इंग्लैंड में सूखा और गहराया, शुष्क मौसम जारी

सरकारी अपडेट के अनुसार, 23 जुलाई को समाप्त सप्ताह में इंग्लैंड लंबे समय से जारी शुष्क परिस्थितियों के तहत रहा, और देश के दक्षिणी तथा मध्य हिस्सों के बड़े भागों में मध्यम सूखा अब भी असर डाल रहा था। यह अपडेट शुक्रवार को जारी किया गया।

रिपोर्ट में कहा गया कि सप्ताह के दौरान दक्षिणी और मध्य इंग्लैंड में वर्षा औसत से कम रही, जबकि उत्तर और पूर्व के कुछ हिस्सों में स्तर सामान्य के करीब थे। जहाँ बारिश हुई भी, उसने दीर्घकालिक कमी में बहुत राहत नहीं दी। नदी प्रवाह और घट गया, भूजल निम्न स्तर पर बना रहा और मिट्टी में नमी की कमी, हाल की बौछारों से थोड़ी कम होने के बावजूद, अब भी काफी बनी रही।

सरकार ने कहा कि सबसे शुष्क परिस्थितियाँ दक्षिण-पश्चिम और ईस्ट मिडलैंड्स के कुछ हिस्सों में बनी हुई हैं। इन क्षेत्रों और दक्षिणी तथा मध्य इंग्लैंड के अन्य हिस्सों में सूखे की स्थिति में कोई सार्थक सुधार दर्ज नहीं किया गया।

जलाशयों का भंडार औसत से नीचे बने रहने के कारण सार्वजनिक जल आपूर्ति पर लगातार दबाव है। कई क्षेत्रों में जल कंपनियाँ सूखा-निरोधक उपाय लागू रखे हुए हैं, जिनमें होज़पाइप प्रतिबंध और गैर-आवश्यक जल उपयोग पर सीमाएँ शामिल हैं। कुछ प्रभावित क्षेत्रों में, आवश्यक आपूर्ति की रक्षा करने की कोशिश के तहत कंपनियाँ सूखा परमिटों पर भी निर्भर हैं।

सरकार ने कहा कि परिचालन योजना का ध्यान मुख्य घरेलू और सार्वजनिक जरूरतों के लिए पानी बनाए रखने पर केंद्रित है। अधिकारी शुष्क मौसम जारी रहने के बीच सभी क्षेत्रों में जल संरक्षण की भी अपील कर रहे हैं।

कृषि में पहले ही दबाव के संकेत दिखने लगे हैं। सूखी मिट्टी फसलों की वृद्धि और चरागाह की गुणवत्ता को प्रभावित कर रही है, जबकि किसान सिंचाई की अधिक मांग की रिपोर्ट कर रहे हैं। कुछ क्षेत्रों में यह मांग जल उपयोग पर प्रतिबंधों से टकरा रही है, जिससे यदि यह शुष्क दौर एक और गर्म सप्ताह तक चलता है तो उत्पादक जोखिम में पड़ सकते हैं।

इसका असर सिर्फ खेती तक सीमित नहीं है। अनाज और अन्य फसलों की कम पैदावार बीयर, स्पिरिट्स और खाद्य उत्पादन से जुड़ी आपूर्ति शृंखलाओं में असर डाल सकती है, जबकि जल उपलब्धता पर लगातार दबाव उन पेय निर्माताओं के लिए जोखिम बढ़ा सकता है जो प्रसंस्करण और सफाई के लिए स्थिर आपूर्ति पर निर्भर हैं। वाइन, साइडर और सॉफ्ट ड्रिंक्स से जुड़े अंगूर बागानों और फल उत्पादकों के लिए, लंबे समय तक गर्मी और सीमित पानी फल विकास और कटाई के समय को भी प्रभावित कर सकते हैं।

कम जल स्तर कुछ नदियों में नौवहन को भी बाधित कर रहे हैं, जिनका उपयोग वाणिज्यिक और मनोरंजक यातायात के लिए होता है। सरकार ने कहा कि कम प्रवाह के कारण कई नौगम्य जलमार्ग परिचालन चुनौतियों का सामना कर रहे हैं।

पर्यावरण एजेंसियाँ नदियों और अन्य जल निकायों में पारिस्थितिक दबाव की निगरानी कर रही हैं, क्योंकि कम प्रवाह उच्च जल तापमान के साथ मिल रहा है। ऐसी परिस्थितियाँ ऑक्सीजन स्तर घटा सकती हैं और मछलियों तथा अन्य जलीय जीवन पर दबाव डाल सकती हैं। प्रभावित क्षेत्रों में संरक्षण कार्य जारी है।

पूर्वानुमान तत्काल कोई राहत नहीं देता। रिपोर्ट में उद्धृत पूर्वानुमान इंग्लैंड के बड़े हिस्से में अगले सप्ताह भी अधिकतर शुष्क और गर्म मौसम की ओर इशारा करता है, और केवल छिटपुट बौछारों की संभावना है। तापमान औसत से ऊपर रहने का अनुमान है, जो वाष्पीकरण बढ़ाने और मिट्टी, नदियों तथा जलाशयों पर दबाव और गहरा करने वाला पैटर्न है।

नवीनतम आकलन से संकेत मिलता है कि इंग्लैंड की सूखे की स्थिति कम होने के बजाय और अधिक जड़ें जमा रही है। यद्यपि क्षेत्र-दर-क्षेत्र वर्षा असमान रही है, अधिकारियों ने कहा कि यह समय के साथ जमा हुई जल संसाधनों की व्यापक कमी की प्रवृत्ति को पलटने के लिए पर्याप्त नहीं रही।