United Spirits a enregistré une hausse de 51,6 % de son bénéfice trimestriel.

United Spirits, la filiale indienne de Diageo, a enregistré une forte hausse de son bénéfice trimestriel, la demande pour les spiritueux plus haut de gamme continuant de soutenir son activité sur l’un des plus grands marchés de l’alcool au monde.

La société a indiqué que son bénéfice net autonome pour le trimestre clos le 30 juin avait progressé de 51,6 % à 3,91 milliards de roupies, contre 2,58 milliards de roupies un an plus tôt. Le chiffre d’affaires a augmenté de 5 % à 61,13 milliards de roupies, tandis que les charges d’exploitation ont progressé de 4,6 %.

Les résultats ont été portés par le portefeuille premium de la société, qui a affiché une croissance de 10,1 % des ventes nettes par rapport à l’année précédente. Les marques premium ont représenté 91,7 % des ventes nettes de United Spirits au cours du trimestre, soulignant à quel point la société dépend désormais des consommateurs qui montent en gamme dans la catégorie des spiritueux.

United Spirits vend et distribue en Inde des marques telles que Johnnie Walker, Antiquity, le whisky Black & White et le gin Tanqueray. Les derniers chiffres suggèrent que la demande de boissons alcoolisées premium est restée soutenue, même si des pressions plus larges sur les coûts ont continué de peser sur les dépenses des consommateurs dans de nombreuses parties de l’économie.

Praveen Someshwar, directeur général et administrateur délégué de la société, a déclaré que l’exercice avait commencé sur une note solide, avec une croissance à deux chiffres dans son segment Prestige & Above. Il a indiqué que les initiatives centrées sur le consommateur donnaient à la société confiance dans la possibilité d’une accélération de la croissance au fil de l’année, ajoutant que United Spirits continuerait à remodeler son portefeuille tout en recherchant une valeur à long terme.

Le trimestre a également retenu l’attention en raison de changements réglementaires au Karnataka, un État du sud qui compte parmi les plus grands marchés de l’alcool en Inde. En mars, le Karnataka a annoncé qu’il mettrait fin aux contrôles publics des prix et passerait, à partir d’avril, à un système de taxation d’accise fondé sur le degré d’alcool. Ces changements sont entrés en vigueur le 11 mai.

Ce changement donne aux producteurs davantage de liberté pour fixer leurs prix et réduit les taux de taxe sur les spiritueux premium, une mesure qui pourrait contribuer à soutenir la demande pour les marques haut de gamme dans l’État. Les analystes s’attendaient à ce que United Spirits bénéficie à la fois de ces changements fiscaux et d’une amélioration des performances de McDowell’s après un relancement.

Pour l’industrie des boissons, ces résultats offrent un nouvel indice de la résilience du segment des spiritueux premium en Inde et montrent que la politique fiscale peut influencer rapidement le mix produit, la stratégie de prix et le positionnement des marques. Un système qui taxe l’alcool selon son degré plutôt que dans le cadre de contrôles de prix plus stricts peut inciter les producteurs à se tourner plus agressivement vers les catégories premium, en particulier sur les marchés où les consommateurs montrent déjà une volonté de dépenser davantage pour des marques établies.

Cela dépasse le seul résultat d’une entreprise. L’Inde est devenue un marché de croissance de plus en plus important pour les groupes mondiaux de boissons, en particulier dans les spiritueux, où la hausse des revenus, la consommation urbaine et l’évolution des préférences ont contribué à accroître la demande de produits premium. Lorsqu’un grand État comme le Karnataka modifie ses règles d’accise, les effets peuvent s’étendre aux plans de distribution, à la tarification de détail et à la stratégie concurrentielle pour le whisky, le gin et d’autres catégories de boissons alcoolisées.

Le dernier trimestre de United Spirits suggère que ces forces sont déjà visibles dans son mix de ventes. Avec désormais presque toutes ses ventes nettes provenant de marques premium, la société semble s’orienter davantage vers des segments qui offrent des marges plus élevées et un pouvoir de fixation des prix supérieur à celui des marques grand public.

Cette publication de résultats intervient à un moment où les grands groupes de boissons observent de près l’Inde pour déterminer d’où pourraient venir les futures croissances en volume et en bénéfice. Si les conditions réglementaires varient encore fortement d’un État à l’autre, les performances récentes de United Spirits montrent un marché où la premiumisation reste intacte et où les réformes fiscales locales peuvent avoir un effet commercial immédiat.