Quilmes investit 3 millions de dollars dans sa brasserie de Zárate pour développer la bière sans alcool

Cervecería y Maltería Quilmes, la filiale argentine d’Anheuser-Busch InBev, a annoncé cette semaine investir 3 millions de dollars dans de nouvelles technologies de production sur son site de Zárate, dans la province de Buenos Aires. L’entreprise accélère ainsi son développement dans les bières sans alcool, sans gluten et sucrées en Argentine.

L’entreprise a indiqué que l’intégralité de l’investissement serait consacrée aux équipements de production et à la modernisation des procédés de la brasserie de Zárate, devenue le centre de ses récents développements de produits dans ces catégories. Cette initiative intervient alors que Quilmes affirme que la bière sans alcool gagne du terrain en Argentine et représente environ 3 % du marché national de la bière, après avoir triplé sa part depuis 2024.

Les données sur les parts de marché ont été communiquées par l’entreprise, qui n’a pas mentionné d’audit indépendant ni précisé les volumes du segment en hectolitres. L’investissement n’en est pas moins notable, puisqu’il est porté par la filiale locale du premier brasseur mondial en volume. Le fournisseur du secteur BarthHaas a classé AB InBev au premier rang mondial des brasseurs en 2025, avec 484,19 millions d’hectolitres de bière produits cette année-là. Les résultats publiés par le groupe pour 2025 font état d’un volume total de boissons de 561,1 millions d’hectolitres et d’un chiffre d’affaires de 59,3 milliards de dollars.

En Argentine, Quilmes affirme que les signes les plus nets du changement viennent des comportements des consommateurs. Selon des dirigeants de l’entreprise, une bière Corona vendue sur 10 dans le pays est désormais sans alcool. Gonzalo Fagioli, vice-président de Quilmes chargé des affaires institutionnelles, du juridique et de la conformité, a déclaré lors d’une visite du site de Zárate que l’entreprise adaptait son portefeuille à l’évolution de la demande.

Le récent développement de la bière 0.0 de l’entreprise repose sur des équipements installés à Zárate en 2024. Quilmes affirme que le site utilise la distillation à basse pression et ce qu’elle décrit comme une levure intelligente pour éliminer l’alcool tout en préservant les arômes. Cette ligne produit Quilmes 0.0, Corona Cero et Stella Artois 0.0 pour le marché intérieur.

Quilmes affirme que la bière sans alcool représente désormais 68 % des options sans alcool au sein du segment plus large des boissons alcoolisées en Argentine. L’entreprise ajoute que cette catégorie ne détourne pas directement les consommateurs de la bière classique, puisque 85 % des consommateurs de bière sans alcool boivent également de la bière conventionnelle. Ces données ont également été communiquées par l’entreprise.

L’investissement vise aussi des catégories qui, jusqu’à récemment, n’occupaient qu’une place limitée sur le marché argentin. C’est le cas de la bière sans gluten, dont la production locale est devenue plus viable après des modifications du code alimentaire argentin qui ont permis un développement plus large du segment, selon Quilmes. L’entreprise s’est d’abord lancée dans cette catégorie avec Michelob Ultra, une bière sans gluten et moins riche en glucides, d’abord brassée à Tucumán et désormais aussi produite à Zárate. Elle a ensuite ajouté Stella Artois Pure Gold.

La bière sucrée constitue une autre cible : Quilmes affirme que la demande pour cette catégorie a dépassé les attentes. L’entreprise a récemment lancé Brahma FT, aux notes de citron et de pamplemousse, et commencé à brasser Flying Fish en Argentine. Cette marque, créée à l’origine en Afrique du Sud, associe de la bière à du jus de citron.

La brasserie de Zárate, située à environ 60 miles au nord de la ville de Buenos Aires, est devenue l’un des principaux actifs industriels de l’entreprise dans le pays. Quilmes indique que le site a ouvert en 1992, compte huit lignes de production et dispose d’une capacité annuelle de 6 millions d’hectolitres. Selon l’entreprise, il produit 37 % du volume de bière argentin et représente près de 50 % des exportations de Quilmes. Il brasse également des versions locales de grandes marques internationales du portefeuille d’AB InBev, notamment Corona, Stella Artois, Budweiser et Michelob Ultra.

L’investissement s’inscrit aussi dans le rôle plus large que l’Argentine a pris au sein du groupe. Quilmes indique que, depuis janvier 2026, le pays est de nouveau le centre régional des activités d’AB InBev en Argentine, au Chili, en Uruguay, au Paraguay et en Bolivie. Ce statut confère à l’entreprise locale un rôle accru dans le développement des produits et les décisions opérationnelles dans le Cône Sud.

Fondée en 1890, Quilmes a également mis en avant son ancrage agricole pour justifier la poursuite des investissements locaux. L’entreprise affirme travailler avec plus de 1 100 producteurs agricoles, exploiter deux malteries et gérer environ 260 000 hectares d’orge, sur un total national de 1,2 million d’hectares. Elle indique qu’une bière sur quatre brassée par AB InBev dans le monde utilise de l’orge cultivée dans la province de Buenos Aires. En 2025, selon l’entreprise, ses exportations d’orge et de malt ont généré 305 millions de dollars, le Brésil, la Colombie et d’autres marchés latino-américains figurant parmi les principales destinations.