दक्षिण अफ्रीका के ब्रुअर्स ने चेताया: कर सुधार से बीयर की कीमतें 20% तक बढ़ सकती हैं

दक्षिण अफ्रीका के ब्रुअर्स चेतावनी दे रहे हैं कि बीयर पर एक्साइज करों में प्रस्तावित बदलाव से अधिकांश बीयरों की कीमत 20% तक बढ़ सकती है, जिससे उपभोक्ताओं पर और उस उद्योग पर दबाव बढ़ेगा, जो उसके अनुसार पहले से ही एक कठिन बाजार में काम कर रहा है।

यह चेतावनी South African Breweries Association, या BASA, की ओर से आई, जिसने कहा कि प्रस्तावित एक्साइज ढांचा बीयर बाजार पर व्यापक असर डालेगा। संघ के अनुसार, यह प्रस्ताव देश में बिकने वाली अधिकांश बीयरों को प्रभावित करेगा और खुदरा कीमतें बढ़ने पर खपत कम कर सकता है।

BASA ने कहा कि कर पुनर्गठन से केवल पीने वालों पर ही नहीं, बल्कि ब्रुअर्स पर भी असर पड़ेगा, जिन्हें करों के कारण शेल्फ कीमतें बढ़ने पर अधिक लागत और कमजोर मांग का सामना करना पड़ता है। समूह ने सरकार से आग्रह किया कि इसे अपनाने से पहले इस ढांचे पर पुनर्विचार किया जाए, और तर्क दिया कि यह कदम व्यापक आर्थिक नुकसान ला सकता है, जिसमें ब्रूइंग और आपूर्ति श्रृंखला के संबंधित हिस्सों में संभावित नौकरियों का नुकसान भी शामिल है।

यह बहस इस बात पर केंद्रित है कि दक्षिण अफ्रीका बीयर पर एक्साइज शुल्क को किस तरह संरचित करने की योजना बना रहा है। BASA का तर्क है कि प्रस्तावित मॉडल बाजार में उत्पादों के बड़े हिस्से पर कर बोझ को काफी बढ़ा देगा। उसके अनुसार, इससे कई बीयरें ऐसे समय में और महंगी हो जाएंगी जब परिवार पहले से ही कीमतों में बढ़ोतरी के प्रति संवेदनशील हैं।

संघ ने यह भी कहा कि नीति-निर्माताओं को सार्वजनिक स्वास्थ्य लक्ष्यों को उत्पादकों, खुदरा विक्रेताओं और उपभोक्ताओं के सामने मौजूद आर्थिक वास्तविकताओं के साथ संतुलित करना चाहिए। यह तर्क कई देशों में शराब नीति बहसों में दिखने वाले व्यापक तनाव को दर्शाता है, जहां सरकारें खपत को प्रभावित करने के लिए कराधान का उपयोग करना चाहती हैं, जबकि उद्योग रोजगार, निवेश और वैध बिक्री पर अनपेक्षित प्रभावों की चेतावनी देते हैं।

पेय क्षेत्र के लिए दांव निकट अवधि की कीमतों से कहीं आगे तक जाते हैं। अधिक भारी कर बोझ कुछ ब्रुअर्स को उत्पादों में अल्कोहल स्तर कम करने की दिशा में पुनर्संरचना करने के लिए प्रेरित कर सकता है, यदि उन्हें लगता है कि इससे वे नए एक्साइज ढांचे के तहत प्रतिस्पर्धी बने रह सकेंगे। यदि कीमतें बहुत अधिक बढ़ती हैं, तो यह जोखिम भी है कि कुछ उपभोक्ता अवैध शराब चैनलों की ओर रुख कर सकते हैं, जिससे वैध उत्पादकों को नुकसान होगा और कर संग्रह तथा अनुपालन प्रयास जटिल हो जाएंगे।

BASA का हस्तक्षेप यह दिखाता है कि दक्षिण अफ्रीका में बीयर कर नीति के प्रति कितनी संवेदनशील बनी हुई है, जहां एक्साइज में बदलाव बड़े पैमाने के ब्रांडों और छोटे उत्पादकों, दोनों को तेजी से प्रभावित कर सकते हैं। हालांकि संघ की चेतावनी उद्योग की स्थिति को दर्शाती है, यह इस बात पर जोर देती है कि एक्साइज डिजाइन पर कोई भी अंतिम निर्णय ब्रुअर्स, वितरकों और खुदरा विक्रेताओं द्वारा बारीकी से देखा जाएगा, क्योंकि इसका कीमतों, बिक्री मात्रा और रोजगार पर संभावित असर होगा।