Wilding Brands ferme sa brasserie de Denver et met fin à sa production de bière en interne

Wilding Brands ferme sa brasserie et son site de production de Denver et confiera la fabrication de ses bières à un prestataire extérieur, mettant ainsi fin au brassage en interne dans son usine Canworks, située dans le quartier de Sunnyside.

Le changement concerne un site de 35 000 pieds carrés, soit environ 3 252 mètres carrés, qui servait de centre de brassage au groupe dans le Colorado. Le matériel de l’entreprise présent sur le site est déjà en cours de préparation en vue de sa vente, signe tangible que la réorganisation de la production est engagée.

BusinessDen a rapporté le 5 novembre que Wilding Brands avait confirmé la fermeture et son intention de remplacer le brassage réalisé sur place par une production sous contrat. BeerAlien a ensuite fait état de cette évolution le 7 novembre, en s’appuyant sur la confirmation publiée précédemment et sur l’annonce de la vente aux enchères des équipements de l’usine.

Le catalogue de vente aux enchères de New Mill Capital indique que le matériel de Canworks sera proposé du mardi 10 novembre au 17 novembre. La liste comprend une salle de brassage de 40 barils et 26 fermenteurs de différentes tailles, ainsi que d’autres équipements de brassage et de conditionnement. Le montant total attendu de la vente n’a pas été communiqué.

Les informations disponibles indiquent que l’entreprise change sa façon de produire ses bières, et non qu’elle abandonne ses marques. Wilding Brands délaisse la production dans sa propre usine de Denver au profit d’un tiers chargé de cette activité. L’entreprise n’a pas révélé publiquement l’identité du nouveau producteur ni les modalités de cet accord.

L’entreprise n’a pas non plus indiqué quand le dernier brassin a été réalisé dans l’usine de Sunnyside. Les articles publiés ne précisent pas la date de la dernière production, et aucun calendrier de cessation complète des activités de brassage sur le site n’a été communiqué en dehors des dates de la vente aux enchères.

Les détails sur les équipements figurant dans les documents de vente donnent une idée de la taille du site, mais pas de l’ampleur de l’activité. Les 35 000 pieds carrés correspondent à la superficie de l’usine, et non aux ventes annuelles ou au volume total de bière produit. De même, la salle de brassage de 40 barils et les 26 fermenteurs renseignent sur la capacité installée, mais l’entreprise n’a publié aucun chiffre de production comparable permettant d’évaluer le volume de brassage qui sera retiré du site.

Les conséquences financières de cette décision restent donc inconnues. Wilding Brands n’a communiqué ni les économies attendues, ni ses objectifs de production dans le cadre du nouveau modèle de brassage sous contrat, ni d’estimation de l’incidence possible sur ses marges. En l’absence de ces données, il est impossible de déterminer si l’entreprise prévoit de réduire ses coûts fixes, de modifier ses capacités ou d’adopter une autre stratégie de livraison.

La fermeture soulève également des questions sur l’emploi dans l’usine de Denver. Les informations publiées ne précisent pas combien de salariés sont concernés, si des mutations leur seront proposées ni quels postes pourraient être maintenus après l’arrêt du brassage. L’entreprise n’a pas non plus indiqué si certaines fonctions non liées à la production, comme l’entreposage, le contrôle qualité ou les tâches administratives, seraient conservées à Denver.

Dans le secteur de la bière artisanale, le brassage sous contrat est souvent utilisé par les entreprises qui souhaitent maintenir leurs marques sur le marché tout en réduisant les coûts liés à la possession et à l’exploitation d’une usine. Wilding Brands n’a toutefois pas expliqué publiquement les raisons de sa décision en détail, et l’entreprise n’a relié cette évolution à aucune tendance précise des ventes, difficulté de financement ou problème de production. Les informations disponibles éclairent davantage les conséquences opérationnelles que les causes : une brasserie ferme à Denver, ses équipements sont mis aux enchères et les bières qui y étaient produites devraient désormais être brassées ailleurs.

Le site Canworks se trouve dans l’un des quartiers industriels et mixtes les plus connus de Denver, et la mise en vente d’un ensemble complet d’équipements de brassage souligne l’ampleur du changement. Les catalogues de vente aux enchères paraissent généralement lorsque des propriétaires quittent un site, réorganisent leurs activités ou vendent des équipements installés importants. Dans le cas présent, les actifs répertoriés couvrent les principales étapes du brassage, et non des pièces de rechange ou des équipements excédentaires.

Ni la confirmation de l’entreprise rapportée par BusinessDen ni l’article publié ensuite par BeerAlien ne mentionnent de chiffres de production annuelle pour l’usine. Aucun document public cité dans ces articles ne fait état d’une fermeture plus générale de l’activité bière de Wilding Brands. Les informations disponibles décrivent plutôt une décision plus ciblée, mais importante : l’entreprise renonce à contrôler directement le brassage sur son site de production de Denver et s’en remet à un producteur extérieur pour continuer à approvisionner ses marques.