Le secteur britannique des boissons demande un gel des droits d’accise après une baisse de 15 % des ventes de spiritueux

L’organisation professionnelle britannique des vins et spiritueux demande au gouvernement de geler ou de réduire les droits d’accise sur l’alcool dans le budget d’automne, après avoir fait état d’un net recul des volumes de vente au détail depuis 2023.

La Wine and Spirit Trade Association (WSTA) indique que les volumes de vin vendus dans le circuit de consommation à domicile — qui comprend les supermarchés et les autres commerces de détail — ont baissé de 8 % au cours des 52 semaines précédant la fin mars 2026, par rapport à la même période en 2023. Sur cette période, les volumes de spiritueux ont reculé de 15 %. Ces chiffres sont issus des données de mesure des ventes au détail hors circuit de consommation sur place de NielsenIQ, citées par l’organisation professionnelle.

Selon la WSTA, ce recul coïncide avec des hausses répétées des droits d’accise, qui ont renchéri les coûts pour les entreprises comme pour les consommateurs. Le régime britannique actuel de droits d’accise sur l’alcool est entré en vigueur le 1er août 2023 et a rapproché le calcul des droits sur le vin de son degré d’alcool. Deux nouvelles hausses ont suivi, en février 2025 et en février 2026.

L’organisation demande désormais au gouvernement de ne pas procéder à une nouvelle hausse dans le budget d’automne. Elle souhaite au contraire que les droits soient gelés ou réduits, estimant que la charge fiscale est devenue trop lourde alors que les entreprises du secteur des boissons font également face à une hausse de leurs coûts d’exploitation.

Miles Beale, directeur général de la WSTA, a déclaré que les producteurs et les détaillants de vins et spiritueux du pays peinaient à absorber ce qu’il qualifie de fortes hausses des droits d’accise, tandis que les consommateurs subissent eux aussi des difficultés financières. Selon lui, une nouvelle hausse d’impôts pèserait davantage sur le secteur et pourrait entraîner de nouvelles fermetures d’entreprises.

Selon les estimations de la WSTA, les droits d’accise sur une bouteille de vin titrant 14,5 % vol. auront augmenté de 1,20 £ en trois ans et demi, tandis que ceux appliqués à une bouteille de gin titrant 37,5 % vol. auront progressé de 1,38 £. TVA comprise, ces changements ajouteraient 1,35 £ au prix de vente au détail de la bouteille de vin et 1,65 £ à celui de la bouteille de gin, indique l’organisation professionnelle.

L’association estime également que le système révisé a fait d’un vin rouge titrant 14,5 % vol. le vin le plus taxé d’Europe. Elle ajoute que les droits d’accise sur les spiritueux et la bière en bouteille ont augmenté de plus de 18 % depuis les changements de 2023. L’organisation professionnelle avance ces arguments pour réclamer une évolution de la politique fiscale avant la prochaine présentation du budget.

L’enjeu dépasse les détaillants qui vendent directement aux consommateurs. Des droits d’accise plus élevés et une demande plus faible peuvent se répercuter sur l’ensemble du marché des boissons, touchant les importateurs, les distributeurs, les propriétaires de marques et les producteurs étrangers qui comptent sur le Royaume-Uni comme débouché majeur. Si le recul des volumes se poursuit, la pression sur les marges et les commandes pourrait s’étendre à toute la chaîne d’approvisionnement des vins, de la bière et des spiritueux, en particulier pour les entreprises déjà confrontées à une hausse des coûts de l’emploi et des taxes locales sur les entreprises.

La WSTA estime qu’une baisse ou un gel des droits d’accise pourrait soutenir les ventes et alléger les dépenses des consommateurs. Selon elle, cette mesure pourrait aussi accroître les recettes fiscales en évitant une chute plus marquée des volumes. Cette argumentation intervient alors que le gouvernement doit concilier les impératifs concurrents des finances publiques et des décisions fiscales liées à l’inflation.

Le dernier appel de l’organisation professionnelle vient alimenter un débat plus large sur la fiscalité de l’alcool au Royaume-Uni depuis la réforme de 2023. Les partisans du système actuel ont fait valoir qu’un lien plus étroit entre les droits d’accise et le degré d’alcool rendait le dispositif plus lisible. Les détracteurs de la réforme dans le secteur des vins et spiritueux estiment au contraire qu’elle a accru la complexité et fait monter les prix dans une catégorie où de nombreux produits affichent naturellement un degré d’alcool plus élevé.

Les chiffres de vente cités par la WSTA portent sur les 52 semaines se terminant en mars et offrent l’un des indicateurs les plus précis à ce jour de l’évolution du marché depuis le début de la refonte des droits d’accise. À l’approche du budget d’automne, l’organisation professionnelle entend s’appuyer sur ces données pour faire valoir que de nouvelles hausses risqueraient d’aggraver un ralentissement déjà visible, selon elle, dans les ventes en magasin.