आंकड़ों में वास्तविक बिक्री मात्रा शामिल नहीं है, इसलिए लीटर में वृद्धि का पैमाना उजागर नहीं किया गया।

फिर भी, बीयर और स्पिरिट्स के बीच का अंतर इतना बड़ा दिख रहा है कि उपभोक्ता व्यवहार में वास्तविक बदलाव का संकेत मिलता है। वित्त वर्ष 2025 में दोनों श्रेणियां लगभग 4% की दर से बढ़ीं, जिससे उस समय उनकी गति अपेक्षाकृत समान दिखी। हालिया तिमाही में यह अंतर काफी चौड़ा है, जिसमें बीयर आगे निकल गई है जबकि स्पिरिट्स लगभग ठहर गई हैं।

स्पिरिट्स बनाने वाली कंपनियों ने कहा कि व्यापक कारणों से भी मांग सुस्त बनी हुई है। Allied Blenders के प्रबंध निदेशक अमर सिन्हा ने कहा कि समग्र मांग दबाव में रही है और महाराष्ट्र का IMFL बाज़ार नहीं बढ़ा। उन्होंने यह भी कहा कि कर्नाटक में कम कीमत वाले स्पिरिट्स पर बीयर के साथ मूल्य अंतर का नकारात्मक असर पड़ा। उत्तर भारत में, उन्होंने कहा, श्रावण धार्मिक अवधि ने अगस्त में शराब सेवन पर असर डाला और मांग को और नरम किया, हालांकि उन्होंने जोड़ा कि अस्थायी दबाव कम होने पर सितंबर से बाज़ार में सुधार शुरू हो सकता है।

भारत में स्पिरिट्स की कमजोरी विशेष रूप से महत्वपूर्ण है, क्योंकि शराब बाज़ार अभी भी बड़े पैमाने पर कम कीमत वाले उत्पादों की ओर झुका हुआ है। देश की जनसंख्या 1.4 अरब से अधिक है, लेकिन शराब पीने वाली आबादी का अनुमान लगभग 300 मिलियन है, जिसमें बड़ी हिस्सेदारी कम कीमत या बिना ब्रांड वाली शराब का सेवन करती है। इससे सापेक्ष मूल्य निर्धारण खास तौर पर असरदार हो जाता है। जब कर बड़े पैमाने पर बिकने वाली स्पिरिट्स की कीमत बढ़ाते हैं और बीयर स्थिर रहती है, तो मामूली बदलाव भी इस पर असर डाल सकते हैं कि उपभोक्ता क्या खरीदते हैं।

Suntory में भारत के प्रबंध निदेशक नीरज कुमार ने कहा कि इसका असर राज्य और मूल्य-स्तर के हिसाब से अलग-अलग होता है, और उत्पाद शुल्क नीति में बदलाव कुछ खंडों में अल्पकालिक अंतर पैदा करते हैं। उनकी टिप्पणियां भारतीय शराब कारोबार की एक लंबे समय से चली आ रही विशेषता को दर्शाती हैं: हर राज्य कराधान, मूल्य निर्धारण और वितरण के लिए अपने नियम खुद तय करता है, इसलिए राष्ट्रीय रुझान अक्सर कई स्थानीय नीति बदलावों का एक साथ परिणाम होते हैं।

बीयर की हालिया गति ने ब्रुअर्स के मुनाफे पर दबाव खत्म नहीं किया है। बिक्री मात्रा बेहतर होने के बावजूद कंपनियों को अभी भी लागत और मूल्य निर्धारण से जुड़ी बाधाओं का सामना करना पड़ रहा है। लेकिन मौजूदा तिमाही ने उद्योग को वर्षों में उसकी सबसे मजबूत वृद्धि रीडिंग में से एक दी है और ब्रुअर्स द्वारा अक्सर रखे जाने वाले इस तर्क को और मजबूत किया है कि जब कर संरचनाएं उनके पक्ष में होती हैं, तो कम-अल्कोहल पेय तेज़ी से बाज़ार हिस्सेदारी हासिल कर सकते हैं।

सबसे तेज़ बढ़त देश भर में समान नहीं रही। शर्मा ने कहा कि पिछले साल की तेज गिरावट के बाद तेलंगाना में अच्छी सुधार दिखी, जबकि पश्चिम बंगाल, हरियाणा और उत्तर प्रदेश में प्रदर्शन अपेक्षाकृत सुस्त रहा। यह असमान प्रदर्शन फिर से स्थानीय विनियमन, मूल्य स्तरों और क्षेत्रीय मांग पैटर्न के महत्व को रेखांकित करता है।

इस तिमाही से सबसे स्पष्ट रूप से यही दिखता है कि सापेक्ष कराधान पर उपभोक्ताओं की सीधी प्रतिक्रिया हुई है। जिन बाज़ारों में स्पिरिट्स महंगी हुईं और बीयर नहीं, वहां बीयर बिक्री तेज़ी से बढ़ी। ऐसे देश में, जहां शराब की मांग कीमत के प्रति बेहद संवेदनशील है और राज्य नीति बाज़ार की गतिशीलता को तेज़ी से बदल सकती है, हालिया तिमाही संकेत देती है कि कौन-सी श्रेणी बढ़ेगी और कौन-सी गति खोएगी, इसमें कर निर्णय अब अधिक बड़ी भूमिका निभा रहे हैं।