भारत के खाद्य सुरक्षा नियामक ने स्पिरिट्स लेबल पर आयु दावों को चुनौती दी

भारत के खाद्य सुरक्षा नियामक ने शराब निर्माताओं को ऐसे नोटिस भेजे हैं जिनमें उसके अनुसार भ्रामक आयु दावों और अनधिकृत अतिरिक्त फ्लेवर के उपयोग का मुद्दा उठाया गया है। इससे दुनिया के सबसे बड़े पेय बाजारों में से एक में बिकने वाले स्पिरिट्स के लिए अनुपालन को लेकर एक नया विवाद खड़ा हो गया है।

Food Safety and Standards Authority of India, जिसे FSSAI के नाम से जाना जाता है, ने कहा कि ये नोटिस Food Safety and Standards (Alcoholic Beverages) Regulations, 2018 के कथित उल्लंघनों से जुड़े हैं। The Packman के अनुसार, नियामक ने कंपनियों से यह बताने को कहा कि Food Safety and Standards Act, 2006 के तहत उनके खिलाफ कार्रवाई क्यों न की जाए।

विवाद दो ऐसे क्षेत्रों से जुड़ा है जो स्पिरिट्स के निर्माण और विपणन के मूल में जाते हैं। पहला है उन श्रेणियों में अतिरिक्त फ्लेवर के कथित उपयोग का, जहां भारतीय नियम इसकी अनुमति नहीं देते। इन विनियमों के तहत ब्रांडी, जिन, रम, वोडका और व्हिस्की सहित उत्पादों को अपना विशिष्ट स्वाद कच्चे माल और उत्पादन प्रक्रिया से मिलना चाहिए, न कि अतिरिक्त फ्लेवरिंग पदार्थों से। दूसरा है लेबल पर “aged” या उम्र से संबंधित समान कथनों का उपयोग, बिना इस आवश्यक स्पष्टीकरण के कि बताई गई आयु ब्लेंड में मौजूद सबसे युवा स्पिरिट की है।

FSSAI ने कहा कि इस खुलासे को छोड़ देने से उपभोक्ता किसी उत्पाद की वास्तविक आयु के बारे में भ्रमित हो सकते हैं। ब्लेंडेड स्पिरिट्स में आयु संबंधी कथन विशेष रूप से संवेदनशील हो सकते हैं, क्योंकि वे गुणवत्ता, कीमत और प्रामाणिकता की धारणा को आकार देते हैं। नियम की अधिक सख्त व्याख्या कुछ उत्पादकों को भारत में अपने लेबल जल्दी बदलने के लिए मजबूर कर सकती है और यदि कोई उत्पाद ऐसे फ्लेवर एडिशन पर निर्भर है जिन्हें नियामक अनुचित मानते हैं, तो फॉर्मूलेशन की समीक्षा भी करानी पड़ सकती है।

नोटिस पाने वाले निर्माताओं की संख्या का खुलासा नहीं किया गया। नियामक ने The Packman द्वारा उद्धृत रिपोर्ट में शामिल ब्रांडों की सार्वजनिक रूप से पहचान भी नहीं की।

Confederation of Indian Alcoholic Beverage Companies ने कहा कि FSSAI ने अगले सप्ताह उद्योग संघों सहित हितधारकों के साथ परामर्श के लिए बुलाया था। The Packman द्वारा उद्धृत एक बयान में, समूह ने कहा कि उसके सदस्य “strictly follow all laid norms and guidelines mandated by FSSAI.”

रिपोर्ट के अनुसार, इस मुद्दे पर चर्चा के लिए 14 जुलाई को एक हितधारक बैठक निर्धारित की गई थी। इससे संकेत मिलता है कि नियामक संभावित प्रवर्तन कार्रवाई पर कंपनियों से जवाब मांगते हुए भी उद्योग की राय लेना चाह रहा है।

यह कदम भारतीय प्राधिकरणों द्वारा खाद्य श्रेणियों में लेबलिंग की सटीकता और उत्पाद दावों की व्यापक जांच के बीच आया है। शराब उत्पादकों के लिए तात्कालिक चिंता कानूनी जितनी ही व्यावहारिक भी है। आयु दावों को किस तरह प्रस्तुत किया जाना चाहिए, इसमें कोई भी बदलाव पैकेजिंग इन्वेंट्री, ब्रांड संदेश और खुदरा अनुपालन को प्रभावित कर सकता है। फ्लेवर उपयोग पर सवाल आयातित और घरेलू, दोनों तरह की स्पिरिट्स के लिए व्यापक प्रभाव डाल सकते हैं, खासकर उन श्रेणियों में जहां उत्पादक स्वाद प्रोफाइल के आधार पर उत्पादों का विपणन करते हैं, जिन्हें उपभोक्ता बैरल एजिंग या पारंपरिक उत्पादन विधियों से जोड़ सकते हैं।

भारत में काम कर रही पेय कंपनियों के लिए यह मामला स्पिरिट्स खंड से आगे भी करीबी निगरानी में रहने की संभावना है। यह संकेत देता है कि नियामक इस पर अधिक ध्यान दे रहे हैं कि लेबल परिपक्वता और संरचना का वर्णन तकनीकी नियमों के अनुरूप करते हैं या नहीं। इसका असर इस बात पर पड़ सकता है कि पेय कंपनियां बोतलों और कार्टनों पर प्रीमियम संकेत कैसे प्रस्तुत करती हैं, खासकर तब जब ये संकेत ऊंची कीमतों पर उपभोक्ता अपेक्षाओं को प्रभावित करते हों।

FSSAI की कार्रवाई अपने आप में किसी भी निर्माता के गलत काम को स्थापित नहीं करती। लेकिन आयु घोषणाओं और फ्लेवर प्रथाओं से जुड़े कथित उल्लंघनों पर कंपनियों से औपचारिक रूप से स्पष्टीकरण मांगकर, नियामक ने भारत में बिकने वाले अल्कोहलिक बेवरेजेज के लिए लेबलिंग और अनुपालन मानकों में निकट भविष्य में बदलाव की संभावना बढ़ा दी है।