Hazard transforme la dégustation de vin en un tournoi mondial

Eden Hazard, ancien joueur de Chelsea et du Real Madrid, a organisé sa propre « Coupe du monde » du vin avant le tournoi de football de 2026 aux États-Unis, au Mexique et au Canada, et il a désigné le vin blanc néo-zélandais comme vainqueur final après un tableau qui comprenait aussi l’Espagne, la France, le Portugal, l’Allemagne, la Croatie, l’Angleterre et les États-Unis.

Hazard, qui a pris sa retraite du football professionnel après une carrière marquée par de grands succès en Premier League et une dernière période difficile en Espagne, a partagé cette compétition informelle comme un défi de dégustation personnel construit autour des styles de vin nationaux. Le format reprenait celui d’un tournoi à élimination directe, avec les vins blancs d’un côté du tableau et les vins rouges de l’autre.

 

 

 

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Dans le tableau des vins blancs, Hazard a d’abord comparé l’Angleterre à la Nouvelle-Zélande et a choisi la Nouvelle-Zélande pour passer au tour suivant. Il a ensuite goûté l’Allemagne contre la Croatie et a déclaré que le vin croate était « trop fort pour moi », envoyant l’Allemagne en demi-finale. Dans la demi-finale entre la Nouvelle-Zélande et l’Allemagne, il a dit qu’il n’était pas facile de faire la différence, mais il a finalement retenu la Nouvelle-Zélande.

Le côté des vins rouges a donné lieu à l’un des duels les plus marquants pour les amateurs de vin espagnol : l’Espagne contre les États-Unis. Hazard a choisi l’Espagne. Dans l’autre confrontation, le Portugal affrontait la France, et Hazard a rapidement donné sa préférence à la France. Cela a conduit à une demi-finale entre l’Espagne et la France, où il a dit qu’il y avait eu un débat important avant de désigner l’Espagne vainqueur.

La finale a ensuite réuni deux profils très différents : un vin blanc de Nouvelle-Zélande et un vin rouge d’Espagne. Hazard a dit qu’il était attiré par les deux options mais qu’il devait faire un choix final. « Je suis plutôt amateur de vin rouge, mais je vais choisir le vin blanc », a-t-il déclaré, attribuant le titre à la Nouvelle-Zélande et laissant l’Espagne à la deuxième place.

L’exercice a été présenté comme un classement personnel léger plutôt que comme une dégustation formelle ou un événement de jugement professionnel. Il a néanmoins retenu l’attention en raison du profil de Hazard et parce qu’il plaçait le vin espagnol loin dans une compétition structurée autour de certains des pays producteurs les plus connus au monde.

La présence de l’Espagne dans le dernier carré de Hazard reflète son poids international, en tant que l’un des grands producteurs de vin d’Europe, avec une forte reconnaissance pour les vins rouges de régions comme Rioja et Ribera del Duero. La victoire de la Nouvelle-Zélande dans le tableau des vins blancs correspond aussi à sa réputation sur les marchés d’exportation, en particulier pour le Sauvignon Blanc, devenu l’un des styles les plus emblématiques du pays.

Hazard a longtemps été associé au football de haut niveau plutôt qu’à la culture gastronomique et des boissons, mais les athlètes retraités utilisent de plus en plus les réseaux sociaux et des projets personnels pour partager des centres d’intérêt liés au mode de vie au-delà du sport. Dans ce cas, le vin est devenu le thème par lequel il a relié son image post-carrière à l’ambiance mondiale entourant la Coupe du monde 2026.

Pour le tourisme et les producteurs de vin, ce type de croisement peut avoir de la valeur. Les mentions de célébrités ne remplacent pas les critiques spécialisées ni les données de marché, mais elles peuvent aider à faire entrer des consommateurs occasionnels dans des conversations sur l’origine, le style et les préférences. Un simple tableau entre pays peut aussi rendre le vin plus accessible à des publics qui ne suivent pas habituellement les dégustations ou l’actualité des appellations.

Les choix de Hazard reposaient sur le goût plutôt que sur des critères techniques. Il n’a pas présenté de grilles de notation, de millésimes ni de noms de producteurs, et rien n’indiquait que les bouteilles avaient été sélectionnées pour représenter des standards nationaux officiels. Même ainsi, ses commentaires ont offert un aperçu de ses préférences personnelles : des vins blancs plus légers ou plus frais semblaient l’attirer dans la décision finale, malgré sa préférence affichée pour le vin rouge.

Le résultat pourrait décevoir les supporters espagnols qui ont vu leur pays atteindre la finale de Hazard avant de perdre à la dernière étape. Mais dans sa version d’un championnat mondial, la Nouvelle-Zélande a remporté le trophée, l’Espagne a terminé deuxième, et le vin a brièvement remplacé le football comme terrain de compétition.