Andy Burnham prend ses fonctions avec la promesse de réduire les business rates pour les pubs et les salles de concert

Andy Burnham a pris ses fonctions de Premier ministre britannique lundi, remplaçant Keir Starmer après la démission de ce dernier le mois dernier, et le secteur de l’hôtellerie-restauration du pays observe désormais si Burnham transformera une série de promesses de campagne en politique publique.

Burnham devait exposer les priorités de son gouvernement dans un discours devant le 10 Downing Street plus tard dans la journée. Pour les pubs, clubs, salles de concert et autres entreprises de l’hôtellerie-restauration, l’enjeu est de savoir si son administration agira rapidement sur des changements en matière de fiscalité, de licences et d’urbanisme que les exploitants disent susceptibles d’alléger la pression sur les marges.

Au cœur de l’offre de Burnham au secteur figure une baisse proposée de 20 % des business rates pour les pubs, clubs et salles de musique live. Il s’est également engagé à relever le seuil d’exonération totale Small Business Rates Relief de 12 000 £ de valeur locative à 18 000 £ et à étendre le taper relief de 15 000 £ à 21 000 £.

Selon une analyse citée par The Morning Advertiser et réalisée par le cabinet fiscal Ryan, ces changements pourraient retirer plus de 140 000 petits établissements supplémentaires du champ d’application des business rates et réduire les charges d’environ 880 millions de livres par an. Burnham a soutenu que le plan pourrait être financé en demandant aux grands exploitants d’entrepôts en ligne de contribuer davantage, estimant que les commerces traditionnels des centres-villes supportent une part disproportionnée du fardeau.

Il a également indiqué qu’il examinerait la hausse des cotisations patronales à la National Insurance, une mesure qui a alourdi les coûts de masse salariale dans des secteurs à forte intensité de main-d’œuvre comme l’hôtellerie-restauration. Sur la taxe sur la valeur ajoutée, Burnham a soutenu les appels à une baisse pour le secteur de 20 % à 10 %, sans toutefois en faire un engagement ferme. Il a plutôt placé la réforme des business rates au centre de son argumentaire auprès du secteur.

Burnham, élu député de Makerfield en juin après avoir été maire du Grand Manchester, a également promis des réformes des licences et de l’urbanisme visant à soutenir l’économie nocturne. Ces propositions comprennent des mesures ciblées pour réduire la bureaucratie et faciliter l’offre de service en extérieur par les établissements. Plus récemment, il a évoqué l’abandon de la politique gouvernementale d’identité numérique dans le cadre d’un effort plus large lié aux préoccupations sur le coût de la vie.

Les organisations professionnelles ont globalement salué l’orientation des propositions de Burnham, mais beaucoup dans le secteur demandent un calendrier et des précisions sur leur mise en œuvre. Les exploitants interrogés par The Morning Advertiser ont réagi avec un optimisme prudent, estimant que le discours du nouveau Premier ministre était favorable, tout en avertissant que l’exécution comptera davantage que la rhétorique.

Neil Burke, directeur général de Bigger Boat Hospitality, a déclaré à la publication la semaine dernière que Burnham semblait concentré sur l’hôtellerie-restauration et qu’une baisse de la TVA pourrait offrir un coup de pouce à court terme nécessaire aux exploitants en difficulté. Dans le même temps, Burke a mis en doute la manière dont de telles mesures seraient financées, compte tenu des pressions plus larges sur les finances publiques.

« S’il peut réduire la TVA, formidable, mais je doute qu’il le puisse », a déclaré Burke au magazine professionnel. Il a estimé que toute baisse devrait être compensée ailleurs dans les dépenses publiques et a soutenu que les promesses faites avant d’entrer en fonction sont plus faciles que les décisions prises une fois les réalités budgétaires connues.

Malgré cela, Burke a déclaré que Burnham semblait être « un homme de parole » aux intentions sérieuses. Ben Chaplin, cofondateur et chef exécutif de Bigger Boat Hospitality, a déclaré à The Morning Advertiser que Burnham avait noué une relation solide avec les entreprises de l’hôtellerie-restauration à Manchester, mais a estimé que le véritable test serait de savoir s’il pourrait étendre ce soutien à l’ensemble du pays.

Les enjeux sont particulièrement élevés pour les entreprises axées sur les boissons. Toute réduction des business rates ou de la TVA pourrait potentiellement améliorer la trésorerie des pubs, bars et restaurants qui dépendent fortement des ventes de bière, de vin et de spiritueux. Les changements en matière de licences et d’urbanisme pourraient également influer sur les décisions d’investissement concernant les terrasses, l’ouverture tardive et l’agrandissement des établissements, autant d’éléments qui façonnent la demande sur le marché des boissons on-trade.

Pour l’heure toutefois, une grande partie de ce que Burnham a առաջարկé reste au stade de la promesse plutôt que de la politique mise en œuvre. Les acteurs de l’hôtellerie-restauration attendent des signaux précoces dès ses premiers jours en fonction pour savoir si un allègement fiscal et réglementaire arrivera assez vite pour aider les entreprises confrontées à des coûts d’exploitation élevés.