Drink Dry estime que les spiritueux sans alcool pourraient devenir un segment de croissance majeur au Moyen-Orient

Drink Dry, un détaillant, importateur et distributeur basé à Dubaï de boissons sans alcool, estime que les alternatives aux spiritueux à 0 % d’ABV pourraient devenir l’un des segments de boissons connaissant la croissance la plus rapide au Moyen-Orient après une forte hausse des ventes au cours de l’année écoulée.

L’entreprise, qui opère sur environ 700 points de distribution dans les circuits on-trade et off-trade de la région, a enregistré une croissance globale de 92 % en 2024 puis une hausse supplémentaire de 63 % au cours de l’année la plus récente, selon des propos de la fondatrice Erika Doyle publiés mardi par The Spirits Business. Dans cette activité, les ventes de spiritueux sans alcool ont augmenté de 242 % au cours de l’année écoulée, dépassant les alternatives à la bière, qui représentent encore la plus grande part des ventes de Drink Dry, à environ 60 %.

Drink Dry a commencé ses activités en 2021 et a construit son portefeuille autour de versions sans alcool de marques établies ainsi que de labels spécialisés plus petits. Sa gamme comprend Gordon’s 0.0 % et Tanqueray 0.0 % de Diageo, ainsi que Lyre’s, Crossip, Sea Arch et Caleño. Doyle a déclaré que les alternatives aux spiritueux se distinguent parce qu’elles offrent des profils aromatiques familiers aux bars, restaurants et autres établissements titulaires d’une licence, ce qui les rend plus faciles à utiliser dans des cocktails reconnaissables.

Ce changement compte au-delà de la catégorie de niche des boissons sans alcool. Si les spiritueux à 0 % d’ABV continuent de gagner du terrain sur les marchés du Golfe, les entreprises de boissons pourraient devoir ajuster leurs portefeuilles, l’espace en rayon et leurs accords de distribution à mesure que la demande se diffuse dans des catégories longtemps dominées par les alternatives à la bière ou les spiritueux importés traditionnels.

Doyle a indiqué au magazine professionnel que de grandes marques internationales étaient entrées plus visiblement sur le marché l’an dernier, après que Drink Dry a d’abord contribué à développer de petites marques artisanales dans la région. Elle a estimé que les grands noms allaient probablement prendre des parts de marché, mais a soutenu que la demande était suffisamment large pour permettre à plusieurs acteurs de coexister. Elle a cité Crossip comme exemple d’une traction précoce, précisant que Drink Dry représentait 93 % du chiffre d’affaires total de la marque britannique après avoir travaillé avec elle depuis 2022.

L’entreprise élargit également l’accès via les circuits de la distribution grand public et du voyage. Ces derniers mois, Drink Dry a référencé les produits sans alcool de Diageo dans des chaînes de supermarchés, notamment Waitrose et Spinneys. Plus tôt cette année, elle a également obtenu un référencement pour Tanqueray 0.0 % auprès d’Emirates sur les lignes britanniques de la compagnie aérienne. Doyle a indiqué que le produit est servi dans des cocktails tels qu’un Basil Smash et un Breakfast Martini pour les passagers de classe affaires et de première classe.

L’entreprise s’attend à ce que d’autres lancements suivent. Doyle a déclaré que Beefeater 0.0 % de Pernod Ricard devait arriver au Moyen-Orient d’ici le troisième trimestre, tandis que Ceder’s a été retiré du marché. Elle a également indiqué que Drink Dry travaille à introduire Almave, la marque d’agave sans alcool soutenue par Pernod Ricard et fondée par Lewis Hamilton, dans la région cette année.

Les Émirats arabes unis restent le centre de cette stratégie. Doyle a décrit les Émirats arabes unis comme le principal point d’entrée pour les marques cherchant à s’implanter dans l’ensemble du Moyen-Orient. La position la plus forte de Drink Dry se trouve aux Émirats arabes unis, même si l’entreprise distribue également dans l’ensemble du Conseil de coopération du Golfe, notamment à Bahreïn, au Koweït, à Oman, au Qatar et en Arabie saoudite.

Ces marchés ne fonctionnent pas tous dans les mêmes conditions. Doyle a déclaré que l’Arabie saoudite et le Koweït présentent des défis particuliers en raison de ce qu’elle a décrit comme une culture sans alcool. Même ainsi, cet environnement pourrait aussi créer un espace pour des produits sans alcool capables de s’intégrer plus facilement aux normes locales que les spiritueux conventionnels.

L’instabilité géopolitique récente a compliqué cette trajectoire de croissance. Doyle a indiqué que le conflit au Moyen-Orient avait entraîné à un moment donné une perte de 40 % des ventes de Drink Dry, touchant particulièrement l’hôtellerie-restauration haut de gamme, y compris les restaurants gastronomiques. Elle a précisé que l’entreprise, qui emploie environ 20 personnes, avait réagi en réduisant ses dépenses marketing plutôt qu’en diminuant les salaires ou en plaçant le personnel en congé sans solde.

Selon Doyle, l’activité a commencé à se redresser mais pourrait ne pas rebondir pleinement avant le quatrième trimestre. Elle a indiqué que les résidents locaux avaient aidé à soutenir les restaurants et les bars pendant le ralentissement en continuant à dépenser sur place, suggérant que la demande aux Émirats arabes unis s’est révélée plus résiliente que beaucoup d’opérateurs ne l’avaient anticipé.

Pour des groupes mondiaux des boissons comme Diageo et Pernod Ricard, cette résilience constitue un autre signal que les produits sans alcool deviennent une catégorie commerciale plus sérieuse dans le Golfe. Pour les compagnies aériennes, les supermarchés et les opérateurs de l’hôtellerie-restauration, elle indique aussi une évolution plus large dans la manière dont les cartes de boissons sont élaborées pour des consommateurs qui veulent des boissons de style adulte sans alcool.