Penn Brewery confrontée à une vente aux enchères du shérif

L’avenir de Penn Brewery, à Pittsburgh, reste incertain après que le bâtiment qui abrite la brasserie a été programmé pour une vente aux enchères du shérif le 1er juin, soulevant des questions sur la stabilité à long terme de l’une des plus anciennes marques de bière de la ville.

Cette vente fait suite au dépôt de bilan, en avril, de son propriétaire Stefan Nitsch, qui avait alors expliqué que cette démarche constituait un « outil stratégique » destiné à assurer un « avenir plus solide ». Nitsch est également propriétaire du bâtiment, qui abrite d’autres activités en plus de la brasserie. Dans un communiqué transmis jeudi à KDKA-TV, il s’est montré moins affirmatif sur la suite des événements.

« Même si nous ne savons pas ce que l’avenir nous réserve, nous ne pensons pas que la vente elle-même aura un impact direct immédiat sur les activités de la brasserie, au-delà de la possibilité d’un nouveau propriétaire bailleur », a déclaré Nitsch. « Sauf erreur de notre part, toute évolution future concernant la partie du bien occupée par la brasserie nécessiterait un non-renouvellement formel du bail et une procédure d’expulsion judiciaire. »

L’enchère initiale pour le bien est fixée à 2 720 dollars, selon le rapport, ce qui laisse penser que Nitsch n’a pas réglé une dette liée au bâtiment. Ce faible montant souligne à quel point la marge financière autour du bien est réduite, alors même que la brasserie poursuit son activité.

Penn Brewery fait partie de l’histoire brassicole de Pittsburgh depuis des décennies. Le site lui-même sert à brasser depuis 1848 et, lorsque Penn Brewery a ouvert en 1986, elle comptait parmi les premières brasseries artisanales du pays. La brasserie est connue pour ses bières de style allemand et pour avoir préservé des éléments de son passé de site brassicole.

« Des immigrants allemands ont construit le beer garden », a déclaré jeudi la directrice Amy Huseman. « Nous avons encore là-bas des caves de garde d’origine, datant d’avant la généralisation de la réfrigération. »

Pour l’heure, l’activité se poursuit normalement à la brasserie, y compris sa célébration Halfway to Oktoberfest prévue samedi. Mais des clients et d’anciens employés ont dit s’inquiéter des conséquences qu’un changement de propriétaire pourrait avoir.

« J’espère que cela va continuer », a déclaré Tom Auchter, client et ancien employé de longue date. « Je pense qu’il est important pour la plupart des gens à Pittsburgh que cet endroit reste ici. »

Auchter a dit avoir été troublé par l’annonce de la vente aux enchères du shérif et vouloir que tout nouveau propriétaire bailleur comprenne qu’il existe toujours une demande pour ce que propose Penn Brewery. « Il y a tout un tas de bonne bière à vendre et à boire ici », a-t-il dit. « Alors je suis là pour aider. »