Le Ladakh approuve un élargissement des ventes d’alcool

Le plus haut responsable administratif du Ladakh a approuvé une nouvelle politique d’accise qui élargira la vente d’alcool dans cette région himalayenne, réduira certains impôts et obstacles à l’obtention de licences, et renforcera le suivi des produits alcoolisés, alors que l’administration cherche à endiguer la consommation de drogues, soutenir le tourisme et réduire le commerce illicite.

La politique, validée par le lieutenant-gouverneur Vinai Kumar Saxena, autorise la vente au détail de spiritueux, y compris l’Indian Made Foreign Liquor et les alcools étrangers, dans un territoire où seuls la bière, le vin et les boissons prêtes à boire étaient jusque-là vendus en points de vente. Elle permet aussi, pour la première fois, aux maisons d’hôtes et aux homestays d’obtenir des licences d’alcool, élargissant ainsi l’accès au-delà des hôtels. Les beer bars dotés de microbrasseries seront également autorisés.

Des responsables ont indiqué que ces changements visaient à remédier à ce qu’ils ont décrit comme une pénurie artificielle d’alcool légal au Ladakh, qui avait dissuadé les touristes et poussé certains visiteurs à apporter de l’alcool depuis l’extérieur de la région. L’administration a également précisé que cette politique entendait répondre aux préoccupations exprimées par des groupes de la société civile, des organisations religieuses, des experts médicaux et des représentants locaux face à la hausse de la dépendance aux stupéfiants et aux substances psychotropes.

Les nouvelles règles ouvriront 20 points de vente d’alcool par enchères électroniques, contre seulement deux auparavant en activité. Les ventes d’alcool s’étendront aussi au-delà de la ville de Leh vers Nubra, Changthang, Sham et Zanskar. Dans le cadre du dispositif révisé, l’alcool pourra être consommé à l’intérieur des hôtels, y compris dans les chambres. Auparavant, la consommation était limitée aux bars.

L’administration a également simplifié les procédures d’octroi de licences. Le nombre de documents requis pour une licence d’accise est passé de 16 à six, et l’obligation d’obtenir l’approbation de l’administration du district avant la délivrance d’une licence a été supprimée. L’enregistrement auprès du tourisme ne sera plus obligatoire pour les hôtels demandant une licence d’alcool s’ils disposent déjà d’un enregistrement GST. Les hôtels sans enregistrement GST devront présenter un enregistrement FSSAI ou touristique à la place.

La politique instaure une structure unique de droits au niveau du gros et du détail. La taxe d’accise a été fixée à Rs 500 par litre d’alcool pur pour toutes les marques d’IMFL. La redevance annuelle pour une licence de gros est passée de Rs 3.5 lakh à Rs 5 lakh. Le prix de base des points de vente au détail a été fixé à Rs 60 lakh dans les wards municipaux de Leh et à Rs 30 lakh dans les autres zones. La marge bénéficiaire des détaillants a été réduite de 12 % à 10 %.

Les fabricants seront désormais autorisés à assurer eux-mêmes la distribution en gros, une mesure qui devrait, selon les responsables, améliorer les chaînes d’approvisionnement et rendre davantage de marques disponibles sur le marché. La politique autorise également le service d’alcool lors d’événements privés, dans les salles de banquet et les party halls, moyennant le paiement des frais prescrits.

Pour renforcer l’application des règles, les fabricants et importateurs devront apposer sur les produits alcoolisés des hologrammes de sécurité approuvés par le département des accises. Les détaillants pris en flagrant délit de vente au-dessus du prix maximal de vente au détail pourraient perdre leur licence ainsi que leurs dépôts de garantie. La politique interdit l’alcool en bouteilles plastiques et n’autorise la vente que dans des bouteilles en verre approuvées, des bouteilles PET et des canettes en fer blanc.

L’administration a précisé que les points de vente au détail devront se trouver à au moins 100 mètres des lieux de culte, des écoles, des hôpitaux et des parcs publics, conformément aux directives du gouvernement central. Les titulaires de licence pourront employer toute personne âgée de plus de 21 ans dans le secteur des boissons alcoolisées.

Des responsables ont indiqué que cette politique visait à créer un marché plus réglementé tout en améliorant la collecte des recettes et l’accès des consommateurs dans une région où le tourisme occupe une place majeure dans l’économie.