ब्रिटेन का वाइन उद्योग विकास की रक्षा के लिए सरकारी समर्थन चाहता है

ब्रिटेन का वाइन उद्योग सरकार से लक्षित समर्थन की मांग कर रहा है, क्योंकि उत्पादक धीमी बिक्री, बढ़ती लागत और श्रम की कमी से जूझते हुए यूरोपीय प्रतिस्पर्धियों की रफ्तार के साथ बने रहने की कोशिश कर रहे हैं।

इस क्षेत्र की ट्रेड बॉडी WineGB ने कहा कि उद्योग तेजी से बढ़ा है, लेकिन अब उस वृद्धि को एक अधिक स्थिर कारोबारी मॉडल में बदलने के लिए नीतिगत बदलावों की जरूरत है। East Malling में Fruit Focus कार्यक्रम में बोलते हुए, WineGB की मुख्य कार्यकारी Nicola Bates ने कहा कि समूह ब्रिटिश-उगाए गए अंगूरों के लिए मजबूत कानूनी संरक्षण, वाइनरी और उपकरणों के लिए अनुदानों तक बेहतर पहुंच, और वाइनयार्ड तथा वाइनरी में आगंतुकों को सीधे बेची जाने वाली वाइन के लिए नए कर-छूट की मांग कर रहा है।

यह मांग ऐसे समय आई है जब ब्रिटेन का वाइन क्षेत्र देश की कृषि विविधीकरण और पेय अर्थव्यवस्था का एक बड़ा हिस्सा बन गया है। WineGB के अनुसार, देश में अब 1,100 से अधिक वाइनयार्ड, लगभग 280 वाइनरी और बेलों के तहत 4,800 उत्पादक हेक्टेयर हैं। स्पार्कलिंग वाइन इस वृद्धि का एक प्रमुख चालक रही है। बिक्री 2018 में 2.2 मिलियन बोतलों से बढ़कर हाल के वर्षों में 6.2 मिलियन बोतलों तक पहुंच गई, और निर्यात का लगभग 90% स्पार्कलिंग वाइन है।

इस वृद्धि के बावजूद, Bates ने कहा कि उत्पादकों पर जलवायु की अस्थिरता, निवेश की जरूरतों और कुशल श्रमिकों की कमी का दबाव है। यह क्षेत्र लगभग 3,300 पूर्णकालिक कर्मचारियों को रोजगार देता है और हर साल करीब 10,000 मौसमी श्रमिकों पर निर्भर करता है। उन्होंने कहा कि 2040 तक उद्योग को 30,000 कर्मचारियों की जरूरत पड़ सकती है।

WineGB लगभग 500 सदस्यों का प्रतिनिधित्व करता है, जो ब्रिटेन के वाइनयार्ड क्षेत्रफल का लगभग 70% कवर करते हैं। समूह का कहना है कि उद्योग की संरचना इसे नीतिगत बदलावों के प्रति विशेष रूप से संवेदनशील बनाती है, क्योंकि कई व्यवसाय अभी भी छोटे हैं। लगभग दो-तिहाई उत्पादक सालाना 10,000 बोतलों से कम बनाते हैं, जिससे पारिवारिक वाइनयार्ड और सूक्ष्म व्यवसाय घरेलू उत्पादन के केंद्र में बने हुए हैं।

WineGB की मुख्य मांगों में British wine शब्द के उपयोग पर कड़ा संरक्षण शामिल है। संगठन चाहता है कि केवल ब्रिटेन में उगाए गए अंगूरों से बनी वाइन को ही यह विवरण ले जाने की अनुमति हो। वह ब्रिटेन में संसाधित आयातित वाइन के खिलाफ भी कार्रवाई चाहता है, जिन्हें Prosecco जैसी बताई जाने वाली उत्पादों में बदला जाता है, और उसका तर्क है कि ऐसे उत्पाद शेल्फ स्पेस के लिए घरेलू बोतलों से प्रतिस्पर्धा कर सकते हैं और उपभोक्ताओं को भ्रमित कर सकते हैं।

समूह की दूसरी मांग निवेश समर्थन पर केंद्रित है। Bates ने कहा कि वाइनरी को प्रेस, वाइनरी सुविधाओं और अन्य उपकरणों के लिए अनुदानों तक बेहतर पहुंच मिलनी चाहिए, साथ ही विपणन, अनुसंधान, विकास और शिक्षा के लिए भी समर्थन होना चाहिए। उन्होंने इस प्रस्ताव को ब्रिटिश उत्पादकों को उन उपकरणों तक पहुंच देने के प्रयास के रूप में प्रस्तुत किया जो फ्रांस और स्पेन जैसे देशों में पहले से उपलब्ध हैं।

यह मुद्दा केवल वाइनयार्ड तक सीमित नहीं है, क्योंकि यह प्रभावित करता है कि उत्पादक विस्तार का वित्तपोषण कैसे करते हैं और दुकानों तथा रेस्तरां में आयातित वाइन के मुकाबले घरेलू बोतलें कितनी प्रतिस्पर्धी हो सकती हैं। खास तौर पर छोटे वाइनरी के लिए, अनुदानों तक पहुंच यह तय कर सकती है कि वे उत्पादन क्षमता, पर्यटन सुविधाओं या ब्रांड विकास में निवेश करते हैं या नहीं, ऐसे समय में जब मार्जिन बहुत कम हैं।

WineGB का तीसरा प्रस्ताव एक वाइन पर्यटन राहत है, जिसके तहत वाइनयार्ड और वाइनरी में आगंतुकों को सीधे बेची जाने वाली वाइन पर 50,000 बोतलों की सीमा तक शुल्क हटा दिया जाएगा। Bates ने कहा कि कई छोटे उत्पादक उन प्रत्यक्ष बिक्री पर बहुत अधिक निर्भर हैं। उनके अनुमान के अनुसार, सूक्ष्म व्यवसाय अक्सर अपने उत्पादन का लगभग 60% या 70% सेलर-डोर चैनलों के माध्यम से बेचते हैं।

WineGB का अनुमान है कि ऐसा उपाय उद्योग को प्रति वर्ष लगभग £6 million की लक्षित सहायता देगा। Bates ने कहा कि इसका उद्देश्य खुदरा कीमतें कम करना नहीं, बल्कि व्यवसायों को पुनर्निवेश, भर्ती और विस्तार के लिए अधिक नकदी रखने देना होगा।

यह प्रस्ताव पेय क्षेत्र के लिए व्यापक प्रभाव रख सकता है, क्योंकि सीधे उपभोक्ता को बिक्री अक्सर छोटे उत्पादकों के लिए उपलब्ध कुछ उच्च-मार्जिन चैनलों में से एक होती है। यदि सेलर-डोर बिक्री पर शुल्क राहत लागू होती है, तो यह वाइनरी पर्यटन राजस्व को मजबूत कर सकती है, पूंजीगत खर्च का समर्थन कर सकती है और पारंपरिक खुदरा चैनलों के माध्यम से बिकने वाले आयातित उत्पादों के मुकाबले प्रतिस्पर्धा सुधार सकती है।

समर्थन की यह मुहिम घरेलू मांग की चुनौती को भी दर्शाती है। Bates ने कहा कि कई उपभोक्ताओं के पास अभी भी English और Welsh wine को लेकर पुरानी धारणाएं हैं या उन्होंने इसे कभी चखा ही नहीं है। उनका तर्क था कि घरेलू उत्पादकों को अभी भी अधिक ब्रिटिश वाइन पीने वालों को स्थानीय बोतलें चुनने के लिए मनाना होगा और विदेशों में मजबूत निर्यात मांग बनाने में मदद करनी होगी।

रेस्तरां और बार महत्वपूर्ण बने हुए हैं, क्योंकि अक्सर वहीं उपभोक्ता पहले घरेलू वाइन चखते हैं और बाद में बोतल खरीदने का निर्णय लेते हैं। लेकिन आर्थिक दबाव ने उन जगहों पर जाने की संख्या घटा दी है, जिससे उत्पादकों के लिए ऑन-प्रिमाइसेस exposure के जरिए नए ग्राहक जीतना कठिन हो गया है। Bates ने कहा कि रिटेलर पहले से अधिक English और Welsh wines रख रहे हैं, लेकिन श्रेणी को लेकर खरीदारों की समझ बढ़ाने के लिए और काम की जरूरत है।

पर्यटन इस क्षेत्र की सबसे मजबूत संपत्तियों में से एक बन गया है। WineGB का कहना है कि ब्रिटिश वाइनयार्ड पहले ही लगभग 1.5 million visitors को आकर्षित करते हैं। जब आतिथ्य खर्च पर दबाव है और सुपरमार्केट प्रतिस्पर्धा तेज बनी हुई है, तब यह आवागमन उत्पादकों को बिक्री का एक और रास्ता देता है।

ब्रिटिश वाइन को देश और विदेश में कैसे विपणन किया जाता है, इसमें स्थिरता भी अधिक केंद्रीय होती जा रही है। WineGB ने कहा कि अब UK vineyard hectares का 43% Sustainable Wines of Great Britain Certification Scheme के तहत अनुमोदित हो चुका है। यह आंकड़ा ऐसे उद्योग की ओर इशारा करता है जो अपनी प्रतिष्ठा केवल गुणवत्ता पर नहीं, बल्कि उन पर्यावरणीय मानकों पर भी बनाना चाहता है जो रिटेलरों, निर्यात खरीदारों और आगंतुकों के लिए तेजी से महत्वपूर्ण हो रहे हैं।

उत्पादकों और वाइन निर्माताओं के लिए WineGB का संदेश है कि केवल तेज विस्तार ब्रिटिश वाइन के भविष्य को सुरक्षित नहीं करेगा। समूह का कहना है कि अब नीतिगत समर्थन ही तय करेगा कि छोटे व्यवसायों द्वारा बड़े पैमाने पर निर्मित यह क्षेत्र निवेश जारी रख पाएगा या नहीं, बाजार में अपनी पहचान बचा पाएगा या नहीं, और स्थापित यूरोपीय प्रतिद्वंद्वियों के साथ अधिक प्रभावी ढंग से प्रतिस्पर्धा कर पाएगा या नहीं।